Алхимик

Призрак указал на пол. Стало понятно, что под ногами у меня хрустело не стекло, а разбитые зеркала. И непонятно откуда, я вдруг понял, что каждое зеркало – это окно в другой мир. Их было бесконечное множество в этом зале, и каждое вело в иные миры. И уже несколько зияли пустыми рамами.

Невероятно.

– Я очень надеюсь, что он никогда не придет в наш мир, – сказал призрак.

Неожиданно фигура в зеркале начала поворачиваться, словно почувствовав на себе чужой взгляд. Мерил дернулся и толкнул меня, убирая подальше от ожившей картинки.

В следующее мгновение я осознал себя стоящим посреди вестибюля Башни, призрак исчез, рядом ругались Стафф и Рон, выясняя, как лучше сложить добычу.

– Эй! Живей! Туман сгущается и растекается по поляне, – из открытых настежь дверей донесся голос Бигги.

Не сговариваясь, мы бросились наружу.

Глава 16

Густой туман обволакивал ноги молочной патокой. Воздух наполнили звуки разорванных струн. Трава засветилась, запульсировала, исходя сине-зеленым цветом.

– Живей! – подгонял Стафф.

Бигги и Рон бежали, у каждого за спиной болтался огромный баул. Точно такой тащил главный. От всех троих доносилось дребезжание и звон.

Сколько они туда тарелок и ложек навалили? Прямо склад кухонной утвари. Что-то подсказывало, что до следующих комнат они так и не добрались. Жадность помешала рассуждать здраво и осмотреть соседние помещения. Жадность и осторожность. В отличие от меня, браконьеры чувствовали себя неуютно в колдовской башне, торопились и предпочли хватать что поближе, опасаясь заходить слишком далеко в глубины таинственной чародейской обители.

Интересно, взятое барахло исчезнет вместе с Блуждающей башней? На манер растаивающей иллюзии. Или же добыча останется, вовремя вынесенная за пределы меняющейся поляны?

Я не удержался и на бегу оглянулся. Громада из черного камня уже понемногу теряла строгие очертания. Как будто проваливалась в полупрозрачный кокон, захватив с собой кусок ночного неба и пригоршню звезд.

Проклятье! Как же красиво. Я неосознанно притормозил, наслаждаясь невиданным зрелищем. Уход Башни выглядел невероятно эффектно, потрясая до самых потаенных глубин души. Открывшаяся картина заставила замереть от восторга, боясь отвести взгляд и пропустить хоть секунду потрясающего буйства магии.

– Быстрей! Она исчезает! – снова заорал Стафф.

Его крик хлестким ударом вывел меня из состояния созерцания и вызвал вспышку злости на собственную глупость. Я осознал себя стоящим, задрав голову вверх. Идиот! Нашел, блин, время, эстет хренов! Реальность вокруг стремительно менялась, ткань пространства пошла мелкими трещинами. Звуки высокой тональности все сильнее приникали в черепную коробку, вызывая мигрень.

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Бежать и бежать, как можно скорее, пока окружающая феерия красок и звуков не прихватила с собой.

– Уходим! Уходим! – голос командира подгонял пыхтящих Бигги и Рона.

Все трое торопились, как могли. Однако мешки мешали быстрому бегу. Плюс отвлекал плывущий по земле туман и видневшаяся сквозь густую дымку светящаяся трава, вызывающая бессознательное ощущение опасности.

Мне не доставило труда их догнать, не имея за спиной ничего кроме полупустой дорожной котомки, я как ветер понесся вперед, за считанные секунды догоняя компаньонов по вылазке.

В какой-то момент бегущий последним Бигги оглянулся, проверяя, далеко ли ученик алхимика отстал, и вдруг замер в нелепой позе, скособочившись вправо.

Я от него находился буквально в пяти шагах и в первый миг не понял, что произошло. Бежал, собираясь подтолкнуть зазевавшегося растяпу, пока не увидел причину его остановки.

Из шеи Бигги торчал арбалетный болт. Какого?..

Брызнуло красным, он зажал рану рукой, сделал два неуклюжих шага и тяжело повалился на землю.

Мир застыл в вязкой паутине замедленной съемки.

Стафф что-то протяжно заорал, Рон принялся разворачиваться. Звонко свистнуло. Поляну прочертили две темные линии. Рон наклонил голову и с удивлением уставился на свою грудь. Там торчали два коротких огрызка. Болты ушли в плоть так глубоко, что свободными остались лишь самые кончики.

– Кха, – выдохнул Рон и повалился в траву вслед за Бигги.

Свет вокруг продолжал искриться, пульсация нарастала, стелящийся туман становился все гуще, напоминая молочную реку, вышедшую из берегов. Магия и не думала прекращать действовать, твердо намереваясь перенести Блуждающую башню в новое место.

Ошалевший от промелькнувшей рядом смерти, я что-то закричал и бросился вниз, подчиняясь инстинкту самосохранения. Прильнул к земле, стараясь скрыться в наползающем тумане. Вжимаясь в траву, сливаясь с поверхностью и моля всех известных богов, чтобы скрыться из поля зрения невидимых стрелков.

Вовремя. Сверху еще несколько раз просвистело.