Алийское зеркало

– А ключ… – Ири протянула нам замысловатую вещицу, – он сам разберет, кто пришел с миром, кто с горем, а кто со злобой. Смотрите!

Мы видели: в ее ладонях он налился мягким светом, и вот уже не безделушку она держит в руках, а цветок, белоснежный, живой, нежный…

– Пускай растет, – сказала она, посадив его на стебель возле заветной скалы. – Мы дверь открывать не будем, нам никуда не нужно, и тут хорошо, правда, мам? Но если кто-нибудь постучит… Ты злодеев не впустишь, верно?

Белый дракон наклонил огромную голову. Никак не получалось понять, насколько же он велик: с собаку размером, с коня, а может, с гору? Он менялся на глазах, и трудно было признать в нем ту ящерку, которая…

– Ай! – вскрикнула я, когда меня укусили за ухо. – Ну, знаешь, это уже чересчур!

– Не обижайся, мам, он же любя, – серьезно сказала Ири и схватила дракона за усы. – Ну, не балуй!

– Значит, все закончилось… – негромко произнес Ирранкэ. – Так странно…

– Больше не нужно гнать коней вскачь, – шепнула я. – Сколько времени ни осталось – все наше. Так?

Он кивнул и обнял меня, как никогда не обнимал прежде… Чуть кости не переломал.

– Это теперь все мое, – сказала Ири, – так фея сказала. Дворец получше герцогского, а, мам? Может, и получше алийского?

– Ему не хватает изысканности, – не удержался Ирранкэ и улыбнулся.

– Так ты в самом деле намерена остаться тут? – спросила я.

– Да, мам. – Ири посмотрела мне в глаза. – Так уж вышло. Но если вы с папой хотите уйти, ну так… вы взрослые, как вас удержишь? Но я вас всегда буду ждать, вот…

Мы с ним переглянулись и засмеялись – ну надо же такое сказать!

– Мне бы только деду сообщить, что я жив и исполнил обещание, – сказал Ирранкэ, – и довольно.

– А мне – матери весточку послать, что мы обе уцелели.

– Вот он передаст, – сказала Ири, глянув на своего облачного дракона. – И нет, мам, не перепугает всю округу. Он же умеет прикидываться крохотулькой!

Ирранкэ молча смотрел в серое зимнее небо, и снежинки таяли на его лице.

– Как хорошо, – сказал он наконец. – Оно настоящее. Завтра выглянет солнце, потом опять будет метель, а весной долина зацветет…

– И мы построим дом, – добавила я. – Сдается мне, ты сыт дворцом феи по горло!

– Что? – очнулся он от раздумий. – Нет, дворец мне по нраву, кое-что подправить, и можно жить. А ты, Марион, готова остаться здесь… не знаю, на сколько нашей жизни хватит?

– С вами двоими? – Я покосилась на дочь, которая все гладила и гладила белого дракона, с чьей гривы летел снег, а потом потащила его куда-то. – Конечно. Кто ж ее научит, что такое – быть ключницей, если не я!

– За что я всегда любил людей, – сказал Ирранкэ, взяв мое лицо в ладони, – так это за их практичность!

Издалека донеслось:

– Ой, ну они опять обнимаются… и целуются даже! Идем, посмотрим, что тут еще есть. Я буду хозяйкой долины, а ты – хранителем, вот… И не фыркай! Я вот думаю, как лучше ее назвать? Зеркальной? Никто не поймет… Может, Облачной?

Хозяйка Облачной долины обходила свои владения, и ее дракон следовал за нею по пятам.

Но это уже совсем другая история.