Ализея. Наследница

– Никаких «но», так надо, остальные стихии Вы тоже будете изучать, но эту в первую очередь. И еще, леди Камисс, я прошу Вас оказать мне честь отобедать со мной, пока Ваш брат и новые знакомые отобедают со всеми придворными.

Я так поняла, что отказаться просто не имею права, потому приняла протянутую королем руку и поднялась вслед за ним, оставив ошарашенных Ригана и Натоля в кабинете. Правитель провел меня в небольшую уютную гостиную и устроил в кресле у камина, пока сам вышел отдать необходимые распоряжения. Вернулся он достаточно быстро с двумя бокалами вина в руках, один протянул мне, а сам со вторым разместился в соседнем кресле. Некоторое время он просто молча изучал меня, затем потянулся к моему бокалу своим:

– За столь приятное знакомство, леди Камисс!

– За знакомство, Ваше величество, – я сделала один аккуратный глоток, памятуя, что голодна.

– Я рад, что лорд Риган обратился именно в мое королевство за помощью, приведя к нам такую жемчужину.

Я лишь улыбнулась на комплимент, не отвечая на него. Мне пока не была понятна игра короля, потому я решила подождать, пока он чуть приоткроет свои карты, чтобы знать как держать с ним себя дальше.

В комнату начали входить слуги, поставили по центру стол, сервировали и начали заносить блюда.

– Что ж, пора за стол.

Его величество помог мне сесть на мягкий стул и затем сел напротив. Слуги проворно начали накладывать нам еду и подливать напитки. В какой-то момент король дал знак, и все удалились, оставив нас наедине.

– Знаете, Ализея, я очень внимательно слушал рассказ Вашего брата, и ни в чем не заподозрил лжи, он был весьма искренним, и все же во время вашего путешествия в компании моих служащих из Тайного сыска, произошло нечто не стандартное, о чем он умолчал, а мне бы очень хотелось узнать детали.

– О чем Вы, Ваше величество? – я действительно не понимала намеков короля.

– Могу я попросить Вас об одолжении, когда мы наедине называть меня Эран?

Я изумленно посмотрела на короля, но спорить с ним не решилась:

– Разумеется, Ваше… Эран. Так детали чего Вам еще не поведали?

– Как случилось, что Вы оказались помолвлены с лордом Натолем?

– Не понимаю, почему именно мой брат должен об этом рассказывать, ведь инициатива шла от лорда Тисмааля. Именно он испросил у моего брата разрешение ухаживать за мной, а кольцо свое надел для того, чтобы иметь право официально быть моим защитником и поддержкой, то есть официально руки и сердца он еще не просил, – и это же все чистая правда, потому я спокойно выдержала твердый испытующий взгляд короля.

– Ализея, я могу рассчитывать на честный ответ?

– Разумеется, Ваше… Эран.

– Вам нравится Натоль?

Я почувствовала легкий румянец смущения, раскрасивший мои щеки:

– Он красивый, мужественный, сильный, именно такой, какие нравятся девушкам, я не исключение. И я, каюсь, подслушала его разговор с другом, но думаю, девушке в таком подвешенном состоянии, когда решается ее судьба, это простительно. Так вот, лорд Натоль сказал ему, что видит меня истинной парой. Будто влюбился с первого взгляда…

– И Вам не показалось странным, что вот так, в первые часы знакомства, лорд влюбляется и точно определяет, что Вы истинная пара?

– Показалось, – честно призналась я. – Но он был таким искренним.

– Дело в том, что Вы не можете быть его истинной парой, Ализея, – немного резковато сообщил король, и мне очень не понравился его тон.

– Это потому, что он глава клана оборотней, и не может жениться на человеческой девушке? – скрыть обиду в голосе я не смогла. – Она же ему не пара, да еще и беглая бесприданница сомнительного происхождения.

И я попыталась встать из-за стола, кинув смятую салфетку на стол, но король тут же оказался рядом, перехватил мою руку и нежно поцеловал пальчики, после чего с нажимом усадил на место.

– Вы не так меня поняли. Я ни в коей мере не считаю Вас не достойной, не говорите глупости. Вы сейчас обедаете наедине с королем, чтобы Вы понимали, моя дорогая, этой чести удостаивалась только моя покойная супруга, даже своих фавориток я всегда отправлял за общий. Потому не будем говорить о недостойном и сомнительном происхождении, я действительно так не считаю. Теперь о Тисмаале, его истинная пара была помолвлена с ним два года назад, и она действительно также из оборотней, но это чистой воды случайность. В остальном, два упрямых жестких характера не смогли найти компромисс и разорвали помолвку. Последствием их разрыва стал незаконнорожденный ребенок, истинный наследник клана. Когда-нибудь его папаша придет в себя и женится на своей паре, леди Викте и признает сына.

Я смотрела на короля круглыми от шока глазами, вот так новости, но тогда…

– Я не понимаю, как тогда могло оказаться, что лорд Натоль принял меня…

– С этого я и начал нашу приватную беседу. Ваш брат, видимо, очень сильно привязан к Вам и опасается оставить без надежной опеки, вот и воспользовался неким артефактом, затуманив мозг нашему оборотню. Вот и весь ответ.