Алиса в Стране Чудесных Клёнов

— Взгляни сюда, — говорю с наигранным придыханием и хлопаньем ресниц, позволяя себе немного поиграть с Себом по его же тупым правилам — медленно протягиваю кий ненамного сквозь некрепко сжатый кулак, потом вперёд и снова назад. Потому что мне нравится, как глупо Себ смотрит на меня. Вот же придурок! — Итак, как ты видишь, это надёжный предмет. Трудно сломать. Ты же знаешь, у него ведь нет костей, — улыбаюсь своей шутке. — Но если будешь неосторожен, и будешь донимать других, то можно психануть и слишком сильно сжать его, — крепко беру кий обеими руками и демонстративно “выкручиваю” его в разные стороны, заставляя Себастьяна вздрогнуть, непроизвольно прикрыв своё достоинство. Аудитория, видя это, начинает гоготать. — Это очень больно, не сомневайся. Поэтому держи свой кий подальше от меня и вообще не лезь, следи лучше за шарами, — бросаю в него бильярдным мелком, проверяя быстроту его реакции и мечтая при этом, чтобы этот предмет был бы намного тяжелее.

К сожалению, в ответ на свою угрозу я получаю лишь широкую улыбку и бурные аплодисменты от почтенной публики.

Очевидно, что моё предостережение не работает. Остаётся только надеяться, что он не из тех, кого особенно привлекает труднодоступность.

Где же Дэннис?

С мыслями об этом, я засаживаю чёрный шар в лузу, красиво отыграв от борта, и одерживаю победу.

Кладу кий на стол, радуясь, что всё наконец закончилось. Чур я больше тут ни с кем не играю.

— Партия! Всем спасибо! — говорю отчего-то довольному противнику и кланяюсь ликующей публике.

— Это было супер круто! — говорит Джея, искренне радуясь за меня.

Отвлёкшись на её добрые слова, я не заметила подкравшуюся угрозу.

— Спасибо, Элис, — говорит Себастьян, снова подойдя слишком близко для того, чтобы посчитать это сколько бы то ни было уместным. — Я буду рад сыграть ещё раз, чтобы отыграться. Чтобы попытаться отыграться, правильнее сказать, — поправляет сам себя, ухмыляясь. Затем он говорит слишком тихо, чтобы другие не услышали: — Мне просто нравится смотреть, как ты играешь. Думаю, что с таким телом — он оглядывает меня с ног до головы, заставляя меня сложить руки на груди, — ты просто рождена, чтобы играть в бильярд.

— Ты же знаешь, что я не родился с этим телом, верно? Я вешу в раз пятнадцать больше, чем в тот день, когда появилась на свет. Мне не один год потребовался, чтобы набрать нужную массу, — отвечаю, сдерживая смешок. — И я надеюсь, что ты ошибаешься по поводу моего предназначения. Хочется верить, что я послужу для чего-то более важного, чем для игры в бильярд, ну, например, для спасения жизней и помощи людям. Хотя твоя рекомендация сэкономила бы мне семь лет изучения медицины и десятки тысяч долларов, но в конце концов, я потеряю в зарплате, — нервно хихикаю.

Он заставляет меня волноваться. Я уже отступила достаточно далеко, и следующим моим шагом будет вытянуть руку вперёд, чтобы сохранить своё личное пространство.

Жаль, что я оставила кий на столе. Его можно было бы использовать как рыцарское копье, не давая Себу возможности нарушать мои границы.

— Ты хочешь быть врачом? Я бы не возражал, иметь такого доктора, — шепчет он.

— Элис! — слышу голос Дэна, и все тревоги мгновенно забываются.

Он подходит к нам, и я, не удержавшись, обнимаю его, удивляя тем самым нас обоих. Мне уютно в его объятиях. И он невероятно приятно пахнет. Я дышала бы им вместо свежего воздуха. Ладно, согласна, это уже перебор. Я дышала бы им вместо воздуха в этой комнате — 100 %.

Дэннис подозрительно смотрит на Себа, который наконец сделал шаг назад.

— Я скучала по тебе, — говорю, утыкаясь в его плечо. — Почему тебя так долго не было?

— Мне очень жаль, Элис. Прости, пожалуйста. У нас была небольшая проблема, — отвечает он извиняющимся тоном, глядя сначала на меня, а потом с упрёком на своего одноклубника. Нетрудно догадаться, кто был проблемой.

— Как ты? О чём вы говорили? — спрашивает меня Дэн с улыбкой.

Он кладет руку мне на поясницу. И мне это нравится. Прикосновение, казалось бы, такое же, как у Себа, но разница чувствуется, как между домашним хомячком и подвальной крысой. Вроде бы и тот и этот — грызуны, но как легко выбрать кому разрешить сидеть у тебя на плече.

— Я рассказывал Элис, что не прочь иметь её. В качестве своего доктора, — отвечает Себастьян с ухмылкой, смотря прямо Дэну в глаза с явным вызовом.

— Я… я только что сказала, что хочу быть врачом просто… — отвечаю краснея. Ну вот почему я чувствую острое желание оправдываться? Я не сделала ничего плохого, не так ли? — Я пришлю тебе свою визитку, когда получу диплом. Как мне кажется, к тому времени нам придется работать с твоей наркотической зависимостью. Ты знаешь, некоторые исследователи предполагают, что употребление марихуаны предшествует употреблению других разрешенных и запрещённых веществ и развитию зависимости от них?

Дэннис фыркает от смеха. Другому это явно не нравится. Пока мы ведём этот разговор, я слышу, что все люди собираются в комнате. Становится намного громче, чем было до этого.