Алиса

Вокруг предстало ужасное зрелище: от десятков домов остались лишь обломки и обгорелые доски. Кое-где виднелись какие-то чайники, грабли и прочий хлам. Алиса печально смотрела туда, где еще пару дней назад стоял их дом. Сейчас на его месте образовалась огромная воронка, словно после взрыва бомбы.

– О нет, не может быть, – упавшим голосом произнесла девочка. – Как ты думаешь, они спаслись? Моя бабушка и твоя мама?

Антон крепко взял подругу за руку и отвел ее от развалин.

– Надо уходить отсюда. Мы их увидим, я в этом уверен. Но сейчас надо идти. Что будет, если кто-то из Стражей теней остался тут на случай, если мы появимся?

– Ты прав, – согласилась девочка, уходя за Антоном прочь от уничтоженного Туманного. Странно, но почему-то никто из городских властей не предпринял попыток восстановить разрушенный поселок или, хотя бы, направить сюда спасателей. Ведь такие вещи обязательно должны стать для Алексинска происшествием номер один. И, главное, куда подевались все жители поселка, которые спаслись бегством?

Треск запрыгнул на плечо девочки со второй попытки (первая была неудачной – не рассчитав с прыжком, бельчонок не долетел до цели и угодил носом в землю). И вот теперь, сидя на плече у Алисы, он с несказанным удивлением рассматривал мир обычных людей:

– Неужели это внешний мир? – он был настолько поражен увиденным, что снова чуть было не свалился на землю. – Это правда? Уж не намекаете ли вы, что люди действительно существуют? А белки здесь водятся?…

– В городе их нет, – сообщил ему Антон.

– И как тогда, скажите на милость, Вы здесь собираетесь быть? Это же гиблое место, клянусь ореховой запеканкой!

Друзья преодолели почти все село и вышли к автобусной остановке.

– Треск, спрячься у меня за пазухой! – командным тоном сказал Антон, оглядываясь по сторонам – хоть бы автобус сюда еще заезжал. – Не стоит тебе показываться на глаза людям, понятно?

Немного поворчав, Треск с неохотой забрался под летнюю куртку мальчика. Как раз вовремя – на дороге из-за поворота возник автобус.

– У нас нет денег, – Алиса дернула Антона за рукав.

– Что-нибудь придумаем, – отмахнулся парень. – Главное, доехать до города.

Благополучно войдя в автобус, ребята тут же поспешили занять самые дальние от кондуктора места. Сидящие в салоне пассажиры стали перешептываться, косясь на школьников. Судя по разговорам, все они были прекрасно осведомлены, что два дня назад на Туманное обрушился ураган, не оставив после себя ничего живого. А тут на тебе – двое школьников, как ни в чем не бывало, подсаживаются в автобус возле места необъяснимого буйства стихии и спокойно едут в город. Странно, вам не кажется?

Друзья старались быть как можно незаметнее, но это им удавалось с трудом. Люди все время оборачивались на них, сверля въедливыми взглядами. А тут еще Треск решил почесаться под курткой Антона…

…Так они проехали до самого Алексинска. А когда пришло время выходить, парень снова воспользовался своей удивительной способностью останавливать время, и наши герои проскользнули мимо контролера совершенно незамеченными.

– Как тебе это удается вдали от Сияния? – удивилась девочка.

– Пока оно поблизости с Алексинском, силы Тумана действуют везде.

– Ой, как есть охота! – Алиса вдруг вспомнила, что сегодня они совершенно не завтракали, а теперь рисковали пропустить и обед.

– Хорошо, давай зайдем сюда, – согласился парень, показывая на вывеску «Кафе «Встреча», неподалеку от автобусной остановки. Похоже, он тоже был не прочь подкрепиться. – Треск, подожди нас здесь, мы тебе что-нибудь принесем. Пойми, с белкой нас туда не пустят.

Недовольный бельчонок выбрался из-под куртки Антона и мгновенно взмыл на ближайшее дерево, стоящее возле кафе. К счастью, никто из прохожих этого не заметил – их внимание было приковано к целому эскадрону проезжающих мимо ревущих пожарных машин: где-то горел супермаркет.

Внутри «Встречи» было невероятно уютно. Аромат свежеприготовленного кофе вперемешку с чем-то вкусным действовал похлеще любого волшебства.

Посетителей здесь практически не было, если не считать странного типа, уткнувшегося головой в столик и закрывшего свое лицо руками – по всей видимости, он переживал о чем-то, а может, даже плакал.

Среди мест для посетителей находились несколько стоек с компьютерами, над которыми красовалась табличка: «Бесплатный доступ в Интернет – только для посетителей кафе».

– Закажи что-нибудь, я сейчас, – Алиса шепнула на ухо приятелю и тут же бросилась к одному из работающих компьютеров.