Алхимик

Я поделился своим открытием с компаньонами. Стафф логично возразил, что ему нет до этого дела, главное – серебро настоящее, и что они намереваются его вынести отсюда столько, сколько смогут утащить на собственном горбу. Незамысловатый подход. Простой и понятый. Блестит – бери, а дальше разберемся. Чародейские штучки их не интересовали.

Но я-то сюда приперся не ради нескольких серебряных тарелок. Получить от посещения древней колдовской башни кучу барахла для обладателя магического дара станет подлинной насмешкой.

Оставив неутомимую парочку грабить вестибюль, я проследовал по центральному коридору в следующее помещение.

Хм-м, что-то вроде гостиной? Или нечто похожее. Стаффу и Рону здесь будет чем поживиться. Интерьер богатый, не чета пройденному холлу. Куча всяких ценных безделушек, некоторые вроде даже из золота. Неплохо. Однако не для меня. Пройдем дальше.

Очередная комната отличалась еще большим убранством. Тут уже и на стенах висели ковры, а стол посередине буквально ломился от всяких блестящих штук. Встречались и украшения, в небольших шкатулках свободно лежали ожерелья, цепочки, браслеты, сережки, кольца и другие драгоценности.

Каюсь, грешен, сунул пригоршню в переметную сумку. Однако бросаться, набивая карманы, не стал. Поправил плащ, проверил кинжал на поясе и отправился далее по еще одному короткому коридору, щедро освещенному все теми же зачарованными факелами.

Еще одна комната, полная добра. И еще. А за ней прямо натуральная сокровищница, от злата-серебра, бриллиантов-алмазов в глазах прямо зарябило. Какого черта тут происходит?

Я остановился, рассеянно оглядел груды блестящего металла и задумчиво почесал подбородок.

– Может, поговорим? – сказал я, обращаясь в пустоту.

Притворство, замануха для простачков, кому кроме побрякушек ничего не нужно. Вот что это такое. Иллюзия богатства, которое только и ждет, чтобы его пришли и взяли. А настоящие сокровища в это время скрываются где-то в другом месте.

– Хей! Я сюда не за этим пришел, – я достал из сумки взятую в предыдущей комнате горсть драгоценностей и бросил на пол.

Секунда-другая – и окружающая реальность подернулась рябью. Пространство странным образом скомкалось, и за сорванным покрывалом фальши проступило совершенно иное помещение.

Квадратная комната, камин, два простых кресла, подобие журнального столика, коврик под ним, голые стены. Аскетичная обстановка, совсем не вязавшаяся с блеском и роскошью прошлого зала.

– Миленько, – я хмыкнул.

Приглашение поговорить сработало? Согласие на беседу? А где хозяин?

Стоило об этом подумать, как в одном из кресел материализовалась полупрозрачная фигура.

Я вздрогнул. Призрак! Чтоб меня! Это же призрак!

Бесплотный визитер спокойно повел рукой в сторону свободного кресла. Я машинально оглянулся назад, ища пути отступления. Двери позади не обнаружилось, как, впрочем, и где-то еще. Создавалось впечатление, что выхода из комнаты попросту не было.

Сохраняя невозмутимый вид, я прошествовал и уселся на предложенное место.

– Вина? – еще один жест просвечивающей насквозь руки, теперь в направлении столика.

Я сдержанно кивнул, ведя себя так, будто каждый день общаюсь с бестелесными сущностями. Подумаешь, ерунда.

Выглядевшая очень старой глиняная бутылка сама взлетела в воздух, раздался хлопок, пробка улетела в темный угол. Послышалось журчание, кубок сам подставился под рубиновую струю, наполняясь до краев за считанные мгновения.

– Прошу.

Я взял кубок и отхлебнул. В самом деле, не будут же меня травить. Слишком банально. При их возможностях убить непрошеных гостей можно куда более изощренными способами.

Вино оказалось недурственным. Пока делал глоток, призрак зорко следил за моим лицом.

– Вам уже приходилось пробовать лантийское двадцатилетней выдержки? – с любопытством спросил он, стоило мне поставить кубок на столик.

Удивился, что ли? Принял за босяка, ни разу в жизни не пробовавшего хороших вин? Ну, ему простительно, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Сам призрак щеголял в камзоле, кружевной рубашке, изящных брюках из тонко выделанного сукна и кожаных сапогах.

– Нет, – коротко ответил я.

Что тут скажешь, местное вино выглядело средне по сравнению с тем, что приходилось пробовать в прошлой жизни. Недурно? Да. Восхитительно, непередаваемо? Нет. При наличии времени и упорства в любой «Пятерочке» можно отыскать что-нибудь похожее.

– Ах, извините меня за дурные манеры, сударь, – воскликнул призрак. – Позвольте представиться, Мерил дэс’Сарион, к вашим услугам.

Не вставая с кресла, мужчина отвесил учтивый поклон.

– Эри, – коротко представился я. Понимаю, на фоне помпезного имени собеседника как-то скудновато, но, как говорится, чем богаты.

А в голове прозвенел тревожный колокольчик. Приставка «дэс» перед фамилией неоднократно упоминалась в книгах. Она обозначала принадлежность к одному из правящих родов Дуэгара – города-государства далеко за морем на востоке.