Алиби

— Мне кажется, ошибка в Пловдиве — просто случайность. Мало ли людей имеют одинаковые портфели и чемоданы? А Богоев понял, что за ним следят и... Подожди! — внезапно прервал себя Милев. — А не решил ли он спрыгнуть на ходу? Я пойду встану у второй двери.

— Хорошо, — согласился Ковачев. — Только сначала найди кондуктора и скажи ему, чтобы проверил билеты.

Случайность ли ошибка в Пловдиве или это умышленно разыгранный трюк? Тогда... Богоев — не один. Их двое, а, может быть, больше. Они знают, что находятся под наблюдением, и от них можно ожидать всего.

Через несколько минут прошел кондуктор.

Поговорив с ним в конце коридора, Милев с озадаченным видом направился к Ковачеву.

— Эй, Асен, вы что-то напутали. Твой Богоев не знает болгарского. Билет у него до Стамбула. Кондуктор даже не стал проверять его второй раз.

— Гм, — промычал в ответ Ковачев.

— Неужели Петев в Пловдиве упустил настоящего Богоева? — спросил Милев.

— Да нет... не может быть. Ведь я же его видел после этого. Это Богоев, я хорошо рассмотрел его лицо. А того, который сошел в Пловдиве, Петев потерял из виду?

— Тот сел в единственное такси и исчез. А Петев пошел в городское управление звонить. Ты на том поставь крест, смотри, как бы нам не прозевать этого. Который едет к границе. Если это, конечно, ваш Богоев.

Поезд подошел к Свиленграду.

Они вышли на перрон. Среди сходивших с поезда малочисленных пассажиров Богоева не было.

Через некоторое время дежурный офицер пограничного управления докладывал:

— В спальном вагоне едут две семьи из Западной Германии, трое иранцев, один турок. В вагоне второго класса — один югослав, трое турок, один австриец и две девушки чешки. Вот их паспорта. Болгар нет. Но посмотрите, не он ли это?

Он взял фотографию Богоева и вложил ее в паспорт австрийца Дитмара Фогеля, торговца из вены.

Милев перелистал паспорт.

— «Въезд — 12.06.63. — Драгоман», — прочитал он машинально.

— А сейчас мы поставим: «выезд — 14.06.63. — Свиленград», — сказал пограничник.

— Нет, не поставите. Он не переедет границу.

Ковачев сказал это твердым, решительным голосом, хотя сам не был уверен в правильности своих действий. А если это всего лишь безобидный австрийский торговец? Будет международный скандал.

Но он поразительно похож на Богоева!

Вот фотография. Вот паспорт. Несомненно, и там, и там снят один и тот же человек. Этого Фогеля нельзя упускать. Ни в коем случае!

— А на каком основании мы его задержим? — спросил пограничник. — Транзитная виза у него в порядке.

— Свяжите меня срочно с Софией, с министерством...

Следствие по делу Валентина Христова Богоева, пытавшегося пересечь границу, окончилось быстро.

В Свиленграде он устроил страшный скандал. Хорошо разыграл роль иностранца, возмущенного «варварским отношением коммунистов к европейцам». И к тому же на чистом немецком языке. Хотя и без венского акцента. Но по пути в Софию обмяк. А когда ему устроили очную ставку с начальником отдела кадров и секретарем парторганизации учреждения, где работал Богоев, он вдруг перешел на болгарский язык и, не запираясь, рассказал органам Государственной безопасности все.

Нет, он не был шпионом. Очевидно, он стал бы им впоследствии.

Прошлым летом в Варне Богоев познакомился с гостями из «свободного мира». Поделился своей мечтой жить в «Европе», «на свободе». И они пообещали помочь ему.

Больше он с ними не встречался. Они даже не оставили ему адреса.

И лишь неделю тому назад к нему домой пришел незнакомый человек. Болгарин. Сказал, что его прислали «друзья, его друзья по Варне». Принес ему подарок — плащ, рубашки, шляпу. И самое главное — сообщил, что «друзья» не забыли своего обещания. Теперь он может безо всякого риска уехать из Болгарии, если он еще не передумал...

В понедельник они встретились на Центральном вокзале. Человек сообщил ему, что через страну проедет Дитмар Фогель, с которым Богоев должен поменяться местами, и дал ему чемодан и портфель, предназначенные для Фогеля. Они были закрыты на замок, и что в них, Богоев не знал. Ему было приказано купить билет второго класса до Димитровграда и положить его вместе с паспортом в карман плаща.

Как только Фогель приехал в Софию, Богоеву сообщили по телефону, где они должны встретиться. В кафе он только издали увидел его и узнал по слуховому аппарату для глухих и по трем ручкам в кармане пиджака.

Командировка в Русе была ему нужна, чтобы отсрочить на какое-то время поиски.

Богоев ничего не знал о Фогеле — кто он и для чего ему надо было остаться в Болгарии.

Согласно уговору, Богоев сел в вагон, прицепленный к вагону первого класса, в то же купе, где был Фогель. В купе они не разговаривали. Он заметил, что у Фогеля такой же плащ, как у него. Ему было известно, что в кармане этого плаща находится билет до Стамбула и австрийский паспорт, выданный на имя Дитмара Фогеля. Еще в Софии на место своей фотокарточки Фогель приклеил фотокарточку Богоева, с печатью, поставленной на границе.

На вокзале в Пловдиве неожиданно даже для самого Богоева Фогель надел его плащ, шляпу, взял чемодан и портфель и сошел с поезда в последний момент перед отправлением.