Алькар. Воскресшие тени

Покружив немного над обувницей, ключ подлетел к запертой двери и замер.

— Соня, кажется, твой ключ хочет открыть эту дверь! — послышался голос Макса из холла.

Она подскочила как ошпаренная и ринулась к двери, которую никак не могла открыть. Как только шейка ключа коснулась резного полотна, замок щелкнул и дверь открылась. Просторная комната была полностью заставлена книгам, аккуратно сложенными стопками на многочисленных полках, тянувшихся с пола до самого потолка. К стене с окном, примыкал письменный стол из темного дерева и мягкое кресло с подлокотниками. На столе в рамочке стояла фотография семьи Киль, именно с нее была написана картина, висевшая в гостиной около камина. Совсем молодые родители с улыбками на устах взирали на Соню, подбадривая своим взглядом и даже маленькая Лара не вызывала обычного раздражения. Рядом стояла еще одна фотография, там, они с сестрой были постарше. Соня помнила этот день, когда их отец сделал снимок. Тогда они всей семьей выехали на пикник, много смеялись, играли в мяч и были по-настоящему счастливы.

— Это твоя семья? — поинтересовался Макс, подойдя к Соне из-за спины. Она и не заметила, как ее друзья зашли в комнату.

— Да, мои родители и моя старшая сестра Лара.

— Вы совершенно не похожи, — отметил Нарц, внимательно вглядываясь в снимок, — глаза и волосы у нее другие. Кстати, а где твоя лиловая прядь?

— Пошла на нужное дело, — улыбнулась Соня.

Он непонимающе повел бровью.

— Поподробнее, пожалуйста.

Пока Соня рассказывала Нарцу о недавнем путешествии на Недозволительный рынок и спасении тритона, Макс усердно копошился в бесконечных стопках книг.

— Кажется, я кое — что нашел! — он взмахнул двумя потрепанными пергаментами.

Соня с заинтригованным видом подошла поближе.

— Что это?

— Похоже на карту Алькара и еще план какого-то замка, — предположил Макс.

— А ну — ка, — Нарц, взял вторую карту и стал ее внимательно рассматривать. — Вы только посмотрите, — он показал на пиктограмму в виде змеи, заключенной в спираль. Похоже на знак Повелительницы теней, — озадаченно протянул он.

— Ты уверен? — с недоверием спросил Макс.

— Да, мне про такой знак рассказывал Лавр. У него курсовая была по темной магии.

— Интересно, зачем моему дедушке эти карты? — стала размышлять Соня.

— Возможно затем, зачем нужно и оружие, — отметил Макс. — У твоего дедушки явно были какие-то планы.

— Конечно, он знал о послании Белой Книги Преданий, — догадалась Соня, — и был готов встретиться с Моренией. Возможно, как и мой папа…

В комнате повисла мертвая тишина, все понимали к чему она клонит.

12

Громкие возгласы, доносившихся с улицы, могли поднять даже мертвого. Продавец, желающий как можно быстрее сбагрить свой товар, навязчивым образом (если не сказать насильственным) оповещал весь квартал о имевшихся у него свежих булочках, воздушном сыре, парном молоке и самых сочных в городе мясных бобах. Все перечисленное было Соне недоступно, ее карманы не знали, что такое кровты, не говоря уже о фалексях.

Оторвав лицо от рифленой обложки блокнота, которая точным образом отпечаталась на ее щеке, Соня вышла из дедушкиного кабинета, где проспала всю ночь. Голова, да и все тело гудели так, будто она и вовсе не ложилась спать. Сегодня ей нужно было явиться в учебный центр к десяти утренним потокам, поэтому быстро позавтракав засохшим рулетом и бодрящим карамельным какао, Соня привела себя в порядок и вышла из дома. Не успела она сделать и шаг за ворота, как чуть не наступила на что-то круглое и пушистое. Маленькая серебристая лягушка сидела прям около ее ног, испуганно хлопая глазами — бусинками.

Что она здесь делает? Потерялась, наверное, сообразила Соня, взяв мягкий комок в руки и направившись к лягушачьему питомнику. Погода выдалась на редкость чудесная: без ветра и дождя, что не могло не радовать. Хотелось просто бродить по улицам, вдыхая свежий воздух. Видимо, сбежавшая лягушка считала так же. Еще на подходе к лягушачьему питомнику, Соня заметила за прозрачными стенами сутулого, рыжеволосого вардана, разливающего воду в прямоугольные поилки.

— Здравствуйте, — поприветствовала Соня Ливса Салимана, уткнувшись носом в стеклянный барьер, — вот принесла беглянку.

Мужчина тут же расплылся в улыбке. Его щетина, брови и глаза, казалось, слились в единое пятно, цвета осенней листвы.

— Благодарствую, благодарствую, — он открыл стеклянную дверь, впустив Соню с лягушкой в руках. — Я один ничего не успеваю, вот чуть не проморгал животинку, — качая головой, пожаловался он, — хороший помощник мне бы точно не помешал.

— Я бы могла вам помогать, — тут же нашлась Соня.

— Это было бы отлично, — расстроенное лицо вардана тут же просветлело. — Ты правда готова ухаживать за лягушками? — спросил он, словно не веря своему счастью.

— Конечно, я давно хотела найти подработку после учебы, еще на Земле, — успокоила его Соня.

Ливс понимающе кивнул.

— Очень похвально. Работать это всегда во благо, к тому же и платят здесь вполне прилично.

— Это то, что мне нужно, — немного смутившись, добавила Соня.