Алиса. Чужая игра

Утром ее разбудили, когда палатка уже была сложена, осталась только шкура, в которую Алису и завернули. Орк коснулся ее плеча:

– Пора возвращаться к остальным. Мордок должен был уже успокоиться. Они не примут мой поступок, но пока мы в пути, будут молчать… А потом – не важно…

Всё ещё погруженная в свои мысли девушка выглядела, будто очнулась перед казнью. Забираясь на волка вместе с Гривром, она спросила:

– Вы говорили про поляну фей… Где она конкретно находится?

– Те, что за поселением эльфов? Или какая-то конкретная? – нахмурился тот и погладил девушку по голове, не снисходительно, а скорее просто ободряюще. – Не бойся за себя, осталось только сегодня и завтра. Сегодня мы прибудем к границе эльфов.

– Я за себя не боюсь… – Алиса перехватила руку орка и сжала её так сильно, как только могла. – Пожалуйста, обещайте ничего точно не решать до поляны. Вам очень нужно туда попасть, прежде чем вы кому-то скажете, что оставляете орду.

– Я никому не скажу, юная ведьма. – Он почти нежно и с лёгкой улыбкой коснулся ее лица. Потом вздохнул и добавил: – Просто держись рядом.

Впереди показались обоз и соратники Гривра, на которых Алиса поглядывала с опаской. Орки приветствовали отщепенца шипящим оскалом, демонстрируя массивные нижние клыки и рыча.

– Эльфам разлад не показываем, – подвел черту Мордок, – сочтемся после.

Гривр молчал, холодные взгляды Руса и Мордока напоминали о том, что ничего не забыто. Несколькими часами позже они вышли к высокому негустому лесу, который скорее походил на заброшенный сад. Вроде за спиной лес и впереди лес, но граница была очевидна. Вместо огромных пугающих сосен – клены, по-природному утонченные. Впереди, на величественных оленях сидели эльфы и высокомерно взирали на подъезжающих путников. Все одинаково красивые и изящные, с длинными чистыми волосами, острыми ушами и зелёными глазами, в серых кольчугах, сияющих белым светом.

Стараясь не выдавать своего бешеного интереса, девушка украдкой рассматривала представших перед ними сказочных существ. За прошедшие дни она привыкла к грубому облику орков, и сейчас её поразило совершенство эльфийских воинов.

На нее тоже посматривали с холодным любопытством, но никто не делал никаких замечаний. Шествие двигалось молча, пока они не добрались до города эльфов, в котором мрамор и живое дерево слились воедино. Деревья переплетались кронами, создавая мосты, что были вымощены мраморными плитами, внизу виднелись такие же каменные дорожки и фонтаны. Множество прогуливающихся недовольно морщили носики при появлении орков.

– Согласно нашему договору, вам будет предоставлен кров на две ночи и один день, – заговорил один из эльфов, – после чего вы покинете наш зачарованный город.

– Мы будем чтить договор, – ответ прозвучал от Руса

Гривр только скрипнул зубами и положил руку Алисе на плечо. Когда их повели к приземистому дому-дереву, один из эльфов спросил:

– А кто эта юная особа?

– Моя рабыня, – угрюмо отозвался Гривр, одарив любопытствующего злым взглядом. – На ней метка орды.

Когда эльф взглянул на неё, Алиса инстинктивно вжала голову в плечи и коснулась ладонью руки Гривра. Несмотря на свою неземную красоту, местные жители пугали её даже больше, чем жаждавший её крови Мордок.

– Варвары, – высокомерно заключил эльф, тем не менее отстав.

Гривр с недовольством посмотрел на общую комнату, которую выделили всем троим оркам. По сравнению с палаткой это были хоромы с большим бассейном в центре, но все же Гривр был не в восторге и пока отвел Алису за дерево.

– Эльфы долго живут, им скучно, и они считают себя высшими существами. Их не будет мучать совесть за любые развлечения, что они с тобой придумают, – предостерег он девушку.

Та задумчиво кивнула.

– А по какой причине он назвал вас варварами? Мне показалось, что в данный момент это было не общее мнение, а относилось к чему-то конкретному.

– Не понравилось, что я на него нарычал. Что на тебе клеймо, – пожал плечами Гривр, а потом на его лице отобразился мыслительный процесс: – Хочешь платье?

Орк потер шею. Выбирать тряпки с ней – удовольствие сомнительное. Но ему хотелось что-то для нее сделать. Они ведь и дальше пойдут вместе, хорошо, если хоть кто-то будет с ним в этом путешествии.

Осмотрев свой наряд, девушка тихо усмехнулась. Шорты чуть ниже колена, грубые сандалии, кофта, сшитая большой иглой из двух шкур…

– Платье? А ещё карету и – на бал?.. Нет, спасибо, мне вполне хватит этой одежды и той моей, что сейчас в повозке.

– Бал будет, – согласился Грив. – Вечером. За столом эльфы будут назначать цену за каждую шкуру, а заодно устроят праздник.

Алиса удивлённо заморгала. Но, что скрывать: на танцующих эльфов посмотреть хотелось.

– Вы раньше на таких балах бывали?

– Это третий раз, – ухмыльнулся Гривр, глядя на нее, а потом вздохнул: – Пошли в дом, надо…

– Надо, что?

Алиса следовала рядом с орком, стараясь не отставать, но и не идти вплотную. Лично ей хотелось лишь одного – помыться!

Орки уже добыли себе каких-то фруктов и активно их уничтожали.