Алиса в Стране Чудесных Клёнов

Я держу свой зонтик как можно ниже, чтобы его не вырвало из рук, не позволяя ему улететь, если очередной порыв ветра вдруг решит поиграть со мной в “Попробуй, догони”. Смотрю только под ноги, следуя за мамой. Мы проходим мимо красивого и низкого забора, который не заперт. Дорога к дому вымощена плоскими камнями. Они кажутся чёрными от влаги. Интересно, какого они цвета в сухую погоду? Вечнозеленая, хорошо подстриженная трава по обеим сторонам от дорожки выглядит настолько бархатистой, что мне хочется прикоснуться к ней, чтобы проверить, такая ли она мягкая, какой кажется.

Когда мама внезапно останавливается, я так резко торможу, что почти натыкаюсь на неё, и отвожу зонтик в сторону, чтобы посмотреть, где мы находимся.

— Превосходно! Пять минут от дома, и мы как раз вовремя и при этом совсем не промокли, — говорит мама, отряхивая свой сложенный зонтик под крышей широкого крыльца.

Здесь всё утопает в зелени — как маленький кусочек лета на площади в тридцать квадратных футов. На живописных клумбах у окна растут цветы! Белые и нежные бутоны, в которые можно влюбиться, по крайней мере, за их способность распускаться зимой, радуя своей нарядностью.

Крыльцо достаточно большое, чтобы вместить деревянную скамейку-качели, висящую на цепях, которая так зазывно слегка покачивается на ветру, что безумно хочется присесть. Еле сдерживаюсь. Ладно, с другой стороны, я хочу зайти в помещение гораздо больше, потому что снаружи нереально промозгло. Но когда тепло, тут должно быть здорово.

Мама нажимает на звонок.

“Та-ра-рам", — поёт он с той стороны.

Пока мы ждём, я могу всё как следует рассмотреть, чтобы отвлечься от накатившего волнения. На тёмно-коричневую дверь повешен массивный рождественский венок, украшенный красными ленточками, бусинами ягод и шишками, приклеенных на основание из хвойных ветвей. Возможно, даже настоящих, судя по виду и тонкому аромату.

Я осторожно прикасаюсь к ручке своими холодными пальцами, представляя, что Дэннис каждый день открывает эту дверь, дотрагиваясь до неё. Сейчас я как будто прикасаюсь к его руке через своего рода проводник. Вечером, когда Дэннис вернётся, он, может, почувствует это. На мгновение становится чуть теплее. Звучит странно, правда? Согласна, это совсем нехорошо так зацикливаться на ком-то, чтобы получать удовольствие от прикосновения к простой ручке. Но я не могу избавиться от таинственно приятного ощущения внутри, когда думаю, что Дэннис стоял на этом самом месте, как и я, смотрел на этот великолепный Рождественский венок, вдыхая едва уловимые нотки елового леса и праздника, что сейчас так приятно щекочет в носу. Приятно чувствовать какую-то взаимность.

А что, если этот дом не его? Тогда это точно было бы дико: “Извините, но у меня мурашки от вашей дверной ручки”. Мда.

Так может и дойти до того, что я пойду в “Кофераму”, чтобы сесть на то же месте, где сидел он, и буду пить наш любимый напиток, мечтая. Пожалуй, завтра же прогуляюсь.

Со скольки они работают первого января, интересно?

Блин. Как же я хочу его увидеть… Но как при этом страшно… Самой от себя противно.

— Элис, — хихикает мама. — Что ты делаешь?

— Н-ничего, просто металл хороший, гладкий такой, — отвечаю, предварительно почти подпрыгнув от неожиданности, как будто меня поймали за чем-то неприличным.

Я отдергиваю руку. Действительно, что я делаю? Исключительно странное поведение.

Но я отлично выкрутилась. Надо будет не забыть ещё что-нибудь гладкое потрогать для отвода глаз. Типа это всегда была моей фишкой. Уф.

Мама старается сдержать улыбку и отводит взгляд при звуке отпирания, а затем открывания входной двери.

— Привет, мои дорогие! — радостный голос наполняет крыльцо жизнью, что бьёт ключом. — Пожалуйста, входите. На улице совершенно отвратительно. Не будем тут прохлаждаться, у нас куча дел впереди.

Приятная женщина в бело-желтом платье широко распахивает дверь и отходит в сторону, чтобы впустить нас внутрь дома.

Когда мы заходим, я одновременно замечаю несколько вещей.

Во-первых, комфортная температура помещения после холодной улицы заставляет меня почувствовать себя так, как будто попадаешь в объятия невидимого друга. Мне моментально становится спокойнее и намного лучше, я расстегиваю куртку и снимаю зимнюю шапку.

Во-вторых, это самый уютный дом, в котором я когда-либо была. Конечно, после нашего собственного, который был у нас в Седро-Вулли.

Но этот, должна признать, выглядит на порядок лучше. Он новее. И богаче, чего уж там.