Алиса в Изумрудном городе

Очнувшись, Лотри никак не мог сообразить, где находится. Последнее, что он помнил — холодный мрак Пещеры. И что спички кончились. А теперь он лежал под деревом, пригревало солнышко и вкусно пахло жареной рыбкой. Мальчик открыл глаза и огляделся. Рядом он обнаружил жареную рыбу и нарезанные ломтиками фрукты, разложенные на листьях лопуха. Недалеко, за пригорком, журчал ручей. А под соседним деревом сидел незнакомый человек с Чёрным Жезлом в руках. Письмена на рукояти Жезла то и дело вспыхивали разными цветами. Лотри замер, не смея шевельнуться.

Словно почувствовав его взгляд, незнакомец оглянулся.

— Я что, такой страшный? — обиженно спросил Данаан.

— Н-нет. Но этот ужасный Жезл… — пробормотал Лотри.

— А, не беспокойся. Теперь он не опасен, — легкомысленно махнул рукой незнакомец. А потом спросил. — Так это ты его в Пещере спрятал?

— Да, — вздохнул Лотри. — Я надеялся, что его никто никогда не найдёт. А вы нашли сразу.

Данаан только хмыкнул. А потом очень серьёзно сказал:

— Излучение Гасителя начало разрушать твою ауру. Поэтому ты чуть не умер. Так что теперь тебе необходимо поесть, чтобы восстановить силы.

Мальчик с удовольствием принялся за еду.

Вдруг он заметил, как вокруг левого запястья незнакомца начало сгущаться искрящееся облачко, вскоре превратившееся в золотистую пластинку на браслете.

— Что это? — удивился Лотри.

— Нанороботы. Ну, такая умная-преумная пыль, — попытался объяснить Данаан.

— Пыль не бывает умной, — заметил Лотри.

В этот момент на поляну с одной стороны вышел отряд Джека О`Нилла, с другой — отряд имперских штурмовиков в белых доспехах.

Лотри вскрикнул от страха и подбежал к Данаану — он больше не боялся этого странного человека с сиреневыми волосами.

Джек О’Нилл мгновенно сориентировался в ситуации.

— Эй, ты! Отпусти заложника, медленно положи Гаситель на землю и отойди назад! — приказал он Данаану.

— Заложника? — не понял страж-хранитель. — А, этого мальчика? Ну… — он глянул на перепуганного Лотри. — Пойдёшь к ним?

Мальчик замотал головой:

— Нет, нет! Они похожи на ужасных пришельцев[9]!

— Всем — положить оружие на землю, руки за голову! — металлическим голосом приказал капитан имперского десанта.

— Похоже, ты правильно сделал, что хотел спрятать Гаситель, — заметил Данаан.

— Всё равно ведь ничего не получилось, — вздохнул Лотри.

— Считаю до пяти и открываю огонь! — пригрозил штурмовик.

— Раз! — Данаан прикоснулся к левому браслету.

— Два! — Данаан активировал правый браслет.

— Три! — Данаан поднял мальчика и посадил на плечо.

— Четыре! — Данаан передал Гаситель Лотри.

— Пять! — Данаан прикоснулся к звёздочке на обруче и исчез. Вместе с мальчиком и Гасителем Звёзд.

Для переброски на станцию энергии не хватило. Однако они оказались довольно далеко от поляны, с которой уже слышались выстрелы.

Данаан отключил правый браслет и снова прикоснулся к звёздочке на обруче.

— Ой! — воскликнул Лотри. — Мы стали невидимыми?

— Ага, — ответил страж-хранитель. — Для режима невидимости дополнительная энергия не нужна. В какой стороне твоя деревня?

И он зашагал вперёд. Лотри показывал дорогу.

* * *

…Энни вызвалась проследить за группой подозрительных людей, расспрашивавших жителей о Гасителе Звёзд. А чтобы её никто не заметил, надела серебряный обруч.

Каково же было её удивление, когда её обнаружили! Всего в нескольких милях от деревни. И у рассекретившего её человека на лбу был точно такой же обруч, как у неё самой.

— Значит, вы меня видите? — после того, как с ней (с невидимой — как она считала) поздоровались.

— Да, — кивнул незнакомец. — И ты нас тоже видишь?

Энни кивнула.

— Ладно, на счёт «три» выходим из режима невидимости, — решил Данаан. — Раз, два, три!

Они одновременно прикоснулись к звёздочкам на своих обручах.

— Ой, ты, наверно, тот самый мальчик, который потерялся? — сообразила Энни.

— А я знаю, ты — фея, которая сражалась с Пришельцами! И с Арахной, — сказал Лотри.

— Отведёшь его домой? — спросил Данаан.

— Хорошо. А что ты собираешься делать с Гасителем Звёзд?

— Сдать в музей, — рассмеялся страж-хранитель. — Не беспокойся, этот музей так далеко и так хорошо охраняется, что никто больше до Гасителя не доберётся.

* * *

— Гаситель прямо по курсу! Двести метров. Бегом!

Шреддер рванул с места. Как бы он ни ненавидел Тьму, но помощь инка была неоценимой. А, кроме того, инк[10] держал постоянную связь с Хозяином, сердить которого было чревато. Шреддер продрался через кустарник и вылетел на поляну. Посреди её стояли трое — взрослый с сиреневыми волосами и двое детей. В руках взрослый держал Гаситель.

Гравиразрядник вылетел из кобуры, удобно лёг в руку. Шреддер не спешил — сейчас он и так двигался впятеро быстрее любого человека — Тьма ускоряла его реакции до максимума. Цель на мушке, огонь…

Данаан оглянулся чисто случайно — на периферии зрения мелькнула тень. Страж-хранитель действовал инстинктивно — мощным броском толкнул Энни и Лотри от себя и успел активировать контур защиты, когда ударный импульс снёс его на ближайшее дерево.