Алина

– Ты сильный. У бога проси помощи, – она подняла глаза кверху, – он поможет.

– А режиссеру? Не помог? Я шучу, шучу… Эх, Матильдочка… А не выпить ли нам по этому поводу твоей фирменной настоєчки, а?

– По-моему, ты уже достаточно выпил, разве нет? – без всякого укора спросила синьора.

– Нет, нет! Я же русский! Я сильный!

– Ну пожалуйста, пожалуйста.

Она послала за ликером, которым нас угощали при встрече, и сама налила ему рюмку. Мишаня настаивал, чтобы его поддержали, с пьяной безразборчивостью тыча в наши бокалы то бутылкой вина, то графином с водкой, уже пустым, наконец, я налил девушкам соку, себе простой воды, и мы подняли стаканы. Мишаня, качаясь, поднялся из-за стола, решив произнести тост в честь синьоры Матильды. Он долго водил рюмкой в воздухе, объясняясь ей в любви, и закончил своим излюбленным высказыванием о трудностях выбора спелого арбуза и верной жены. Синьора не заподозрила тайного смысла в его словах и только кивала, поддерживая его за локоть, когда он слишком далеко замахивался рюмкой, и приговаривала, то по-своему, то по-русски:

– Спасибо тебе, Миса, спасибо…

Мне хотелось одного – чтобы вечер поскорее закончился, и мы благополучно добрались до дома. Я не ожидал, что Мишаня потеряет контроль над собой и станет напиваться, но, видимо, все возрастающая напряженность последних дней взяла над ним верх. Я хорошо знал, как непредсказуем он может быть в момент опьянения: он был не из тех людей, кто, напившись, прикорнет в укромном местечке и затихнет до утра, от него можно было ожидать чего угодно, и потому мне не терпелось скорее уехать. Алина не понимала меня. Она умилялась синьорой, ей нравился этот необычный прием, устроенный в нашу честь, и этот полу-русский ужин, и сама идея обитания в пансионе в наши дни; она хотела, чтобы я тоже наслаждался жизнью вместе с ней.

– Что ты как пружина, – с упреком сказала она мне. – Расслабься, мы же на отдыхе в конце концов, ты не забыл?

Впереди нас ждало чаепитие. Синьора предложила пойти на кухню и помочь ей выбрать фрукты к десертам. Алина с готовностью вскочила с места.

– И ты иди с нами, – сказала синьора Мишане.

Он покачал головой.

– Идем, идем, – она потрепала его по плечу. – Что-то ты хмурый сегодня, Миса, случилось что?

– Нет, все нормально.

– Идем с нами.

– Я лучше тут посижу…

– Нет! Ты мне нужен, поможешь пирог разрезать. Пошли, пошли.

Он нехотя встал, не в силах отказать ей, и неровными шагами отправился на кухню.

Мы остались с Лией вдвоем. Я не знал, о чем заговорить, и молча прятал от нее глаза, разглядывая стену и окно со старинными бархатными занавесями. Неловко было говорить с ней о каких-нибудь пустяках после нашего откровенного разговора в кафе, продолжать его было тоже неудобно, ведь я теперь был в курсе ее положения и даже, благодаря Мишане, видел ее фотографии – вспомнив о них, я совсем скуксился, будто был участником какого-то заговора против нее и знал о ней то, чего не должен был знать. Боясь, что она сама захочет завести разговор, я поднялся.

– Пойду теперь я покурю.

На дворе было темно и сыро. Пока мы ели, прошел дождь, под ногами чернели лужи, и шагу нельзя было ступить, чтобы не намочить ноги. Я бросил сигарету, не докурив, и поскорее вернулся в тепло. Навстречу мне шла финка. На ней был аляповатый балахон, надетый поверх своей одежды, в руках – поднос с чем-то вроде пирожных, обсыпанных пудрой.

– Алина, Алина! – сказала она мне, улыбаясь во весь рот и показывая на свой наряд. Наверно, решила продемонстрировать Алине свой костюм, подумал я, или подарить его ей.

– Отлично! Тебе идет, – я поднял палец в знак одобрения, она, кажется, поверила и засмеялась счастливо, как ребенок.

– Плиз! – она протянула мне поднос.

Мне неловко было отказать, и я взял одно и положил в рот. Оно оказалось неожиданно вкусным, с кремом внутри, похожее на эклер.

– Вкусно! – сказал я с полным ртом.

Финка прямо подпрыгнула от радости и положила мне на ладонь еще две штуки. Я показал, мол, все, хватит, и она, с улыбкой во все лицо, побежала в сторону кухни искать Алину.

Я заглянул в столовую. За нашим столом никого не было. Из постояльцев остались сидеть после ужина только англичане, оба они читали газеты. Я кивнул жене, которая приветливо улыбнулась мне, как только я показался, и, кажется, была не прочь со мной поболтать, но я поспешил уйти. Где же остальные? Я пошел вдоль узкого коридора. Что они делают вечерами? Сидят где-то, пьют кофе, играют в карты? По левую сторону шли приоткрытые дверцы подсобных помещений, заваленных картонными коробками со всякой снедью, справа все двери были заперты, в конце коридора я увидел лестницу, ведущую наверх, вероятно, в комнаты. Я не стал подниматься, глянул снизу, прислушался – там было тихо. Значит, сидят каждый у себя, понял я, вот скука! Как они здесь живут? Я пошел назад.