Алирн. Начало Пути

— Очень благодарен за это, старшая, — склонил я голову, ничуть не покривив душой. То, что она делала сейчас для меня, было сложно переоценить. — Хотелось бы поинтересоваться ещё вот чем — судя по всему, всё происходящее должно быть секретом ото всех, в том числе и Системы. Но как только ваше заклятие развеется, разве ей не будет известно обо всех изменениях в моём развитии? Да и в дальнейшем, когда я буду развиваться, скажем так, глубже прочих — от неё ведь это не сокрыть. В конце-концов — интерфейс предоставляет именно она.

— Поверь, тот, кто наделил тебя этой техникой эволюции, уже позаботился об этих пустяках, — махнула она рукой. — Нет, конечно, возьмись она за тебя всерьёз, то ты бы не сумел от неё ничего сокрыть, но… Подумай вот о чем — в её владении миллионы миров, от окраинных до центрального. В них проживает бесчисленное, не поддающееся даже моему подсчёту число практиков. Плюс она занята поддержанием стабильности потоков праны, наблюдением за ходом Судьбы в действительно важных мирах, следит за Богами, контролирует неисчислимое количество подобных площадок для испытаний и многое, многое другое… Раньше сферы Бессмертия ты не удостоишься хоть сколь-либо значительного внимания от неё — это будет нецелесообразным расходом ресурсов, которые даже у неё ограничены.

— А после? — поинтересовался я невольно.

— А после — да, всё станет очевидно. Но, думаю, со временем ты разберёшься, что к чему, и найдёшь метод и дальше поддерживать своё инкогнито, — неопределённо ответила она. — В общем, я могу лишь предполагать, но вариантов может быть множество, и все они равно вероятны. Пока об этом думать рано — станешь Звёздным Монархом и обретёшь независимость от Звёздных Врат в плане перемещений по Системе, тогда и подумаешь.

— Тогда вернёмся к вашей просьбе, — попросил я.

— Выкормыши Императорского клана направляются к центру города, в дворец Императора. Там находится то, что до сих пор поддерживает моё существование и позволяет скрываться от Системы — вернее, скрывать, что я по прежнему полноценно существую, а не являюсь блёклой тенью прежней себя. Не знаю, откуда у них информация, но они считают, что там артефакты Мифического ранга и у них миссия от самого Императора — заполучить их.

— Это правда?

— Нет, конечно! — фыркнула она. — Там лишь один артефакт, и он Божественного ранга Высокого качества. Но он достаточно своеобразен и практическую пользу может принести только таким, как я — вынужденным прятаться. Остальное не выдержало течения времени — ведь действительно ценные вещи выгребли победители, а оставшийся мусор рассыпался во прах. В городе нет ничего выше Императорского ранга — и то всё это сюда попадает по воле Системы и к древности не имеет отношения. Так вот — останови их. Любой ценой останови — ведь иначе мне придет конец. А взамен я отмечу на карте, что у твоего друга, местоположение ценнейших ресурсов, даже более высокого качества, чем просила у вас секта. Всё равно всё это нужно для лечебной алхимии и имеется здесь в большом количестве.

— Становиться врагом Императора для меня сейчас…

— Я позабочусь о том, что бы всё выглядело как их провал в ходе путешествия по руинам, — заверила она. — Никто ничего не узнает.

Поколебавшись немного, я всё же кивнул. Иметь в должниках эту сущность, пожалуй, стоит того, что бы рискнуть и прибить имперцев, так что простите, ребята, но вам конец.

— Вот и хорошо, — выдохнула она. — И кстати, о твоём друге — ты знал, что его развитие не уступает твоему? И он скрывает его посредством артефакта Королевского ранга.

— Не знал, — ответил я. — Спасибо за информацию.

— А теперь пора вернуться обратно. Готов?

— Готов…

Глава 16

Люинда с интересом наблюдала за заинтересовавшим её практиком. Надо же, Пути к Единому в наивысшем их проявлении, считавшимся среди Вольных сильнейшей техникой развития, так ещё и Десять Путей разом! Даже сам владыка Раабан в своё время, по слухам, использовал лишь Девять Путей, не рискнув пойти в технике до конца.

Дело было в том, что данная техника, позволяющая буквально объять необъятное — множество способов развития, боевых техник, изученных Путей, Стихий и Элементов, что бы соединить их затем воедино и уже из этого выковать единого практика, выжавшего максимум возможного из даруемых Системой возможностей, несла в себе ещё и определённые риски.