-Сюда, - сказал обладатель крысиной головы. И действительно, от крысы у этого существа было только голова. Все остальное было телом человека. Кры-синоголовый провел Белого рыцаря к коновязи, где тот привязал коня и помог Алисе спуститься. После чего посмотрел на крысиноголового, ожидая дальнейших указаний.
-Следуйте за мной, - приказал тот и направился к главному входу в замок.
Полные удивления и любопытства, Алиса и Белый рыцарь отправились за ним. Крысиноголовый открыл дверь, и повел их по кривым и запутан-ным лестницам, переходам, снова лестницам, пока они, наконец, не очутились в некотором подобии прихожей, только большого размера. Повсюду стояли сундуки, вешалки, зеркала, а также, несколько небрежно расставленных кре-сел. Знаком предложив им сесть, Крысиноголовый удалился, что-то бормоча себе под нос.
Как только он удалился, Алиса тут же подбежала к другой двери и по-пробовала ее открыть. Но, увы, дверь была заперта. Зато, виднелась большая замочная скважина. «Если есть скважина, то должен быть и ключ,» подумала Алиса и оглянулась вокруг. Но ключа нигде не было: ни на сундуках, ни возле зеркал, ни под креслами. Алиса вздохнула. Ей очень хотелось знать, куда она попала, и кто или что там за дверью. Узнать это было совершенно невозможно, разве что, если посмотреть в скважину! И как только эта мысль пришла ей в голову, она тут же осуществила ее.
Сначала никого не было видно. Но, потом, она увидела очень злобно выглядевшего человека, который, как она рассудила, был Дудан, хозяин замка.
-Скучно, - сказал Дудан. -Хоть бы что-нибудь случилось… Эй, там! – крикнул он и хлопнул в ладоши. Тутже, словно черт из коробочки появился Вампир. А рядом с ним возник мерзкий Упырь.
-Что угодно вашей мерзости?
-А ну-ка, прочти мне из газеты, где силы добра слабину дали, куда нам можно свои силы бросить.
В руках вампира тут же, словно из ниоткуда, появилась газета.
-Сейчас, сейчас, сию же минуту, сэр.
Начав разворачивать, он тут же уронил ее, поднял, снова уронил. Сто-явший рядом Упырь ухмыльнулся и проскрипел:
-А руки-то трясутся, хехехе.
-На себя посмотри, кровосос несчастный, - отозвался Вампир и поднял газету. На этот раз он держал ее цепко.
-Тихо! – крикнул Дудан. –Давай читай. И смотри, не упусти ничего важного, а то мигом с тобой разделаюсь
-А я что? Я ничего, - пожал плечами Упырь, и, на всякий случай, отошел в сторону.
-Итак, там ограбили… так-так… тут торжества справили. В городе новый мост отстроили, да карусель для детей. Хм… разве что вот это. Как карету утопили в Темзе читать?
-Не надо, - махнул рукой Дудан. -И так уже от хороших новостей тошно.
-Значит, пропускать?
-Пропускаем.
-Так-так-так… Ничего плохого, ваша мерзость, везде все хорошо. То есть все плохо. То есть, плохо, что везде хорошо.
От таких слов Дудана просто покорежило. Он даже изменился в лице и заворчал.
-Ну за что мне такое наказание с такими слугами? Вроде бы никому добра не сделал. Ан нет, страдай теперь с ними.
И в этот момент распахнулась еще одна дверь и в тронный зал Дудана (это был именно тронный зал, так как Алиса при вспыхнувшем свете разгля-дела трон, стоявший за Дуданом), вошел слуга, который объявил:
-Ваша мерзость, прибыл Сэр Волзел, собственной персоной. Аудиенции просит.
-Волзел, говоришь? Ну, зови. Позабавимся, раз ничего другого под рукой не имеется.
Слуга открыл дверь, помахал рукой, приглашая войти. В дверях показался Волзел, который быстрым шагом пересек зал и, подойдя к Дудану, отвесил короткий, но почтительный поклон.
-Весьма рад вас видеть, сэр Волзел. Какими судьбами к нам?
-Безмерно рад вас видеть тоже, ваша мерзость. Прибыл же я с весьма, хм-хм, деликатной просьбой. От которой всем нам выгода прибудет.
-Да неужели? Мы очень рады. Почтем за честь обогатиться или нажиться. Ну, выкладывай давай, без церемоний.
Волзел оглянулся вокруг и понизил голос до полной секретности. Но, при этом Алиса слышала каждое его слово.
-Предлагаю захватить власть над миром
-Нашел, чем удивить. Это мы уже столько раз слышали. Сколько таких было, что об этом мечтали? А теперь где они обретаются? Эй, ты, скажи нам, где все эти мечтатели?
Вампир, сообразив, что обращаются к нему, мерзко захихикал и проблеял голосом, полным почтительности.
-В аду, ваша мерзость. Как им и положено.
-Но на этот раз дело верное, - спокойно возразил Волзел. –И, если ваша мерзость мне поверит, то мы сумеем сделать неслыханное.
-Слыхал я эти разговоры. Везде без сучка и задоринки. А потом ба-бах! И все! Что такого ты можещь предложить, чтобы я тебе поверил?
Волзел оглянулся вокруг, словно желая еще раз удостовериться, что кроме их четверых в зале никого не было.
-В таком случае, буду честным, хотя это претит моей натуре.
-Да и мне честность не по душе. Однако, если вы, сэр Волзел, настроены на это, попробуем для разнообразия поверить в честность ваших размышлений, и сами будем подобны.