Алхимические хроники

Лотринаэн полетел по длинной анфиладе пустых комнат – Лаэс-Гэор был дворцом большим, основательным, сооруженным исключительно ради того, чтобы показать, насколько высоко король Иберры ценит магов своего королевства. Собственно, дворец был своеобразным компромиссом – маги эльфийского происхождения желали жить в лесах своих предков, а иберрские короли не хотели, приходя в гости к волшебникам, искать кочку посуше, чтоб приладить монаршью задницу, или выбирать потом из горностаевой мантии сохлые иголки. И, раз уж зашла речь о том, кто что не любит, Лаэс-Гэор очень не любили гномы – науськиваемые мэтром Аэллиасом и мэтром Пугтаклем волшебники возвели официальную резиденцию Министерства Чудес Иберры без их трепетного камнедробительного участия, просто вырастив необходимые растения на нужном холме.

Вместо серых унылых стен Лаэс-Гэор создавали теплые оттенки живого, полноценного дерева. Вместо городского шума - чуть различимые шорохи пробегающих по сосудам растений соков. Вместо пышного безвкусия официальных славословий - благозвучная тишина колышущейся листвы… Здесь всегда хорошо дышалось. Здесь постоянно цвела и благоухала тысяча самых удивительных растений. Здесь можно было играть на арфах со струнами из солнечного света – и кое-кто, скажем по секрету, именно этим и занимался круглые сутки.

- Мэтр Пугтакль, - вежливо окликнул Лотринаэн, подлетев к хозяину дворца. – Добрый день.

Эльф сидел в позе лотоса, паря в потоке солнечного света, падавшего на внутренний дворик дворца. Впрочем, наименование «внутренний дворик», было всего лишь данью местным традициям домостроения, - это был кусочек Леса, истинного Дома для всех эльфов, прохладная, тенистая, зеленая рощица переплетающихся стволами деревьев, лиан и лоз, бьющееся и живое сердце местной магии.

И любимое место для медитации мэтра Пугтакля, министра Чудес королевства Иберра, Верховного Друида Юго-Западного побережья, одного из старейших магов мира, величайшего специалиста Зеленой магии, любителя драконьего серфинга, почетного председателя общественного движения против открытия земель за Западным Океаном, почетного судью, обладающего правом Зачарованной Ветки[18] (14), всех, проходящих в Иберре, танцевальных и поэтических конкурсов, и прочая, прочая, прочая…

Чуть заметно покачиваясь над полянкой, эльф плыл в лучах энергии, впитывая их, а также эманации зеленого моря вокруг себя, каждой клеточкой обнаженного тела. Чтобы вы не подумали, что господину магу было плевать на общественную мораль и приличия – хотя в действительности это было именно так, - отметим, что златокожий и среброгривый эльф был покрыт ковром из трепещущих живых листьев – острых, широких, почковидных, бочкообразных, сердечных, составных, разлапистых, рассеченных и прочих – сотен и тысяч разнообразных листьев, которые то зеленели, то покрывались золотым осенним налетом, то морозной голубоватой изморозью, то умирали, то рождались вновь – и снова и снова набегали на остров спокойствия и сосредоточенности под названием мэтр Пугтакль.

- А может быть, и вечер, - исправился Лотринаэн, заметив, что солнце склонилось к западу. – Что-то я заработался, позабыл следить за временем. Э-эй… - осторожно позвал волшебник медитанта.

Сомкнутые веки эльфа чуть дрогнули.

Волшебник-кавладорец пожал плечами. Ладно, общественный долг он выполнил, засвидетельствовал почтение иберрским коллегам в их официальной резиденции, идем дальше… Так, где-то здесь должен обретаться ученик мэтра Пугтакля, очень и очень безответственный юноша, гораздый вмешиваться там, где его не просят; запускаем, уже абсолютно без контроля сознания, «червячок»…

Жизнерадостный потомок мэтра Аэлифарры, Пабло, так и не сподобившийся заслужить, после катастрофического провала испытаний прошлым летом, звание «мэтра», а тем более «бакалавра Магического Искусства», обнаружился в сотне шагов, в боковом отростке… пардон, крыле Лаэс-Гэора, занятый соблазнением какой-то девицы. Впрочем, это даже к лучшему. Занят, значит, занят, и помешать не сможет.

- Мэтр Пугтакль, можно я возьму из вашего хранилища пару лишних ученических работ? – вежливо спросил Лотринаэн.

Как он и ожидал, ответа не последовало. А молчание, как известно даже тролльим несмышленым детям – знак согласия.

Лотринаэн полетал по коридорам и спустился в подвал - подземный этаж Лаэс-Гэора было дозволено выкопать и обустроить в тяжеловесном стиле илюмским кланам, чтоб восстановить видимость гномо-эльфийского перемирия.

Лот разыскал дверь в хранилище артефактов. Нахмурившись, кастанул на себя заклятие, освежающее память – ведь Лотринаэн закончил свое обучение вот уже сто пятнадцать лет тому назад, и уже подзабыл, как лазал в местные запасники за зельями, кристаллами да амулетами… Эх, веселое было время! Если б можно было вернуться, хотя бы на день, на час в то блаженное ничегонеделание, в ту прелестную безответственную пору юности, когда кажется, что мир только и ждет, когда ты взмахнешь магическим посохом и прочитаешь заклинание…