Алирн. Начало Пути

Десять секунд продолжалось наше противостояние с мечом, и я внезапно ощутил на себе взгляд… Взгляд словно бы самой Звезды Меча. Слегка заинтересованный взгляд энтомолога на любопытную букашку. А кто такие энтомологи, кстати? Лезет же всякая хрень в голову…

Не знаю, что решило про меня то, что глядело на меня, но вот моя техника эволюции, видимо, терпением не отличалась — и призрачные, видимые лишь мне нити десятками и сотнями устремились вверх, к клинку. А тот, в свою очередь, прекратил медлить и рухнул вниз, прямо на меня, стремясь задавить, разорвать и уничтожить.

Но не на того нарвался. Нити, коих насчитывалось уже тысячи, опутали чудовищное оружие и стремительно поглощали Закон, заключенный в нём. Как ни странно, не смотря на наличие в мече подобия разума, у Закона Меча словно не было владельца. Не было той самой воли, что не позволила бы перехватить контроль — откуда-то я смутно понимал суть происходящего процесса.

Это была гонка со смертью — что произойдёт раньше, сожрет ли моя техника эволюции этот гигантский меч, сотканный из чистого Закона Меча, не подкреплённого чьей-либо волей, или этот клинок всё же падет на меня, и тогда никакие уловки, доспехи и техники не спасут меня.

Клинок, всё плотнее охватываемый нитями, стремительно уменьшаясь в размерах и замедляя скорость падения, летел ко мне. И с каждым мигом становилось всё очевиднее, что атака не успевает — поглощение всё ускорялось и ускорялось, и с каждым мигом я всё сильнее ощущал, как у меня в районе солнечного сплетения, прямо там, где располагался мой Исток, формируется шарик, сплетающийся из чистого Закона.

В конце-концов, к моменту, когда меч обрушился на меня, он достиг вполне обычных размеров — не более метра длиной. Мощный, жёсткий удар вмял меня в камень площади, кроша и обращая его буквально в пыль. Бушующая мощь Закона Меча, не достигавшая и сотой доли изначальной мощи. Доспехи, трескаясь, поглощали мою Ки для поддержания защитного покрова энергии. И слава всем богам, что доспех был в состоянии поднять защитную мощь покрывающей моё тело энергии до уровня практика сферы Небес! Иначе тут мне бы и пришёл конец.

— Больно, блядь… — хрипло сказал я, вставая на ноги посреди двадцатиметрового кратера трёхметровой глубины.

Всё моё тело покрывали сотни мелких порезов — в последний момент защитный слой энергии пропал, но к тому моменту смертельной угрозы уже не было. К сожалению, доспех изрядно пострадал — кираса была рассечена прямо по центру, являя миру окровавленную поддоспешную кофту, шлем распался на две неравные половины, да и все остальные его части были покрыты сеткой глубочайших порезов. Но даже не это было самое скверное — хуже всего было то, что при попытке посмотреть системное описание доспеха, тот не отозвался.

Рядом со мной возник ещё один копейщик из Школы Лазурного Ветра, но прежде, чем он успел успел сказать что либо пафосное и картинно прижать прижать к моей груди оружие, парня опутали десятки вырвавшихся прямо из земли тонких, но невероятно прочных ветвей деревьев. И на этом действо не закончилось — на коротких ветвях появились десятки бутонов, сияющих изнутри голубоватым сиянием. В путах чувствовался Закон Дерева третьего ранга, в бутонах, пока не распустившихся — Свет четвёртого. Бедолага и пикнуть не успел, как все бутоны нацелились на него.

— Ещё шаг, и ваш соученик станет трупом, — ледяным тоном заявил Андо. Голос у парня изрядно помрачнел, отметил я. — Игры кончились. Или вы все угомонитесь, или я убью каждого, кто здесь присутствует.

— Не переоценивай себя, — прорычала Фрея, утирая кровь, текущую из разбитого носа. — Взять их!

— Я предупреждал, — бросил парень. И привёл угрозу в действие.

На этот раз он действительно не церемонился. Десятки лучей света ударили во все стороны раньше, чем приготовившиеся действовать практики успели начать действовать. А затем, переместившись ко мне, окутал нас полусферой щита света, в котором я, даже не смотря на своё состояние, ощущал чудовищную концентрацию сил и Закона.

— Ты не умеешь вести себя сдержанно и не устраивать зрелищ, да, старший брат? — полуутвердительно заметил он со вздохом. — Из-за тебя теперь и мне придётся поставить на карту всё.

— Что… ты имеешь… ввиду? — поинтересовался я, с трудом вытолкнув слова из горла. Страшный жар, истощение Ки и путь мелкие, но бесчисленные раны лишали меня последних сил.

— Эликсиры и зелья, если их принимать слишком часто, могут навредить, но выхода нет, — вздохнул он, не обращая внимания на сыплющиеся на сегментную защиту из света. — Как ты мне дорого обходишься, старший… Я Ельде в жизни подарков на десятую долю того, что на тебя придётся потратить, не делал.

Он достал из пространственного хранилища красную, круглую пилюлю и протянул мне. Я с трудом протянул руку и принял её. Мои ноздри тотчас уловили мощнейший лекарственный аромат, и я, сосредоточив восприятие, увидел системное описание того, что мне с такой лёгкостью отдал Андо.

Пилюля Целебной Луны, Императорский ранг Среднее качество.