Ализея. Наследница

– Да ладно тебе, я наоборот тебе благодарна. Теперь вот у меня здесь есть надежные друзья и защитники, а Натоль вообще замечательный во всех смыслах. Надо будет все-таки помочь ему уладить проблемы с истинной. Не хорошо, что клан не в курсе, что у их Старшего есть наследник. О, расскажи мне о Дамиане. Что у него с его леди? Кто она?

– Леди Лайна, дочь Советника короля лорда Арваталя Тариска. Они давно уже помолвлены. Он влюбился как мальчишка, долго добивался упрямую девицу, она фыркала, обижала его, но он сломал сопротивление и девушка уступила. Состоялась громкая помолвка. Все были просто уверенны, что за свадьбой дело не затянется. Но… время идет, а дату свадьбы он не назначает. Более того, стал тщательно избегать свою леди, не посещает балы, где должен всегда ее сопровождать. Да вообще, если и выбирается из Академии, то только в путешествие за новыми знаниями и артефактами. Вот и вся история. И никто, кроме них двоих, не в курсе, какой леший их покусал. Советник же грозится расторгнуть помолвку, если они в ближайшее время не решатся на последний шаг к браку.

– Да уж, странности на странностях. Два друга с похожими проблемами. Что с ними не так?

– Не лезь во взрослые отношения, Лиз, ты еще мало в этом разбираешься, чтобы пытаться кому то помочь. И будь осторожна с королем. Не понимаю я его игры. Хотя, думаю, догадываюсь, куда он клонит. Но это только время покажет. Все, мне пора. Будь умницей. Слушайся старших, не воюй с друзьями…

– Я не…

– Я знаю твой вздорный характер, и еще, постарайся поменьше влипать в нелепые ситуации, ты их как магнитом вечно притягиваешь.

– Ну я же не специально, – надула я обиженно губки. – Риг, когда ты вернешься? Куда едешь, даже не спрашиваю, потому что знаю, что не скажешь. Я так боюсь за тебя.

– Я буду осторожен, Лиз. И постараюсь вернуться к празднованию Зимней Ночи. Но если я не поеду, мы так и будем изгнанниками, и никогда не сможем вернуться. Люблю тебя, мой неугомонный Рыжик, – он поцеловал меня в щеку, крепко обнял, встал и стремительно вышел, не оглядываясь, а я подтянула под себя ноги, и расплакалась.

Мне было страшно, что мой любимый и единственный брат не вернется, что с ним случится что-то плохое, а я даже не смогу помочь и не сразу узнаю. В этот момент и появилась идея. Я выскочила вслед за братом в коридор и, видя его удаляющуюся спину и напрочь игнорирую женские взгляды на него, крикнула:

– Риган, стой!

Он обернулся и удивленно посмотрел на меня, босиком его догоняющую. Я подбежала, обняла его еще раз, поцеловала в щеку, и произнесла заклинание. На его плече появилась маленькая огненная ящерка.

– Что это, Лиз? – он с улыбкой посмотрел на животинку.

– Это тебе друг и напарник. У тебя ведь тоже стихия Огня, хоть и слабая. А если тебе нужно будет что-то передать мне, ты всегда ее сможешь отправить.

– Спасибо, Рыжик. Это самый лучший подарок в дорогу, – и еще раз поцеловав меня, он ушел, а я стояла в коридоре растерянная и одинокая.

Именно сейчас, когда я видела, как он уходит, я поняла, что я действительно остаюсь совсем одна в чужом месте.

– Лиз, а кто это был? – ко мне подошла Ларетта. – Такой красавчик, у нас тут многие девицы замечтались о нем.

– Путь забудут, – резко ответила я, утирая кулачком слезы. – Это мой брат, и он уезжает, очень далеко уезжает.

– Тогда понятно, почему ты такая грустная. Идем к нам, я познакомлю тебя со своей соседкой.

Вечер прошел довольно весело. Девчонкам удалось меня расшевелить, и позже я уже смеялась с ними наравне над их шутками, затем мы вместе сходили поужинали и вернулись уже в мои комнаты, которые по сравнению с их клетушкой были просто по-королевски роскошными. От них я узнала, что стала врагом номер один для леди с длинным носом, но мне было плевать, не с моими защитниками бояться эту дуру.

* * *

Риган уверенно удалялся от столицы и сестры, оставленной в самых надежных руках. Дамиан встретил его в условленном заранее месте у излучины ручья в лиге от Ардара. Он вышел из зарослей жимолости, подняв вверх руку. Риган натянул поводья и остановил коня. Спешившись, он пожал протянутую руку лорда.

– Тебе не стоит переживать за сестру, – первым заговорил Вергариан. – Я знаю, насколько тебе нелегко, но ты сам сделал свой выбор. А мы, со своей стороны, поможем тебе всем, что в наших силах.

– Ее берегите, – просительно посмотрел на ректора Академии стихийной магии лорд Камисс. – А с остальным я сам справлюсь. И вот еще что, Дамиан, у меня будет к тебе личная просьба. Если вдруг я пришлю к тебе саламандру, подаренную мне сестрой, с одним словом «Веста», ты заберешь их сюда.

Дамиан внимательно изучал юного Камисса, пытаясь понять, как далеко готов зайти этот юноша ради чужой ему девушки, которую все равно считает своей сестрой, что готов пожертвовать самим дорогим, что у него есть.

– Заберу, конечно, – ответил он. – Только очень хочу надеяться, что этого не случится. Присылай ко мне лучше свою саламандру с хорошими вестями.

– Я бы тоже хотел надеяться только на хорошее, Дамиан. Давай, открывай.