Ализея. Наследница

Пришлось углубиться в далекое счастливое детство, которое осталось где-то там, в империи в другой жизни. Дамиан слушал, не перебивая, а принц вышел на пару минут через портал, чтобы вернуться со стаканом, от которого несло успокоительными травами. Я покорно выпила принесенное им. А потом поглядела хитро с прищуром на ректора:

– Дамиан, а теперь я хочу тебя о чем-то попросить. Ари, солнце мое, сделай одолжение, оставь нас одних минут на десять.

Принц выдохнул, но не спорил, удивив тем и меня, и Дамиана. Как только Аридиэль вышел из спальни, я задала мучающий меня вопрос:

– Что происходит между тобой и Лайной?

– Это очень сложно объяснить, Лиз. Понимаю, просьба справедлива, откровение на откровение, но я действительно не знаю, что тебе сказать. Долгое время я был уверен, что не женюсь еще очень долго. У меня очень редкий дар – я Артефактор. Причем, могу не только создавать новые артефакты, но и перенастраивать на себя уже ранее созданные и подстроенные под конкретного хозяина. В нашем королевстве таких, как я, еще двое, а в соседней Империи только два мага. Из-за того, что мы такие редкие, работы у нас, сама понимаешь. Да еще и огромный риск, который сопровождает нас при поиске, добыче и перенастройке. Лайна росла у меня на глазах, я всегда видел ее на балах, относился к ней достаточно ровно, как и к другим красавицам. А тогда, два года назад, я привез новую цацку из старого полуразрушенного храма какого-то забытого бога и по ошибке активировал его. О пагубном воздействии этой дряни я узнал уже потом, когда было слишком поздно что-либо менять. Я увидел ее первую во дворце и все не мог понять, как же это я раньше не замечал сию красоту неземную. Влюбился, как зеленый юнец, цветы, подарки, сюрпризы… А потом выяснил, что артефакт был приворотный. Когда выяснил, крепость уже пала и помолвка была заключена.

Он замолчал и прошелся к окну и обратно, сложив руки на груди и глядя в пол. Я не торопила, уже понимая суть проблемы жениха с невестой.

– Она-то уже привязалась ко мне, привыкла видеть рядом, ласковая такая, – вздохнул он. – А у меня все чувства ушли, оставив лишь симпатию и все. Объяснить Арваталю и Лайне, что был под действием артефакта и все это лишь нелепая случайность я не мог, меня бы не поняли, да и девушку бы опозорил беспричинным разрывом помолвки. И как решить эту ситуацию, я не знаю.

– То есть ты жениться на ней не хочешь?

– Да я и сам не знаю. Жениться то все равно надо рано или поздно, а к ней я привязался, только обманывать не хочу. Чтобы ее несчастной не сделать. Зачем ей муж, который либо в Академии пропадает, либо в длительных разъездах?

– Я думаю, это она сама должна решить. Поговори сегодня с ней, пожалуйста. И если она решит разорвать помолвку, то сделай так, чтобы ее имя не было запятнано.

– Я не готов сегодня…

– А кто сказал, что ты будешь готов завтра или послезавтра? Прекрати, не веди себя, как тот самый зеленый юнец.

– Я попробую.

В пять вечера к воротам Академии подъехал экипаж. Мы с Дамианом уже стояли там, ожидая его. Поездка заняла минут двадцать, не более. Остановились мы у большого особняка на четыре этажа, с вычурными скульптурами и мощными колоннами. К нам на встречу вышли два лакея. Один сопровождал нас, указывая путь, а другой открывал перед нами двери. Так мы попали в роскошно обставленную гостиную с преобладанием серебристых и голубых тонов.

С одного из диванов к нам навстречу поднялся сам лорд Арваталь, который сперва поцеловал мою протянутую лапку, затем все же порывисто прижал к себе, обнимая. А потом уже пожал руку потенциальному зятю. На другом диване сидела леди Риалея, очень бледная и осунувшаяся. Она слегка приподнялась и снова села со словами:

– Рада вновь видеть тебя, Ализея. Ты выросла в красивую барышню, завидную невесту.

– Я тоже рада Вас видеть, леди Риалея, – тепло ответила ей, подошла ближе и взяла ее за руку, сухую и горячую. – Вам не здоровится?

– Да уж, как видишь, я совсем постарела, болезнь меня замучила, а целители не могут понять, что за хворь. Так и сижу дома, прикованная. Дамиан, тебе я тоже очень рада. Девочки сейчас подойдут. Да вот и они.

В двери, противоположной той, через которую провели нас с Дамианом появились Лайна, одетая в свободную длинную зеленую тунику, прихваченную пояском на талии, и Ирен, при виде которой я еле сдержала скрип зубов, в нежно-фиалковом платье, подчеркивающем грудь и линию бедер.

– Лиза! Как я рада тебя видеть! – защебетала Лайна, подбежав ко мне и кружа в объятиях. – Дамиан, ты решил почтить нас своим присутствием? – обратила она внимание на жениха, выпустив, наконец, меня из своих цепких ручек.

– Леди Ирен, – Дамиан подошел и поцеловал ей руку, – Лайна, – и уже завладел ее рукой, – я могу рассчитывать на несколько минут твоего внимания? – начал с места в карьер Дамиан, заметно нервничая.

Ничего, она дольше нервничает, пусть теперь он почувствует как это, не знать, что с тобой произойдет через несколько минут.

– Разумеется, Дамиан, идем со мной, – и она за руку вытащила его из гостиной.