Ализея. Наследница

– Не могу, она меня раздражает своим снобизмом. Знает же, что мы относимся к высшим родам, но не может не зацепить.

– Да завидует она, ты же сама говорила, что ее папочка торговец лошадьми, – сказала Аннит и девчонки хихикнули.

У меня вдруг зачесалась ладошка. Я повернула ее и вспыхнул язычок пламени, из которого появилась маленькая ящерица. Выплюнув мне на руку небольшой конвертик, она снова исчезла в пламени, и огонек на ладошке погас.

– Что это было? – изумленно спросили Аннит и Ларетта.

– Саламандра почту принесла. Надеюсь, это от Ригана.

Я проворно развернула конверт, на внутренней его стороне было несколько строк:

«Я в Раваке, пытаюсь встретиться с императором. Он очень болен, долго не протянет. Узнал, что он стал часто впадать в забытье и звать тебя. Ирвин нервничает, заставляет шпионов рыскать по всей стране в поисках беглой леди Камисс. Будь осторожна и береги себя. Целую, Риган»

– Что там? – спросили у меня друзья хором.

– Новости от брата, – грустно ответила им, стирая со щеки покатившуюся слезинку. Знал бы он, гад, как я за него боюсь и как скучаю, может бы вернулся?

– Печальные? – участливо спросила Аннит.

– Да, не очень веселые. Но, главное, что с ним все в порядке, – попыталась улыбнуться я.

– Ализея, нам пора, – заторопил меня Ари. – Через пять минут совещание.

– Угу, – это Ари. – Девчонки, сегодня мы будем заняты допоздна, так что не увидимся, а завтра утром приходите на завтрак ко мне. Мы с Ари пирожных притащили, с чаем попьем.

– Хорошо, Лиз, спасибо, мы придем, – за двоих ответила Ларетта.

А мы поспешили к ректору, где, как оказалось, не хватало только нас.

– Ну что, как поездка в приют? – с нас же и начал Дамиан.

– Представляешь, там семеро будущих магов воспитывается, – ответил Ари.

– С Игресс съездили в Гномий квартал, заказали необходимое. С госпожой Гнорр я сговорилась о пошиве одежды. Все нормально, – отчиталась я.

– Молодцы, – похвалил ректор. – Я уже подобрал бригаду для ремонта здания. Через три дня они подготовят список необходимых материалов и смету. Иррантарр?

– А что Иррантарр? Продукты на пять дней уже завезли. И еще я обговорил с гномами дома Лархашш регулярные поставки свежих продуктов и овощей. Все в норме.

– Значит, говорите, семеро. Видимо, в первое время назначим мага для ежедневных занятий с детьми, он и определит их потенциал и направления. Потом будем решать по ходу. Теперь об артефакте, – и Дамиан задумчиво постучал себя пальцем по губам. – Этот камень настроен на поглощение жизненных сил, которые он высасывал у умирающего. Напитался он в деревушке изрядно.

– Накопитель? А зараза откуда? – уточнил Танарин.

– С его поверхности, – сообщил Равиэль. – Он покрыт составом, в котором обнаружены возбудители черной оспы, от которой сгорают за сутки. Кадар взял его в руки и заболел. Судя по всему, до этого его подержал еще кто-то и сопровождающих Кадара. А затем зараза уже сама летела от человека к человеку, забирала жизнь и дарила ее артефакту.

– Значит, у артефакта есть какое-то конкретное назначение, – подытожил Дамиан. – Раз его использовали как накопитель мертвой энергии. Не думаю, что наш покойный враг был один. Скорее всего, там работает группа фанатиков. Вот только, какова их цель? Необходимо ехать на север по следам того гада, иначе мы ничего не узнаем. Танарин, возьми Иррана, и отправляйтесь. Академия и подопечные переживут несколько дней без вас.

– Я понял, Дамиан, – легко согласился Тан, – но у меня одно условие. Ты будешь каждое утро следить за этими лентяями, чтобы они по утрам занимались физическими упражнениями, в противном случае ни о какой боевой четверке, о которой ты так размечталась речи идти не будет.

– Прослежу, не волнуйся, – с хитрой улыбкой ответил ректор. – Ночью я пойду с вами, для подстраховки. Мало ли какие там гости на погосте бывают, а мне за этих двоих перед королем головой отвечать.

Вот зачем он о короле вспомнил? Вмиг настроение испортил. Я погрустнела, что сразу же заметил вездесущий Аридиэль.

– Дамиан, если мы все обсудили, то можно мы с Лиз пойдем передремаем пару часиков перед полуночью? А то прошлую ночь не больше трех часов поспали, сегодня не ясно, ляжем ли вообще.

– Идите уже, – махнул на нас рукой Дамиан.

Ну мы и пошли.

Глава 7

Минут за десять до полуночи меня разбудил голос Танарина:

– Сплюха, вставай, нас ждут великие дела.

– Да чтоб тебя орки всю ночь любили! – в сердцах ответила ему.

– Леди, Вы что такое говорите? – деланно возмутился Тан.

Я сонно протерла глаза:

– Ну, и ты будешь таращиться, пока я из кровати в короткой сорочке вылезу?

– Уже ушел, – хихикнул он, закрывая дверь в гостиную.

Я умылась, оделась в кожаные брюки и черную рубаху Аварина, которую так и не вернула ему, а также кожаный жилет поверх, прицепила привычный пояс с оружием и вышла в гостиную, где все уже ждали одну меня.

– Господа! У меня такое ощущение, что это не мои личные комнаты, а проходной двор какой-то!