Алхимик

Отходящий от нее жгут увеличил свою толщину, по нему в разные стороны пробежали заметные волны. Затем канал увеличился еще больше, быстро вытягивая из кого-то потоки жизненной силы и наполняя ею тот самый клубок в теле Ведьмы. За дверью послышалось негромкое падение нескольких тел, но не последовало ни криков боли, ни стонов умирающих. Резко вскочив с кровати, я кинулся к двери, толкая ногой наружу и чувствуя при этом некоторое сопротивление выбитой задвижки и лежащих перед дверью тел. Выставив ствол автомата, старательно ищу тех, кто мог еще оставаться на ногах. Однако ни магический взор, ни обычное зрение опять ничего не заметили, темный коридор оставался пуст. Только едва-едва заметное ощущение совсем близкого слабого тепла подсказывало, что перед моей ногой кто-то лежит. Покрутив головой в бесполезной попытке отогнать от себя морок и бросив на пол магический светильник, опустился на корточки, ощупывая левой рукой труп, продолжая правой удерживать оружие стволом вверх, так и не снимая пальца со спускового крючка. Затем так же нашарил еще три невидимых тела, лежащих рядом с нашей дверью, пульса не было ни у одного. Ощупывая чью-то шею, наткнулся рукой на цепочку, потянув за которую вытащил какой-то ромбовидный на ощупь амулет. Едва тот оказался в моей руке, труп стал видимым, явив взору худосочного белобородого от прожитых лет мага в темно-серой пятнистой куртке с капюшоном, напоминающей скорее городской камуфляж, нежели привычную для местных магов яркую одежду. Амулет невидимости тоже проявил себя во всей красе, оказавшись большим странно ограненным алмазом или каким-то подобным ему прозрачным камнем, в центре которого расположилась сложная упорядоченная структура из тончайших разноцветных каналов. Аналогичным образом нашарил еще один аналогичный амулет у другого трупа, после чего проявились и остальные дохлые невидимки. У тех своих амулетов невидимости не нашлось, один как-то скрывал сразу троих. Проявившаяся троица оказалась воинами в мягкой кожаной броне скрытого ношения, которая явно могла поспорить по своей прочности с кольчугой, так как удачно сопротивлялась моему ножу, и таких же плащах, как у мага. Из оружия при них оказались самые обычные короткие мечи и кинжалы, спокойно лежащие в ножнах, но в руках, сведенных смертными судорогами, оставались зажаты очень знакомые амулеты, сделанные из ловушек алхимиков. Быстро обшарил карманы и складки одежды на предмет всяких ценностей, не обнаружив в них совершенно ничего, даже единственной медной монетки, только одна маленькая фляжка с каким-то эликсиром у мага и пара боевых амулетов у него же. Сначала немного удивился, потом, догадавшись о возможных причинах такого дела, мысленно обратился к своей напарнице:

«Марина, продолжай и дальше следить за коридором своими силами, у них тут явно есть кто-то еще на подстраховке».

Не могли же они совсем без денег в городе обретаться, да и одежда весьма нетипичная, скорее всего, переоделись непосредственно перед акцией.

«Хорошо», — ответила она чуть погодя, а я своим новым чутьем увидел, как легко удлиняется и уходит вдоль коридора ее щупальце.

Одеваться было совершенно некогда, оставаясь голышом, с одним лишь автоматом в руках, накинул на себя трофейный амулет невидимки, сразу же познакомившись с его «обратной стороной». Мало того что он заметно вытягивал тепло с поверхности кожи, создавая вокруг тела невидимость и в инфракрасном диапазоне, так и «смотреть» вокруг теперь удавалось исключительно магическим взором, перед глазами же расплывалась совершеннейшая непроглядная чернота. Обычным образом ориентироваться получалось только по слуху, памяти или на ощупь, да и магический взор теперь требовал для своего удержания заметных усилий. Не иначе как воины, находясь под такой маскировкой, просто страховали дверь, чтобы я случайно куда-то не ушел ночью, и не могли ничего видеть, ориентируясь исключительно на звук. Грамотное решение: их самих не видно никоим образом, а стоило мне только выглянуть в коридор — скрутили бы в один миг, пикнуть бы не успел. Так ведь и дожидались к утру поближе, когда мне сильно приспичило бы прогуляться до внутреннего двора по естественным надобностям. Но утром тут могут случайно образоваться лишние свидетели, а дело явно требовало полной тишины, иначе к чему такие сложности? Потому, едва дождавшись своего припозднившегося мага, бойцы сразу двинули на штурм. Только вот пробудившуюся Ведьму они совсем не учли в своих раскладах, меня учли, а ее — нет. Ворвись они к нам в комнату — не знаю, сумел бы им хоть что-то противопоставить. Скорее всего — нет, просто не успевал достать оружие. Для их боевых амулетов и дверь не являлась хоть какой-то преградой, вынесли бы в одну секунду и нас сразу приложили чем-то тяжелым, но им хотелось взять меня живьем. Жалко, теперь их не расспросить, кому я так сильно потребовался, — нигде не дают покоя ни днем ни ночью. Если только сейчас удастся поймать кого-то еще из их команды.