Алиса в Стране Чудесных Клёнов

Мама тогда провела со мной целый цикл бесед за шоппингом и посиделками в кафешках, убеждая меня, что нужно любить себя такой какая я есть. К счастью, моим стеснением была фигура, о которой многие девушки (и женщины, чего уж там) могут только мечтать, а не странные особенности, как у бородатой дамы, например, или что-то в этом роде. Я согласилась принять всё, как данность, и мы купили это платье. Когда оно на тебе, ты либо несёшь себя, как главное украшение, либо кутаешься в безразмерный свитер, пытаясь спрятаться от чужих глаз.

Тонкое и облегающее, как вторая кожа, сегодня оно сидит идеально. Даже лучше, чем в прошлый раз, когда я его надевала. Это либо из-за моей зимней диеты, либо мои тренировки по упаковке/распаковке коробок нехило проработали мои грудные и спинные мышцы, я не знаю. Хотя вряд ли. Иначе бы выпускали календари с накаченными почтальонами, а не пожарными. Что я точно знаю, так это то, что Уилл Сандерс, мальчик, который сопровождал меня на выпускной, определенно потерял бы дар речи, если бы увидел меня сейчас. В прошлый раз я весь вечер смахивала его потные ручонки с себя, как назойливых насекомых, не позволяя ему постоянно до меня дотрагиваться с поводом или без, в то время как он продолжал твердить, что материал моего платья, такой шелковистый и гладкий на ощупь, был причиной его неспособности держать руки при себе. Хитрый Уилл.

Сара и я с того дня прозвали его Человеком-пауком — слишком много рук, любит шёлк, старается остаться незамеченным, хочется стряхнуть его с себя поскорее. Ну, я могу только добавить, что он сам угодил в свои сети (намеренная игра слов), и кличка прочно приклеилась к нему. Девочки до сих пор называют его Человеком-пауком.

И да, после этого я вернулась к своей простой одежде, но теперь я ношу её с уверенностью, больше не пытаясь спрятаться за тканью. Я принимаю своё тело как есть и знаю, что могу быть красивой, и не надевая вычурных нарядов. Но повыпендриваться иногда бывает тоже приятно.

— Идеально, Элис! — говорит мама, выглядывая из своей спальни. — Новый год тоже может быть очень жарким поводом для выхода в свет в таком великолепном виде.

Она пытается застегнуть молнию на спине своего элегантного тёмно-синего коктейльного платья. Я прихожу к ней на помощь.

— Но ты должна сама решить, комфортно ли тебе. Главное в отличном времяпрепровождении — это в первую очередь чувствовать себя хорошо в том, что на тебе надето. Цель нашей вечеринки “только для девочек” — веселиться, быть сногсшибательными в лучших нарядах и вообще ни о чем не беспокоиться. Некоторые, конечно, предпочитают расслабляться, поедая фастфуд, сидя весь день в пижаме, но это не то, что должна делать леди. Мы сделаем это на высшем уровне, — она заканчивает свою вдохновляющую речь многозначительным подмигиванием и заставляет меня улыбнуться.

У меня самая лучшая мама. Та, которая всегда ободряет и помогает мне стать лучше. Или чувствовать себя лучше, если быть точным. Я-то — само совершенство. Остались лишь некоторые незначительные недостатки, такие как склонность к самообману и исключительная доверчивость ко всему, что мне говорят любящие родственники. Шучу, конечно. Но меня всё вполне устраивает. Никто не без недостатков.

— Мне нравится, как я выгляжу. Здорово хоть иногда иметь повод надеть что-нибудь, что… не джинсы, — соглашаюсь.

Я ношу джинсы зимой почти 24/7 с коротким перерывом на душ и сон.

— А как насчёт волос? Конский хвост не выглядит празднично и, конечно же, не подходит к платью. Может, мне закрутить их наверх? — собираю волосы в пучок для демонстрации. Это действительно выглядит лучше, подчеркивая мою шею и ключицы.

— Не беспокойся о прическе, она уже включена в наш план, но это секрет. Пожалуйста, удивляйся, когда настанет нужное время, — говорит мама с озорным блеском в глазах.

Она в прекрасном настроении, и это заразительно.

— Хм… Хорошо, мам, — соглашаюсь, улыбаясь ей в ответ, а сама продолжаю задаваться вопросом, что могли запланировать две старые подруги на вечеринку со своими взрослыми дочерьми?

Тем не менее я начинаю чувствовать некоторое приятное волнение в ожидании чего-то удивительного. Сразу чувствуется приближение праздника, как и надежда на то, что новый год принесёт только замечательные изменения в мою жизнь. Пора бы.

— Куда именно мы направляемся? — спрашиваю маму в лифте, пока мы спускаемся на подземный паркинг.