Алиса в Стране Чудесных Клёнов

— Тут обалденно здорово! Те места, где я раньше играла в бильярд, были похожи скорее на хлева по сравнению с этим, — говорю, заполняя треугольник увесистыми, разноцветными сферами. У нас в городе было три заведения, где можно было бы покатать шары, причём одно из них — боулинг. Не так много, из чего и выбирать. — Итак, Джея, хочешь ли ты сыграть в снукер, прямой пул или, может, в трёхшаровую партию кэнон?

Чувствую себя профессионалом. Отец Сары увлекается этой игрой. У них есть тоже стол в подвале, так что мы много играли.

К слову, у них там уютненько, точно не хлев.

Папа Сары обучил нас правилам и азам, а потом мы сами долго тренировались. Каждый раз, когда мы ходили с друзьями куда-нибудь, где был бильярдный стол, я всегда выигрывала. Даже Саре до меня было далеко.

Что поделаешь, побеждать — у меня в крови.

Ладно, это всего лишь хорошая присказка. У меня в семье нет великих чемпионов, чтобы унаследовать такую удачу.

Окей, вообще никаких чемпионов нет, будем справедливы.

— Ну, по правде говоря, я не очень хорошо играю. Я могу бить по шарам, чтобы они отлетали друг об друга, — застенчиво говорит Джея, пока я собираю волосы в хвостик, чтобы меня ничто не отвлекало. Да, я настолько серьёзный игрок.

— А я могу поиграть с тобой? Я бы с удовольствием потягался с кем-нибудь достаточно опытным, кто может отличать пул от снукера.

Сначала я слышу голос, а потом чувствую руку на своей голой пояснице из-за задравшейся наверх кофты.

Я испуганно оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Себастьяном, находящегося слишком близко, чтобы это было удобно. Его рука теперь по-хозяйски лежит на моём копчике, опустившись ниже по позвоночнику. Я бы хотела сделать шаг назад, но там начинается стол, поэтому я осторожно отвожу его руку в сторону и ищу помощи глазами, но рядом никого нет, кроме Джеи, натирающей мелом кий. Значит, надо разруливать самой.

— Мы планировали бить по шарам. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы твои были первыми в очереди, я бы не рекомендовала тебе так неожиданно подходить слишком близко к малознакомым девушкам, — говорю с многозначительной улыбкой, бросая взгляд на отсутствие расстояния между нами. Затем подмигиваю ему, надеясь, что он умеет читать между строк.

Себ фыркает от смеха и делает чисто символический шажок назад.

— Я не прочь познакомиться поближе.

— Где Дэннис? — спрашиваю, заглядывая ему за плечо. Я бы предпочла, чтобы он сделал хотя бы ещё шаг. Расстояние в целую вытянутую руку удовлетворило бы мои потребности, а не эти полумеры. — Вы закончили?

— Нет, закончил только я. Капитан, — он выплёвывает это слово, как ругательство, — придет позже. Мы можем хорошо провести время, пока он слишком занят для такой принцессы, — Себ произносит последние слова очень тихо и наклоняется ко мне, так что я теперь легко могу почувствовать запах алкоголя, который воздействует на его уже повреждённый “дурью” мозг.

"Какая глупая трата времени и потенциала", — думаю про себя, испытывая лишь большую жалость к этому парню с красивой внешностью, огромными возможностями, но затуманенным сознанием.

— Держи мой кий, Себастьян. Ты можешь поиграть с Элис, а я посмотрю со стороны, — говорит Джея, тем самым отвлекая его.

Воспользовавшись этим, я успешно меняю свое местоположение и перехожу на другую сторону стола.

Я вижу, что Себ притягивает внимание публики, потому что люди начинают стекаться к этому месту, чтобы посмотреть нашу игру.

Чувствую покалывание по всему телу, как если бы меня атаковали крошечными иголками. Полагаю, что это колкие взгляды собравшихся. Предвкушаю, что за мной будут пристально наблюдать. Борюсь с желанием оправлять на себе одежду и проверять, нет ли на мне пятен.

Сюда подходят: Лорен с кривой улыбкой и три ее блондинистых цербера, размера XS, Стэн, обнимающий неизвестную мне девицу, Флинт, насколько я помню рифму для него, а также несколько новых людей, имена которых я не запоминала, тоже занимают места “в зрительном зале” вокруг стола. Другие мне абсолютно неизвестны.

Хорошо бы отказаться, но как я это объясню?

"Это всего лишь игра. Я выиграю и заставлю всех уважать меня… как ту, которая бесстыдно обыграла хозяина вечеринки в состоянии почти нестояния. Я уверена, что меня будут чаще приглашать на такие встречи. Им лишь бы хлеба и зрелищ. Не разочаровывай их, Элис! Вряд ли это займёт много времени. А потом придёт Дэннис, и мы уйдём. Ну что ж, начнём", — говорю сама себе, наклоняясь для удара.

— Я разбиваю, — сообщаю Себу, который опирается на локти прямо передо мной. Только между нами целый стол.

— Конечно, — отвечает он, глядя куда-то гораздо ниже моего лица.

Вот же блин!