Алиса в Стране Чудесных Клёнов

Мы с Элис обмениваемся взглядами, и я не могу сдержать ухмылки. Её смущение и удивление бесценны.

— Значит, ты та самая девчонка, которая поцеловала меня в первый раз в моей жизни? — спрашиваю её, слегка качнув коленом, чтобы коснуться её ноги. — Мне интересно, был ли я первым парнем, которого ты поцеловала. Это удвоило бы впечатление… Утроило бы даже, — добавляю.

Я сдерживаю смех, замечая, как она дико покраснела. Элис прикусывает губу, не позволяя себе улыбаться. Безуспешно, к моей радости.

Через минуту она встает и аккуратно кладёт салфетку около своей тарелки.

— Прошу меня извинить, я ненадолго, — говорит она и грациозно выходит из-за стола.

Я считаю секунды, чтобы последовать за ней. Решаю дать ей тридцать секунд форы. Дольше я не выдержу.

Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь… Обратный отсчёт начался.

Два, один. Наконец-то!

— Прошу прощения, — обращаюсь ко всем, тоже вставая из-за стола.

Я стараюсь не бежать, направляясь в холл. Делаю каждый шаг нарочито спокойно, напоминая себе, что нужно идти медленнее, чем мне бы этого хотелось. Когда я выхожу из кухни, мне нужно всего два больших шага, чтобы добраться до стены с фотографиями, что рядом с лестницей.

Конечно, Элис там. Это мне очень нравится по нескольким причинам. Во-первых, я правильно угадал её намерения; во-вторых, она здесь одна, и мы можем поговорить наедине; в-третьих, и так далее, на тысячу пунктов вперёд, у меня сейчас в мыслях так много идей о части, включающей “наедине”, что я по-моему уже слишком разгорячился, просто глядя на неё из-за угла.

Элис стоит на цыпочках, такая изящная и совершенная, пытаясь получше рассмотреть верхний ряд фотографий. Папа повесил их так высоко, не думая, что только он и я сможем разглядеть их как следует, будучи в семье самыми высокими. Элис не замечает, что я стою у неё за спиной. Ещё одна чудесная точка обзора для того, чтобы полюбоваться её… хм… платьем, скажем так… особенно нижней его половиной, которой я восхищаюсь в данный момент. Как и этими стройными ногами с красивыми икрами и узкими лодыжками.

Ничего откровенного, длина наряда вообще чуть ниже колена, тем не менее, от этого рот буквально наполняется слюной, а пульс снова учащается. Не иначе как магия.

“Сосредоточься, тупица. Сначала нужно извиниться и всё объяснить”, — вежливо себе напоминаю.

— Она на другой стене, — тихо говорю каким-то не своим голосом, подходя ближе, боясь напугать Элис.

Она слегка поворачивает голову в мою сторону, не отстраняясь.

— А что, если я просто смотрю на фотки? Не пытаясь отыскать что-либо конкретное? — спрашивает она с лукавой улыбкой.

— Тогда я бы сказал, что у тебя замечательный вкус. Я выгляжу идеально на любой фотографии, — отвечаю, играя бровями, получая после этого от неё толчок локтем и мелодичный смешок.

Приятно быть близко даже для такого рода взаимодействия.

— Прежде чем я покажу нашу фотографию, я хочу, чтобы ты взглянула вот на эту, пожалуйста, — снимаю со стены ту, что висит посередине ряда, доступного только для людей с минимальными требованиями по росту. Это точно исключает Элис, хотя она не мелкая, как, например, Лорен, и я тащусь от этого. Рост Элис идеально мне подходит, он особенно удобен для поцелуев и объятий…

Выдыхай, идиота кусок. Один шаг за раз.

И снова я увлёкся.

Элис берет снимок и проводит по краям деревянной рамки своими тонкими пальцами с маникюром, как у рок-звезды.

— Кхм, ну… — сглатываю, начиная свой рассказ и стараясь не отвлекаться на её красивые руки, а также на аромат её духов, приятно затуманивающий мой разум. — Как ты можешь видеть, это фотография с моего дня рождения, — там семь человек сидят за столом с праздничным тортом посередине. Все носят дурацкие конусообразные шляпы из бумаги и выглядят крайне глупо. Я посередине с табличкой “Именинник”. Трудно спутать это с каким-либо другим празднеством. — Мне тогда исполнилось десять. До этого дома мы жили не слишком далеко отсюда, так что я ходил в одну школу с… — подхожу на шаг ближе к Элис и начинаю указывать на детей, что на снимке: — К.В., которого в то время звали Марком, Флинт, вот моя сестра, этот парень позже переехал в Торонто, этот красавчик — я, — зарабатываю насмешливый, неодобрительный взгляд и милое хихиканье от Элис. — Это Рон, а это его сестра. Мадина.

— Та самая Мадина? Мадина-задира? Блондинка? Она — сестра твоего лучшего друга? — Элис удивлена. Она часто моргает своими длинными ресницами, сбитая с толку. Я легко могу понять её изумление.