Алиса в Зазеркалье

— Нет, — ты не понимаешь, — ответил нетерпеливо Рыцарь. — Это заглавие так называется. А песня называется «Древний старичок».

— Мне надо было спросить: это у песни такое заглавие? — поправилась Алиса.

— Да нет! Заглавие совсем другое. «С горем пополам!» Но это она только так называется!

— А песня эта какая? — спросила Алиса в полной растерянности.

— Я как раз собирался тебе об этом сказать. «Сидящий на стене»! Вот какая это песня! Музыка собственного изобретения!

С этими словами он остановил Коня, отпустил поводья и, медленно отбивая такт рукой, запел с выражением блаженства на своем добром и глупом лице.

Из всех чудес, которые видела Алиса в своих странствиях по Зазеркалью, яснее всего она запомнила это. Многие годы спустя сцена эта так и стояла перед ней, словно все это случилось только вчера: кроткие голубые глаза и мягкая улыбка Рыцаря, заходящее солнце, запутавшееся у него в волосах, ослепительный блеск доспехов, Конь, мирно щиплющий траву у ее ног, свесившиеся на шею Коня поводья и черная тень леса позади — она запомнила все, все до мельчайших подробностей, как запоминают поразившую воображение картину. Она прислонилась к дереву, глядя из-под руки на эту странную пару и слушая, словно в полусне, грустный напев.

— А музыка вовсе не его изобретения, — подумала Алиса. — Я эту музыку знаю. Это песня «Я все вам отдал, все, что мог…».

Она стояла и внимательно слушала Рыцаря, но рыдать — не рыдала.

Я рассказать тебе бы мог,
  Как повстречался мне
Какой-то древний старичок,
  Сидящий на стене.
Спросил я: «Старый, старый дед.
  Чем ты живешь? На что?»
Но проскочил его ответ
  Как пыль сквозь решето.

— Ловлю я бабочек больших

  На берегу реки,
Потом я делаю из них
  Блины и пирожки
И продаю их морякам —
  Три штуки на пятак.
И в общем, — с горем пополам,
  Справляюсь кое-как.

Но я обдумывал свой план.

  Как щеки мазать мелом,
А у лица носить экран.
  Чтоб не казаться белым
И я в раздумье старца тряс.
  Держа за воротник:
— Скажи, прошу в последний раз,
  Как ты живешь, старик?

И этот милый старичок

  Сказал с улыбкой мне: —
Ловлю я воду на крючок
  И жгу ее в огне,
И добываю из воды
  Сыр под названьем бри.
Но получаю за труды
  Всего монетки три.