Алхимик 3. Инноватор

– Ну что за вопрос? – покачала она головой, — Конечно же я хочу удивиться!

Улыбаясь, Настя удалилась приглашать других студентов, оставив меня в задумчивости. Будь это любая другая девушку, и будь это не общество аристократов, я бы подумал, что она со мной флиртует. Но нет. Открытость, жизнерадостность и дружелюбие были нормой для неё. Так что я не обольщался. Но порадовался, что меня пригласили.

С одной стороны, потеря времени и дополнительные хлопоты, а с другой... Почему нет? Ещё один шаг в сторону интеграции в местное общество.

Удивить, значит... Что же. Удивлю, так удивлю.

***

В тот же вечер я перехватил Матвея по пути домой. Мы не всегда ходили с ним вместе. У парня имелись и свои дела. А я ещё учился в государственном, да и другими вещами занимался. Но сегодня он мне был нужен, чтобы прояснить несколько вопросов. А то облажаюсь ещё.

— Ты чего такой заведенный? – прищурился он и окинул меня подозрительным взглядом.

— Сегодня меня Настя пригласила на день рождения.

– Оу... Слушай, Эд... Ты не обольщайся... Она к тебе хорошо относится, но...

– Да погоди ты! — замахал я руками, -- Я и не думаю, что она в меня тайно влюблена или что-то в таком духе.

– А что тогда? – заинтересовался он.

– Подарок.

– А что с ним?

– Что уместно дарить?

– Ну... Учитывая твоё положение, что-то дорогое не вариант. Не только из-за денег, но и... Смысла нет, короче. Нужно что-то прикольное, необычное...

– Она сказала, чтобы я её удивил.

– Губа не дура, – рассмеялся он, – Идея то хорошая. Удиви девушку – и её сердце повернётся в твою сторону. Может ты ей всё же нравишься, а? А она тебе? – подмигнул он мне.

– Я как раз хочу удивить. – не стал я реагировать на подначки.

Матвей остановился у перехода. Горел красный и нам нужно было подождать, пока проедут машины.

– Скажи, – глянул я на него, – Дарить украшения и драгоценности – нормально?

– Воу, – распахнул он глаза, – Ну как тебе сказать. Нормально то нормально. Но в первую очередь это нормально дарить своей женщине. И этим точно не удивишь. Думаешь, у Насти цацек нет? Она популярная девочка. Наверняка у неё дома есть ящик, куда она надаренные брюлики складывает. Так что ты будешь далеко не в первом десятке, кто ей такое подарит.

– А если я сам сделаю украшение?

– Чего? – он аж остановился. На пешеходном переходе.

– Сам. Сделаю. Украшение. – по слогам выговорил я, толкнув его в плечо, чтобы он дальше шёл.

– Красивое?

– Да.

– Серьезно?

– Более чем.

– Знаешь, если правильно подать и узнать вкусы Насти, то может зайти. Но оно тебе надо? Сделать самому, это значит сильно заморочиться. А это намёк на то, что Настя тебе симпатична. Подарок может выйти с двойным дном и испортить ваши отношения.

– Как?

– Представь, что ты девушка, а парень ради тебя расстарался. Реально впрягся. Или не впрягся, но что-то прикольное сделал. А потом ходит за тобой, хвостиком виляет, подарочки носит, влюбленными-щенячьими глазками смотрит. Вроде он милый, но спать с ним нельзя. Брак тоже не вариант, вокруг есть парни перспективнее. В таком случае как, дружить получится?

– Матвей, с чего ты взял, что я буду... как ты сказал... хвостиком вилять и щенячьим глазками смотреть?

– Не будешь? – посмотрел он на меня недоверчиво.

– А я что, был в таком замечен?

– Да ты вообще по отношению к женщинам халатен, – осуждающе качнул он головой.

– С чего бы?

– Ну, я тебя всего один раз с девушкой видел.

– А, ты про это... Просто времени нет, вот и всё.

– Да-да, конечно, – сделал он вид, что не поверил.

– Давай по делу, – сказал я, когда мы во двор зашли. Там детвора снеговика лепила, кричали что-то. А стоические к холоду бабушки на лавочках сидели, – Если не буду вилять хвостиком и красиво подам, то норм подарок?

– Если сделаешь крутую безделушку, то да. Но что-то я не помню, чтобы Настя любила драгоценности. Помнишь в клубах? Максимум, что носит – серьги.

– Может ей просто не дарили то, что придётся по душе?

– А ты уверен, что сможешь сделать что-то по душе? Кстати, где ты навыки ювелира получил?

– Это долгая история, – попытался съехать я.

– А у нас долгий и скучный вечер впереди. Послушать историю от тебя или читать учебники? Выбор однозначен! – выставил он палец вперед.

Эх, опять крутиться.

***

Подарить украшение я не просто так хотел. В этом был скрытый смысл. С помощью алхимии я смогу создать по-настоящему что-то уникальное. То, чего местный рынок не способен предложить. Если Насте придется по душе, то убью сразу несколько зайцев. Во-первых, удивлю девушку и получу плюс к симпатии. Во-вторых, получу плюс к репутации. В-третьих, пущу слух, что я немного ювелир. В случае чего это станет алиби для объяснения, зачем мне мастерская и где пропадаю на выходных.

Было и в четвертых. Продавать украшения – это вполне себе работа. Правда, я не готов заниматься этим постоянно, а значит надо делать что-то дорогое, ценное и редкое, чтобы продавать по высокой цене, затрачивая при этом мало времени.