Алхимаг: Говорящий со змеями

Меня слова куратора тоже малость выбили из колеи. Схватка с химерой⁈ Гигантская тварь, выдерживающая обстрел снарядами и ракетами, против кучки детей⁈ Да вы что там, совсем крышей поехали⁈ Если только не решили избавиться от нашего курса. Но это маловероятно. Не для того мунков обучали, чтобы просто пустить в расход, бросив в пасть чудовищного колосса.

Куратор вывела нас в коридор, где располагались лифты. Мы загрузились в один, и ещё место осталось. Похоже, он был грузовым и предназначался для довольно габаритных предметов. Кабина поползла вверх. Подъём занял около минуты. Довольно долго.

Когда двери открылись, мы вышли на крышу замка. Здесь были устроены посадочные площадки. На каждой стояло по боевому вертолёту. К одному из них мы и направились. Двигатель уже работал, и ветер, поднятый укрытыми сетчатыми кожухами лопастями заставлял прилагать усилия, чтобы двигаться.

По очереди мы загрузились в коптер. Марго забралась последней. Похлопала пилота по плечу, и машина оторвалась от поверхности, медленно развернулась и полетела в сторону Пустоши.

Перед нами в переливающемся защитном куполе образовалось отверстие, через которое мы и пронеслись навстречу испытанию.

Мунки сидели молча. Вид у них был растерянный и испуганный. Сейчас они куда больше походили на обычных детей, чем на Печатников, будущих безжалостных убийц, сокрушающих здания и уносящих десятки жизней одним мановением руки. Сколько их них вернётся? Выживу ли я сам?

Кажется, не только я задавался этими вопросами. Каждый адепт выглядел задумчивым и пришибленным. Дух смерти витал в вертолёте, пока мы пересекали Пустошь, оставляя позади километры песка.

Наконец, впереди показался тёмный силуэт. Сейчас он выглядел обманчиво крошечным. Словно букашка ползла по иссечённой дюнами жёлтой поверхности.

— Химера! — крикнула Марго, показывая на него. — Ваша цель! Используйте всё, чему вас учили!

Вертолёт быстро приближался, так что вскоре стало ясно, что нас ждёт схватка с огромным существом. В высоту тварь достигала не меньше тридцати метров и раза в два больше в длину. Косматая, с двумя толстыми хвостами, она шагала вразвалку, поднимая тучи песчаной пыли. Дюжина зелёных глаз горела на здоровенной вытянутой голове зловещими фонарями, в усаженной зубами пасти легко поместился бы туристический автобус, лапы были мощными и короткими, пальцы оканчивались когтями, а по хребту торчал из густой шерсти костяной гребень.

Если это «всего лишь» третий класс, то какого же тогда класса была химера, которую я видел в столице? Та превосходила этого монстра раза в два — по крайней мере.

Вертолёт начал снижаться, когда до чудища оставалось метров двести. Марго выдала нам защитные очки-консервы.

— Пошли! — скомандовала она, едва машина опустилась достаточно, чтобы можно было спрыгнуть, не переломав ноги.

Один за другим мунки покидали салон, исчезая в поднятой лопастями песчаной пыли.

Когда я собирался последовать за ними, куратор вдруг схватила меня за руку.

— Постарайся не умереть! — крикнула она, глядя мне в глаза.

Дебильный совет! Как будто я собирался сделать что-то иное!

Едва она меня выпустила, я прыгнул в жёлтую тучу, задержав дыхание.

Почти сразу приземлился на ноги, присел и осмотрелся. Проклятье! Ни хрена не видно! Нужно выбраться из поднятой чёртовым коптером пылищи…

Я побежал вперёд, пока не оказался в нескольких метрах от висящей над поверхностью тучи. Вертолёт уже поднимался, оставляя нас против гигантской твари. Песок оседал, и я разглядел силуэты мунков. Они находились в разных местах, но, заметив друг друга, собирались в группы по два-три человека. Я направился к одной из них.

— Ярослав, это ты⁈ — раздался голос Даши.

Я кивнул. Из-за пыли рот лишний раз открывать не хотелось. Как и дышать.

Химера быстро приближалась. Каждый её шаг покрывал расстояние метров в десять, если не больше. Земля ощутимо дрожала.

Приблизились остальные мунки. Мы сбились в отряд.

— Что нам делать⁈ — дрожащим голосом спросила Света, глядя на чудище. — Кто-нибудь знает⁈

— Предлагаю трансмутировать песок, — сказал Родион. — Это самое простое: нам придётся всего лишь расплавить его. Превратим в стекло и пронзим монстра. Но действовать нужно вместе. Убежать мы не сможем, тварь движется слишком быстро. Да и не затем нас сюда привезли.

— Звучит разумно, — сказал я, глядя, как и большинство мунков, на приближающегося колосса. — Предлагаю начать, не теряя времени.

— Он прав, — кивнул Родион. — Поехали!

Адепты опустили головы и закрыли глаза. Это было не обязательно, но помогало сосредоточиться и заглянуть в себя, чтобы эффективно работать с Древом и быстрее открыть трансмутационный круг. Я, правда, делать так не стал. Мне хотелось видеть приближавшегося монстра. А он был уже совсем рядом. Прав Родион: от такой махины не убежишь. Особенно по песку. У нас не было выбора, кроме как принять бой.

Обратившись к астральному телу, я пробежался взглядом по Древу, усиливая течение энергии по силовой инфраструктуре. Мир вокруг начал быстро меняться, превращаясь в чёрно-багровую кипящую массу.