Ализея. Наследница

– Вот видишь, – с легким укором в сторону друга, заметил Ламаррон. – А я не знал, что они заключили тайный союз. Квиты. И, кстати, тебе не мешают эти два шута? – и он кивнул в сторону притихших наемников.

– Клятва верности, – поморщился Эран, и кошак понятливо кивнул. – Марр, пойми, я не знал, что Лиз моя пара, пока не увидел ее. Ко мне обратился Риган где-то пару месяцев назад с необычной просьбой – приютить юную леди Камисс в Академии стихий под защитой ректора лорда Вергариана, с которым он давно водил дружбу, когда он попросит. Я, подумав, согласился. Только вот Вергариана в тот момент в Понте не наблюдалось, потому я передал просьбу лорда Камисса лорду Тисмаалю, и велел встретить гостей, как только Риган даст знать о дате их прибытия. Некоторое время не было никаких вестей, а потом… Они объявились так внезапно, что пришлось открывать переход группе встречающих, чтобы успели. Несколько дней ожидания, пока они своим ходом добрались до столицы, и я увидел ее… Первым предупреждением для меня стал давний случай, когда я ее видел в возрасте четырех лет. Что-то эдакое я уже тогда почувствовал, но она была слишком мала, чтобы знать наверняка. Но наша вторая встреча все расставила на свои места. Сомнений не осталось.

Король замолчал после такой длинной и прочувствованной речи. Маррон же наблюдал за другом, раздумывая над его словами, затем с горечью произнес:

– Знаешь, я тогда тоже был уверен, что встретил Истинную.

– Ты так думал, – сразу же ответил дроу, делая акцент на последнем слове. – Но ты ошибался, и, если бы я не исправил ситуацию, мы бы с тобой не говорили сейчас.

– Если ты прав, то почему мне до сих пор так плохо, и я не могу все еще встретить свою пару. Хотя…

– Даже не думай! – раненным зверем заревел король-дроу, – она моя Истинная!

– Не знаю, у меня к ней тоже какие-то смешанно-непонятные чувства. И самое главное из них, нежелание отпускать ее с тобой. Ты не смог ее уберечь, позволил похитить…

– Это случилось не по моей вине, причем ее похитили прямо из ее комнаты в общежитии, – тихо ответил, не совсем уверенный в своей невиновности король Эран, – две мелочные шлюхи продали ее работорговцу, с которого я лично спущу шкуру, когда поймаю…

– О, не трудись, мой друг, – с усмешкой ответил Маррон. – Я уже это сделал. Не мог допустить, чтобы эта тварь передала Ирвину информацию о местонахождении беглой императрицы.

– Она не императрица! – отрезал Эран. – И никогда ею не станет. Я уговорю ее подписать документ об отречении от престола Расаны. Как только Ирвин будет готов на конструктивный диалог, все будет оформлено должным образом, но к тому моменту она должна уже быть давно и безнадежно замужем, чтобы этому безумному любителю власти не пришло в голову похитить ее из Понта. Когда она станет королевой, он не посмеет что-то с ней сотворить.

Маррон коротко хохотнул:

– Ему достало ума убить брата и его вдову. Что помешает лишить жизни замужнюю племянницу? Учитывая, что он будет опасаться, что ты пойдешь войной на него во главе с ней как со знаменем.

– Как со знаменем? – переспросил Эран.

– Да, представляешь, когда твоя Истинная узнала, что я знаю о ее происхождении и при этом собираюсь на ней жениться, да не шипи ты так, верну я ее тебе, но чуть позже, целую и невридимую, то так и спросила: «И пойдешь со мной во главе вместо знамени на Расану?»

Не сдержавшись, Эран усмехнулся:

– В этом вся она, моя Лиз, прямая и непосредственная, – его сердце уже отпустила ледянная рука страха за любимую девушку. – Так ты отдашь ее?

– Более того, хочу, чтобы ты именно здесь, в Арганоне с ней вступил в союз, на моих глазах, и поклялся мне на крови, что убережешь ее от бед.

Догадка, как молния, пронзила мозг дроу:

– Чем ты поклялся Ристану за сохранение жизни его наслденика?

– Догадливый, – ядовито усмехнулся Ламаррон. – Своей жизнью. Согласись, что мне лучше, в данной ситуации, просто оставить ее в своем гареме, взять ее в законные жены и видеть каждый день в окружении лучшей охраны, живую и невридимую, чем с тобой, опасаясь, что она погибнет, и я вместе с ней.

– Жестоко тебя связал Ристан, – констатировал факт Эран.

– Я ему тоже задолжал, как ты мне, – отвернувшись, глухо ответил Маррон. – Этим утром моя гайше попыталась убить нашу девочку, та ей накостыляла не хило, хорошим учителем оказался Риган. Но я решил казнить глупую гайше, однако мягкое сердце нашей несостоявшейся императрицы не позвлоило мне этого сделать. Пришлось заменить казнь публичным наказанием и изгнанием. Я решил, что моя Лиза, ой да не кривись так, должна видеть это своими глазами.

– Не смей ее называть своей, – прошипел дроу.

А Маррон расхохотался:

– Лиз еще не в курсе, что ты, в отличие от нормальных дроу, имеешь вторую ипостась?

– Нет! И ей не стоит этого пока знать. Сам не в восторге.

– Как дела у Ари? – буднично спросил король Арганона, словно они только начали светскую беседу.

– Отлично, – буркнул настороженно Эран, все еще не веря, что переговоры закончиись в его пользу. – Марр, если ты действительно готов отдать мне мою невесту, когда ты это сделаешь?