Алхимик

Сейчас переступим через порог, а нас хвать – и еще одно заклятье накроет. Будем таращиться в никуда, пытаясь вырваться из насланных сновидений. Или еще что похуже. Арсенал магии велик и, судя по всему, создатели Башни припасли немало сюрпризов для нежданных гостей. По крайней мере, мне так казалось. Оттого и медлил, не спеша вламываться внутрь на манер кабана в поисках сладких орешков.

– Чего стоим-то? – опять подал голос Рон. Небольшая трепка от командира им уже благополучно забылась.

– Я тебе сейчас по морде дам, – пообещал Стафф, а сам повернулся ко мне и спросил: – Ну что там видно?

– Обычный вестибюль, – честно ответил я, поняв, что еще немного, и меня попросту оттолкнут в сторону и ввалятся внутрь, несмотря на риск еще одних магических ловушек.

Говорю же, вся троица исходила нетерпением начать сбор долгожданных сокровищ. Хотя, откровенно говоря, никто им не обещал, что внутри будут горы золота.

– Обычный вестибюль? – переспросил Стафф.

– Ага, – подтвердил я и наконец распахнул дверь во всю ширь, дав возможность полюбоваться на содержимое башни.

Вот обычность меня и смутила. Не знаю точно, что ожидал увидеть, но точно не заурядный просторный холл, какой можно встретить в феодальном замке средневековья.

Неровная каменная кладка, на стенах железные держатели, в них полыхают факелы, бугристый пол, деревянные лавки, картины с уродливой мазней и грубыми рамками, с потолка свисает на металлических цепочках большая люстра, утыканная свечами. Помещение большое, справа широкая лестница уходит вверх плавной спиралью, слева и по центру проходы, ведущие в другие комнаты, там же виднеется коридор.

Увидев на одной из тумбочек блестящий поднос, кувшин и два кубка, Рон не выдержал и буквально прыгнул вперед.

– Стой! – крикнул я.

Поздно, нетерпеливый дебил уже щупал утварь, проверяя на зуб.

– Серебро! Клянусь всеми богами, серебро! – восторженно завопил он.

Главный охотник задумчиво посмотрел на обтесанные каменные плиты на полу, на приплясывающего от восторга товарища и сделал шаг вперед, не забыв бросить через плечо Бигги:

– Останься здесь. Следи за туманом. Если начнет меняться, сразу кричи во всю глотку.

Второй браконьер угрюмо кивнул, судя по недовольной роже, его не устраивала роль стоящего на стрёме. Но в отличие от несдержанного Рона, у него хватило мозгов повести себя более осторожно. Помнил, что еще вчера ему чуть не отрезало руку.

Что же, похвальное поведение. Награждаю его титулом самого рассудительного из всей троицы.

Я в свою очередь еще немного подождал, удостоверился, что первые двое и не думают превращаться в безмолвные статуи или распадаться на атомы, и только после этого зашел следом.

Переступил порог. Ничего. Никаких явственных проявлений магии. Это радовало, снова ощущать под черепной коробкой ползающие щупальца, бесцеремонно копающиеся в мозгу, совершенно не улыбалось. Ну их нафиг с такими проверками.

– Берем только самое ценное, – сориентировавшись, принялся отдавать команды Стафф.

Рон уже зачем-то полез к вазе на столике, явно нацелившись вытряхнуть из нее цветы, хотя выглядела она дешево.

Я подошел к стене и провел рукой по прохладной каменной поверхности. Снаружи кладка выглядела лучше, искуснее. Одинаковые гранитные плиты лежали ровно, подогнаны так, что волосок с трудом пролезет, а здесь неправильного размера камни вкривь да вкось. Разница колоссальная. Подозрительно как-то. Почему столь явственные различия? Что, наружную отделку выполняла артель строителей профи, а внутрь загнали полупьяных каменщиков? Не сходится.

И огонь от факелов какой-то странный. Горит ровно, пламя почти не шевелится.

Я осторожно потрогал ближайший факел. Ручка деревянная, вроде настоящая, держатель тоже не выглядел бутафорией, а огонь… А вот с огнем возникли сложности. Он не грел. Совсем. Свет давал, а тепло нет.

– Эй, смотрите сюда, – я окликнул Стаффа и Рона.

Как и полагается лидеру, первым среагировал Стафф. Молниеносно отвлекся от потрошения приземистого комода (еще одна порция посуды, какого черта она вообще делает в вестибюле, разве ей место не на кухне?) и быстро подошел ко мне.

– Чего? – спросил он.

Я кивнул на ярко-оранжевое пламя. Вблизи оно выглядело еще более искусственно. Слишком идеальное, как нарисованное, а после оживленное, с четко очерченными и заданными параметрами. Так ни один огонь не горит.

– Оно не греет, – сообщил я.

Стафф поднес ладонь к факелу, мозолистые пальцы прошли прямо через пламя.

– Что это? Колдовские светильники? – спросил он, глядя на меня.

Ну да, нашел у кого спрашивать. Нашли, блин, эксперта по магической хрени. С другой стороны, что ему еще делать, не к Рону же обращаться.

– Понятия не имею, – честно ответил я.

И вдруг сообразил, что меня так сильно напрягало в окружающей обстановке. Фальшивость. Здесь все ею было пропитано. И слишком грубые стены, и факелы, и мебель. Весь этот холл походил на декорации.