– Шутите? – Алиса округлила глаза и уставилась на женщину, широко раскрыв рот. – За мной гоняется папаша-отморозок и его банда, а вы говорите, что мне не нужно защищаться? К Вашему сведению, я не эйк – все, что я умею, так это играть в футбол и смотреть телек!
– Ну, это легко проверить, – улыбнулась Эсирия и указала на посапывающий возле пенька гриб-боровик. – Видишь его? Вытяни перед собой ладонь и представь, что теперь он сидит не под пнем, а на твоей руке. Сможешь?
– Бред какой-то, – фыркнула девочка, вытягивая на уровне груди ладонь. – Представить – это не проблема. Но что Вы хотите увидеть? Что этот гриб проснется и пожмет мне руку?
– Просто представь и все, – ответила Эсирия, ласково кладя на плечо девочки свое запястье. – Больше ни о чем не думай.
Понимая всю нелепость просьбы, Алиса мысленно представила, что у нее ладони посапывает гриб. Но ничего не произошло.
– Довольны? – стараясь говорить вежливо, девочка подвела итог эксперимента.
– Нет, не довольна, – все также сияя улыбкой, произнесла Эсирия. – Давай еще разок. Главное, просто представить и сосредоточиться.
– Да пожалуйста! – хмыкнула Алиса, снова вытягивая перед собой ладонь. – Не думаю, что…
– Эй, это что еще за хулиганство?! Что за грубые манеры?! Какого лешего я вообще тут делаю?!
Алиса была поражена до глубины души. Прямо на ее ладошке недовольно ворочался гриб, ругаясь и сверля девочку гневным взглядом. Он возник ниоткуда, вернее каким-то образом переместился прямо в руку Алисы. Не перелетел, а именно переместился!
– Простите, я не хотела Вас тревожить, – она быстро посадила гриб на землю, чтобы тот не разбудил своими воплями спящих.
– Вот видишь, Алиса, – подытожила Эсирия, – ты тоже способна творить чудеса. Даже находясь в Алексинске. По крайней мере, пока Сияние подобралось именно к нему. И если ты согласишься, я могла бы немного позаниматься с тобой.
– А Вы действительно могли бы? – девочка уставилась на нее, не веря своим ушам.
– Да, но только если о наших встречах никто не узнает. Это очень важно.
– А как же Антон и Треск?
– Боюсь, что им тоже лучше не знать, что мы с тобой встречались. А теперь мне пора, иначе кто-нибудь заметит мое отсутствие.
Эсирия потрепала волосы на голове Алисы, улыбнулась и сделала перед собой взмах рукой, словно открывает невидимую дверь. И действительно – прямо перед ней возникла ярко освещенная комната с высоким камином, коврами и книжными полками.
– Может, все таки скажете кто Вы такая?
– Я друг, Алиса, – откликнулась та, переступая через порог таинственной двери. – Когда будешь одна, назови мое имя, и я немедленно к тебе приду. Только постарайся это сделать все-таки на перекрестке дорог, договорились?
Дверь захлопнулась и тут же ее светящиеся контуры померкли в ночи.
– Вот соня!
Треск сидел на груди Алисы и внимательно вглядывался в ее сонное лицо, напевая при этом:
– Ты это о чем, Треск? – сквозь сон пробормотала девочка.
– Посмотри на свою одежду, чего спрашивать-то? – хихикнул бельчонок. – Похоже, у грача было несварение желудка!
– Эй!!!
Алиса подскочила так быстро, что Треск не успел сманеврировать и шумно повалился на землю, давясь от хохота и травы. Девочка в панике принялась оглядывать себя, но это оказалось лишь неудачной шуткой.
– Ха-ха! Мог бы придумать что-нибудь поумнее, – зашипела она на него, возвращаясь к недосмотренному сновидению. Но заснуть ей так и не удалось.
Как Треск и предсказывал, этим утром снова царил кромешный Туман. Нужно было спешить, чтобы пройти по стежке сквозь него – ведь, как нам уже известно, только в этой белесой пелене лесные тропинки меняют свое направление. А сейчас было очень важно попасть именно в Алексинск, поэтому путники время зря не теряли.
Шли они прилично и ни разу не остановились для отдыха. Алиса так и не рассказала своим спутникам о визите Эсирии и о том, что у нее впервые получилось сотворить что-то невероятное. Причем, даже без заклинателя. Наверное, она то же эйк и в ней есть какая-то удивительная способность.
По всей вероятности, это был талант перемещать к себе в руки различные вещи. Алиса даже успела придумать план, в котором ей с легкостью можно было незаметно перемещать из школьной учительской классный журнал, чтобы исправлять оценки. Вот только плохих отметок у девочки никогда не было, и она поспешила поскорее выкинуть эти мысли из своей головы.
Путь был долгий, но этого друзья совершенно не замечали. То ли мальчишка забавлялся со временем, то ли оно само по себе шло быстрее под шутки и смешные истории Треска. И вот, ближе к обеду, Алиса, Антон и неуклюжий бельчонок подошли к разрушенному селу, в котором еще пару дней назад жили ребята. Это означало, что они снова вернулись в мир людей. У них это получилось! Неужели так просто пройти через Туман и выйти из него?