Алиса

«И вдруг оказалась не в пещере с Тесаком, а на вершине высокой башни среди кипящих зелий и звенящих от мудрости пыльных фолиантов. Руки больше не были ее собственными, превратившись в руки почтенного старца. Он держит клинок с локоть длиной и шириной в руку Алисы. На серебристом лезвии пляшут отблески пламени, черный эфес отполирован до блеска, возле него выгравирована спираль с четырьмя звездочками вокруг.

Алиса пристально вглядывается в клинок, и душа ее переполняется печалью, ибо ей предстоит исполнить нелегкий долг вопреки велению сердца. Не хочется уничтожать старого друга. Но он больше ей не друг. Он стал чудовищем Бармаглотом, хранителем темной магии, которой не место в этом мире».

– Алиса? – донесся издали голос Тесака, словно через длинную трубу. В детстве Алиса играла в такие игры, переговариваясь с подружкой («Дор, только Дор ей больше не подружка») через длинную пустотелую деревяшку, которую они нашли после сильной бури. Через нее голос звучал как-то солидно, не то что обычный девчачий щебет.

– Алиса?

Тесак тряс ее за плечи.

– Мне привиделся клинок, – сказала она и открыла глаза. Над ней склонился Тесак, а дальше виднелся свод пещеры. – Что произошло?

– Когда ты дотронулась до спирали, проскочила искра, а ты побледнела и грохнулась навзничь, – сказал Тесак, помогая ей сесть.

– Я увидела клинок, – повторила она. – Тот самый, что мы ищем, который у Кролика. Мы должны заполучить его раньше Бармаглота. Чуть не забыла из-за всех этих передряг. Мы застряли в подземелье, где-то там беснуется Морж, но Бармаглот ни на секунду не прекращал поиски. Как только он найдет клинок, сразу его уничтожит и вернет себе утраченную магию, тогда нам с ним не справиться.

Тесак кивнул.

– Да, нам надо думать о Бармаглоте, а не о своих бедах.

– Хотя наши беды, вроде не сильно мешают поискам Бармаглота, – добавила Алиса. – Ладно, самое главное – найти клинок.

– Так куда пойдем? – спросил Тесак.

– Я так и не решила, – заметила Алиса. – Давай попробуем налево. Только осторожно.

– А если мы встретим Моржа, тогда я покончу с одним давнишним дельцем, – добавил Тесак.

Они вошли в левую дверь и опять не обнаружили никакой охраны. Алиса даже испытала разочарование, ведь у охранника всегда можно было что-нибудь выведать. Казалось, что те, кто пользовались этими ходами, абсолютно доверяли остальным. А почему бы и нет, размышляла Алиса. Гусеница с Чеширским друзья, и с Кроликом тоже. Кролик терпел Моржа из-за Гусеницы. Но по словам крыс, раз Гусеницы больше нет, Кролик сговорится с мистером Плотником против Моржа. Если так, то прямое сообщение с домом Моржа позволяло легко разделаться с врагом.

После долгого пути («мы все время куда-то идем, если только с кем-нибудь не деремся», – подумала Алиса) они добрались до очередной двери. За ней слышались неразборчивые голоса, значит охрана там все-таки была.

– Чья дверь? – прошептала Алиса Тесаку на ухо. – Моржа или Кролика?

– Придется рискнуть, – решил Тесак. – Там их вроде двое. Ты утихомиришь одного, а я допрошу другого.

«Ишь как культурно выразился, – подумала Алиса. – «Утихомирить», значит, а не «перерезать ему глотку», что на самом деле предполагается».

Они резко распахнули дверь, застав врасплох обоих охранников, спокойно расположившихся на обед со своими припасами.

Алиса кинулась на одного из них и «утихомирила», как предлагал Тесак, не дав ему дотянуться до лежащего рядом копья. Второй, попроворнее, среагировал сразу, и Тесаку пришлось повозиться. В конце концов Тесак потерял терпение, а охранник голову, и допрашивать стало некого.

Алиса сморщила нос.

– Я-то думала, ты хотел его допросить.

– Да на меня…

– Что-то нашло. Понятно, – сказала Алиса. Носком ботинка она отпихнула с дороги ноги первого охранника и тут же заметила, как охранники были одеты – точь-в-точь как те, что напали на трактир. – Это люди Моржа.

Тесак выругался.

– Черт, возвращаться слишком далеко.

Алиса кинулась к двери и рванула ее на себя, но та не поддалась. Попробовала покрутить ручку и толкнуть – по-прежнему ни с места. Алиса широко открытыми глазами уставилась на Тесака.

– Нам не выйти, – сказала она.

В груди защемило от зарождающейся паники. Ей не хотелось встречаться с Моржом. Она его боялась гораздо сильнее Кролика, которого надеялась как-нибудь перехитрить, ведь однажды Алиса уже победила, сбежала от него, да и теперь преодолела немало испытаний, выпавших на ее долю. Кролик, конечно, страшилище, но уже старое, привычное, и ей уже известно, каких гадостей от него можно ожидать.

А Морж наводил неведомый ужас, кошмар, который испытывать не хотелось.

Ей не хотелось, чтобы ее сожрали заживо.

Тесак отодвинул ее в сторону и с силой налег на дверь.

– Если я ее взломаю, поднимется шум и сбегутся остальные, – заметил он.

Алиса кивнула. За пятачком, где обедали охранники, туннель почти сразу сворачивал налево. Алиса осторожно подошла к повороту и заглянула за угол.