Алхимаг: Говорящий со змеями

Кажется, вчера я как раз попал в замок во время такого перерыва, пропустив первую часть уроков. Зато теперь имел возможность в полной мере оценить продолжительность учебного дня в Небесном замке.

— Кто-нибудь в курсе, как нас вычисляют? — спросил я, сидя в общей комнате на диване с ноутбуком на коленях. — Никак не могу найти про это никакой информации.

Все подняли головы, отвлекшись от своих занятий.

— В каком смысле? — нахмурившись, спросил Володя. — Кто вычисляет? Где?

— Снаружи. Когда нас отправляют на задания.

— Да никак, — пожал плечами парень. — С чего ты вообще об этом задумался?

— Ну, должен же быть у Департамента по надзору способ отличить гомункула от настоящего человека.

— Так мунки и так всегда видны, — сказал Дима. — Они же рыжие. Как мы сейчас. Ну, кроме тебя.

— Я имею в виду — чтобы выявлять Печатников.

— Ах, вот, о чём ты… — протянул Вова. — Ну, обычно у них не бывает такой возможности. Я, по крайней мере, про подобные случаи не слышал.

— Потому что их не было! — буркнул Георгий, отворачиваясь обратно к ноутбуку.

Он во что-то играл. Кажется, в ролевуху в жанре фэнтези. По крайней мере, мне было видно со своего места, что на экране у него бегали воины в громоздких доспехах и с гигантскими мечами в руках. Ещё и магией периодически швырялись.

— Может, и не было, — согласился я терпеливо. Мне сведений о таких случаях тоже не попадались, хоть я и искал весьма тщательно. — Однако, когда Печатника увозят в Элизиум, неужели вы думаете, что его не проверяют сверху донизу? И не определяют, что он гомункул.

— Как-то я об этом не задумывался никогда, — после паузы признался Вова. — А какое это имеет значение? Они всё равно не могут ничего с нами поделать. Только убить. Всем известно, что ни один Печатник не выдал расположения Небесного замка. Иначе войска империи уже были бы здесь.

— Потому что никто не знает, где мы находимся, — подал голос Родион. Он тоже играл на компьютере, но к разговору, выходит, прислушивался. — Думаю, и мы не будем этого знать, когда нас отправят на задание. Просто вывезут куда-нибудь и высадят. Если мы вообще доживём до этого момента.

— Ну, кто-то доживёт, — сказал Дима.

— Так почему тебя это интересует? — спросил меня Вова.

Я пожал плечами.

— Просто в голову пришло.

Не говорить же, что мне нужно это знать, чтобы сойти за человека, когда я выберусь отсюда.

— Не о чем подумать больше, что ли? — проворчал Георгий.

— Я полагаю, дело в арматориуме, — вдруг заявил, глядя на меня, Толя. — Пожалуй, это единственное, что отличает нас от настоящих людей. Если можно считать искусственное тело причиной отделять нас от них.

— А как же рост? — спросил я. — Мы ведь не можем физически меняться без стороннего вмешательства?

— Полагаю, что и тут проблема в арматориуме, — ответил Толя. — Поскольку он сам расти не может, приходится добавлять к нему массу, чтобы мы могли увеличиться в размерах. Если это необходимо. Но, возможно, есть и ещё что-то.

— Наверняка, — сказал Дима. — Иначе нас могли бы делать сразу взрослыми.

— Не согласен, — качнул головой Родион. — Никто не знает, какого возраста понадобятся Печатники для конкретного задания. Вот нас менять и не торопятся. Мы вроде чёртовых заготовок, которые можно впоследствии подогнать под нужные параметры.

Мунки замолчали. А я подумал о том, что Толя, вероятно, прав. И чтобы вернуться к роли Ярослава Мартынова и успешно пройти проверку Департамента по надзору, доказав, что я не Печатник, придётся избавиться от арматориума. Вот только он заменяет мункам нервную систему. И я вовсе не уверен, что можно вытащить его и не дать при этом дуба. Но нужно непременно это выяснить.

После перерыва у нас продолжились занятия. Сначала была химерология, на которой мы чертили на компьютерах в специальной программе скелеты вымышленных существ, добавляли к ним мышцы и производили расчёты нагрузок. Конечно, не всего создания целиком. Это должно было стать проектом, так что занимались мы пока только задними конечностями. И даже на них ушло часа два.

Потом нас отправили на урок криптозоологии, где разбирались места обитания разных видов сфинксов, а также признаки их присутствия, повадки и так далее. Всё, что нужно для успешной и безопасной охоты, как повторял ментор, хотя ясно было, как день, что никакой безопасностью подобные вылазки в подпространства даже не пахнут.

Предпоследним занятием была алхимия, на которой мы работали с трансмутационными кругами. Запускали простейшие реакции.

А завершал учебный день урок по взаимодействию с чурами. Назывался он чудн о — фамильярика. Наконец, я полюбовался на «питомцев» адептов. У всех они успели вылупиться, что неудивительно при таких темпах обучения.

Родион владел здоровенной полосатой крысой, Георгий — хомяком. Володин чур выглядел, как пушистый кот с ярко-зелёными глазами прирождённого убийцы. У Дениса был ястреб, а у Толи — крупный чёрный паук с двумя рядами красных пятнышек на спине.