Алиса. Чужая игра

– Не таскай уж так за собой эту, Гривр. Ещё не хватало из-за голой крысы драться, – заметил Мордок, а Рус противно заржал.

Гривр проурчал что-то, а потом взбесился:

– Заткнулись бы, вы оба! Если сможешь, забери назад свою помощь, Мордок. Но уже не получится. Ты всегда был слабее! Я нарушил устои, как и ты! – он указал пальцем на Мордока.

Рус сделал вид, что он ни при чём, явно не горя желанием драться всерьез с Гривром. Девушка зажала ладонью рот и попятилась к стене за спиной хозяина. Нависшая в комнате атмосфера заставляла ее зубы отбивать испуганный ритм.

Мордок оттолкнулся и подпрыгнул в воздух – неожиданно легко для такого здоровяка, Гривр же довольно ловко перехватил его и бросил о стену. Грохот, пыль! Это всё было слишком близко, еще немного и Алису, не заметив, могли зашибить насмерть. И конец всяким спорам!.. Не желая превратиться в размазанное в интерьере пятно, девушка выскользнула в приоткрытую дверь и спряталась под окном, прислушиваясь к шуму драки.

Возле нее мгновенно оказалась одна из эльфиек, проходивших мимо.

– Орки пугают, – заговорила она, – сложно представить, что их род был когда-то эльфийским, пока тьма не извратила их души.

– Они не такие уж плохие… По крайней мере, не все… Разве эльфы между собой никогда не спорят? – стараясь не слишком откровенно пялиться, Алиса с любопытством рассматривала собеседницу.

Тонкая и хрупкая, с яркими фиолетовыми тенями на веках, эльфийка словно бы светилась в лучах летнего солнца.

– Мы отрезаны от территорий великой эльфийской империи, – протянула незнакомка певучим голоском. – Но там уже много веков правит Стелинс, многие ждали, что он превратится в орка. Но он остался тем, кто он есть.

Эльфийка вздохнула:

– Местные орки едва помнят людей. Но раньше ваше племя жило здесь и чуть не уничтожило всех остальных разумных… Тогда Стелинс собрал всех эльфов и силой первородной магии наложил заклятие, из-за которого люди могли произвести на свет за свою жизнь не более трёх младенцев, теперь осталось только несколько городов под его защитой. Говорят, во время тех давних событий в орка обратился правитель морских эльфов.

– Я не принадлежу к людям, жившим в этом мире. Я оказалась здесь случайно и не планирую задерживаться… А почему правитель эльфийской империи должен был стать орком?

– До того, как заклинание стало ему доступно, Стелинс готовился объединить силы разумных и истребить человеческие города огнем и мечом, – с трепетом в голосе заявила эльфийка.

Даже у хронически вежливой библиотекарши уровень усталости достиг той отметки, когда очень хотелось спросить: «А меня это как касается?!» – но лицо ее оставалось спокойным, даже почти заинтересованным. Однако эльфийка почувствовала ее состояние и спросила:

– Если я вас уведу, ваш хозяин не будет слишком сердиться? Кажется, вам давно нужны еда и одежда?

Грохот в доме стих, но, тем не менее, Алису ещё никто не искал. Она ответила вежливым поклоном:

– Прошу прощения, но мне нечем заплатить за новую одежду и еду, и я не имею права принимать такие решения без хозяина.

– Я знаю, что у рабов нет денег, но мне кажется, тебе подойдет одно из моих платьев, – эльфийка улыбнулась, продолжая ласково уговаривать. – В противном случае тебе ведь придется мыться при орках!..

Алиса покраснела настолько густо, что от неё можно было прикуривать, и неуверенно забормотала, уже согласившись в душе:

– Эт-то ничего… Меня они не воспринимают, так что смотреть не будут…

– Не стоит так думать, – эльфийка взяла Алису под руку и уже вела в сторону соседнего домика. – Это же орки, дикий народ, иначе бы тебе не пришлось сидеть под окном…

В домике, в который вошли девушки, точно так же по центру красовался бассейн, стоял стол с фруктами и тушеными овощами. Хозяйка дома плывущей походкой подошла к шкафу, достала оттуда ворох одежды и разложила на диване. Часть платьев были довольно свободного фасона, они могли подойти немного более крупной библиотекарше. Оставив Алису выбирать одежду, остроухая взяла несколько флаконов с пахучей жидкостью и вылила их в бассейн, комната наполнилась сладким цветочным ароматом.

Алиса, сцепив руки, смотрела на одежду, к которой даже прикасаться было страшно, не то, чтобы примерить:

– Прошу прощения… госпожа… Вы слишком добры…

Эльфийка вздохнула:

– Мне это немногого стоит, – она вернулась к платьям и подняла одно из них, а потом критически осмотрела Алису. – Но, пожалуй, прежде чем примерять что-то, тебе стоит умыться.

Алиса кивнула и с таким вожделением посмотрела на пенящийся бассейн, будто тот был самым прекрасным сокровищем мира. Бортики и пол были из шероховатого дерева, и, разогревшись, добавили в общий букет аромат пихты.

– Он горячий, – шепнула эльфийка.

По ее плечам на пол соскользнуло легкое платье, и она опустилась в воду.

– Тебе понравится, особенно после жизни с орками, я же вижу – ты любишь мыться…