Алиса в Стране Чудесных Клёнов

— В чём дело? Я скажу тебе в чём именно дело. Я не знаю этого парня. Сегодня за обедом ты говорила, что ни с кем не познакомилась, кроме нашей соседки, этой старушки с болонкой. А пару часов спустя я вижу тебя чуть ли не целующейся к каким-то взрослым детиной. Что я должен был подумать по-твоему? Насколько вы с ним близки? Мне кажется, мы с твоей мамой должны быть в курсе, как твои родители.

Во время всей этой тирады папа активно жестикулирует. К тому же, он говорит до боли громко, чтобы все в радиусе пары метров, как минимум, могли его спокойно слышать. Поэтому, если хотите наглядно представить себе степень испытываемого мною стыда, то представьте себе индийского слона. Да, того самого. Так вот, мой стыд — размером с Индию. Или Азию, не уверена, что папа может не ухудшить ситуацию в любую минуту.

— Говори тише, пожалуйста, — шепчу, чувствуя жар в лице. — Папа, он представился. Его зовут Дэн Ричардс. Он не “взрослый детина”. Мне семнадцать, ему семнадцать… просрочилось всего две недели назад. Возможно, мы даже учимся в одной школе, мы почти подошли к обсуждению этого вопроса, когда ты, как дикарь, нас перебил, — шумно выдыхаю, выпуская раздражение, скопившееся внутри.

Ненавижу подобные сцены.

Особенно потому, что это происходит впервые. Папа обычно очень мил со всеми моими подругами.

О, ну конечно! Бинго!

До меня доходит вся соль проблемы.

— Эй, это всё из-за того, что он парень, так? Ты знаешь, что это неприкрытый сексизм, пап? — усмехаясь своей догадке, по-дружески легонько толкаю его в плечо.

— Конечно! Не забывай, что я клинический психолог. Я каждый день работаю с молодыми людьми и несомненно знаю, что у них в голове. В данный момент, я имею полное право быть предвзятым по отношению к мужскому полу, — папа заканчивает речь, поджав губы. — Но я не сексист, да будет тебе известно, — добавляет, пытаясь оправдаться. — Слушай, Элис, я волнуюсь.

Отец, и в правду, выглядит обеспокоенным. Возможно, он просто не был готов. Моя вина. Надо было начать приводить в дом мальчишек, когда он был моложе. Тогда этому милому старику не пришлось бы беспокоиться сейчас. Он “отволновал” бы своё с младых ногтей. Сдерживаюсь, лишь бы не засмеяться, но надо успокоить товарища.

— Папуля, я не думаю, что тебе есть о чём волноваться. Я сделаю всё возможное, что в моих силах, чтобы ты не стал сам у себя консультироваться, как у клинического психолога, имею в виду. Знаю, что очень дорогое удовольствие, одним сеансом не обойтись, — хитро подмигиваю. — Ты не переживай! Дэн очень милый и мне он нравится.

Упс, само вылетело.

Теперь папа просто в ужасе.

— Вот именно об этом я тебе и говорю, Элис!

— Тогда смотри, что ты можешь сделать. Вернись, пожалуйста, к столику и познакомься с Дэном как следует. Узнай свой страх, чтобы не бояться, как ты мне когда-то сам рекомендовал, — напоминаю ему.

— Эдвард, — обращается бариста к покупателю, которым, очевидно, является мой отец. — Ваш заказ готов, — женщина тепло нам улыбается, указывая на стоящий рядом с ней, на прилавке, кофе на вынос и бумажный пакет.

Папа берёт два стаканчика ароматного кофе и что-то ещё умопомрачительно вкусное, скрытое от моих любопытных глаз за крафтовой бумагой, но мой нос-то не проведёшь. Он благодарит баристу и хочет сказать что-то ещё мне, но не может подобрать слов.

— Тебя, наверное, ждёт мама, да? — помогаю ему думать быстрее.

— Да. Сейчас дождь опять закончился, и, согласно прогнозу, это до вечера. Поэтому мы решили прогуляться до торгового центра, чтобы посмотреть кино… Мама собиралась тебе позвонить.

— Оу, я забыла включить вай-фай. Извини, пап.

Впервые за девять дней жалею, что не выбрала себе новый телефон раньше.

— Хочешь пойти с нами?

— Отличная попытка, но нет, спасибо, — отвечаю с улыбкой. — Я останусь с Дэном. Мы планировали пойти… — “Больше никаких ошибок!” —…погулять, посмотреть на Рождественские огни. Будем кружиться в танце вместе со снежной метелью, орать песни. Прошвырнёмся по соседям, колядуя, но последнее зависит от того, если нам предложат выпить, — говорю как бы между прочим. Увидев, как у отца брови ползут наверх и округляются глаза, понимаю, что шутка не удалась и иду на попятную: — Уф, пап, там нет никакого снега и никакой метели. И вообще-то я говорила про горячее какао, желательно с маршмеллоу — традиционное угощение для колядующих, между прочим. Давай, завязывай с этим. За кого ты меня принимаешь? — теперь я смеюсь.

Обожаю с ним шутить, но сейчас мой родитель слишком серьёзен, чтобы понять юмор. Окей, надеюсь, что ему скоро полегчает. Мама объяснит то, чего папа сейчас не понимает, это точно.

— Ха-ха. Как смешно, — отвечает с нейтральным выражением лица. — Тогда мне надо перекинуться парой слов с этим… Твоим новым знакомым. После этого ты можешь немного погулять, пока мы в кино.

— Умоляю, только помягче с ним, пожалуйста. Будь мил и вежлив, — прошу с натянутой улыбкой, но в эту же секунду я начинаю паниковать, уже опасаясь, что он может сказать “этому”, как выразился папа.