Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

— Я рад, что с вами все будет хорошо, — сказал Хьюго, когда Идо договорил. О Векторе он не сказал ни слова. От облегчения у Хьюго чуть не закружилась голова.

Идо не ответил. Повисла натянутая пауза. Хьюго попытался придумать, о чем бы еще завести разговор, о чем-то обыденном и естественном, без тени ненормальности. Но все мысли начисто выветрились у него из головы.

— Я знаю, что это был ты, Хьюго, — негромко произнес Идо. — Что это ты рассказал Вектору про чип.

Сердце Хьюго, казалось, выскочит из груди. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он заговорил, и все равно у него во рту было сухо.

— Я не… так… просто так вышло. Я не знал. Мне некуда было деться, мне нужно было что-нибудь, чтобы… — он знал, что бестолково лепечет, но не мог остановиться. — Меня отделали это парни в южном секторе, и я опаздывал с доставкой, и я не знал… Я не… я просто…

— Все в порядке, — сказал Идо, прерывая его. — Я ни в чем тебя не виню.

Хьюго разинул рот от удивления.

— Но ведь я виноват…

— В том, что Вектор — подонок? — спросил Идо. — Или в том, что моя бывшая супруга согласится с чем угодно в отчаянной попытке получить… — Он горько усмехнулся. — Все, в чем она так отчаянно нуждается.

— Я оказался в трудном положении, — проговорил Хьюго, стараясь не торопиться. — Я задержал доставку, и Вектор был очень зол. Это я во всем виноват…

— Ты не виноват в том, что некоторые люди такие жадные, что им плевать, кому они могут навредить, — твердо заявил Идо. — Когда ты о чем-то рассказываешь, просто ведешь разговор, волнует ли тебя, что твой собеседник сделает потом?

— Разговаривая с Вектором — однозначно, — сказал Хьюго.

Идо даже напугал его внезапным взрывом смеха.

— Но в тот момент ты не мог знать, что он наймет кого-нибудь, чтобы украсть чип из моей клиники.

— Эээ… — Хьюго очень постарался не ежиться. По-честному, не так уж это было и неожиданно.

— Когда я услышал, что кто-то убил киборга и забрал чип, я знал, что это были вы. Но потом ваша клиника закрылась, а медсестра сказала, что с вами произошел несчастный случай… Я решил, что Вектор… понимаете…

— Он бы не посмел, — сказал Идо. — Кирен не настолько к нему привязана, и он не может позволить себе ее потерять.

— Эээ… — произнес Хьюго, сбитый с толку.

— Не бери в голову, Хьюго. Все эти сложные сердечные дела не грозят тебе еще несколько лет.

Внезапно до них донесся легко опознаваемый звук сбрасываемого с Залема мусора. К счастью, они были на безопасном расстоянии. Хьюго показалось, что на этот раз среди отбросов были куски покрупнее обычного. Он поднял глаза к воронке. Однажды ему больше не придется на нее смотреть. Но установленной Вектором ценой был миллион кредитов, и цена оставалась неизменной. Идо был хорошим человеком, но только Вектор мог выполнить мечту Хьюго.

— Мне надо идти, — сказал он Идо. — Еще увидимся.

* * *

Идо посмотрел вслед Хьюго, пробиравшемуся через мусорную кучу. Судя по всему, он шел к разрушенному храму. Может, Хьюго жил где-то неподалеку?

Он вспомнил, как всего несколько минут назад думал о том, какой Хьюго живой и умный, и что для того, чтобы у мальчика было счастливое будущее, Идо нужно было всего лишь о нем позаботиться. Теперь это казалось глупой мечтой человека, который лишился собственного ребенка, но все еще мечтал быть родителем. А может, он надеялся заполучить ребенка без всякой повседневной возни.

Как будто так бывает. Дети не появляются просто так, они не падают с неба. Мусор — да, но не дети.

И все равно Идо чувствовал надежду, почти оптимизм. А почему бы и нет, в конце концов? Почему бы не готовиться к чему-то хорошему? Как знает любой ученый, случай благоволит подготовленному разуму. Что-то хорошее могло произойти не завтра, не на следующей неделе или в следующем месяце. Но когда оно случится, он будет к этому готов.

Благодарности

Я хочу поблагодарить моего редактора, Эллу Чапелл, благодаря которой работа над книгой доставила мне столько удовольствия; моего сына, Роба Феннела, когда-то познакомившего меня с мангой и аниме, включая «Алиту»; его прекрасную подругу и потрясающего человека Юстину Бурзинску; всех моих друзей, близких и далеких, которые поддерживали меня все эти годы; врачей и медперсонал в Раковом центре Макмиллана в Лондоне, особенно моего онколога, доктора Маккормака. И раз об этом зашла речь: я обожаю Национальную службу здравоохранения.