Алхимик

Я тревожно заозирался. Рука нервно сжала нож, слегка приподнимая лезвием вперед.

Кстати о нем, поблизости имелось оружие получше кухонного ножа для резки хлеба. Вон сколько железного добра для убийства себе подобных валяется. Бери не хочу. Даже щиты есть.

Я осторожно присел и взял рукоять ближайшего топорика, чем — то похожего на кирку. Взвесил в ладони, перехватил поудобнее. Другое дело, такой штукой можно неплохо шарахнуть по башке супостату. Попадешь острием — так и шлем пробьешь. При удаче.

— Надо было три настойки бодяжить, — проворчал себе под нос.

Справедливое замечание. Сейчас бы не пришлось судорожно оглядываться, изображая из себя испуганного кролика. Без волшебного напитка матерые головорезы порежут мою бренную тушку на раз — два. С одного удара развалят напополам, от плеч и до паха.

Я стоял, вертел головой, напряженно прислушиваясь, боясь вновь услышать топот копыт. На этот раз приближающийся.

Куда — то бежать посчитал пустым, потому что… а куда тут бежать? Конные и так догонят. Разве что лезть через забор в крестьянскую хату. Да и там вряд ли спрячешься, найдут, вытащат и порубят в мелкую капусту…

К счастью никаких звуков больше не прилетало. Лишь продолжали заливаться лаем собаки и лениво курился дымок из скособоченных труб на крышах крестьянских домов.

— Ну и хорошо, — пробормотал я, с облегчением опуская боевую кирку.

Рукоять у нее хоть и удобная, отполированная, с выемками для крепкого хвата, но само оружие очень уж тяжелое, не для моих невеликих кондиций.

Разбойники не появились, зато на горизонте нарисовался староста с приятелями. Несмело подошли и уставились на лежащие вповалку тела.

— Видели еще кого — нибудь? — первым делом осведомился я. Очень уж меня напрягла проблема исчезновения неучтенных бандитов.

Крестьяне замотали лохматыми головами. Молча. Глядели исподлобья, с ощутимой опаской. Не ожидали засранцы, что «сопляк — от горшка два вершка» устроит настолько кровавое побоище.

— Где — то еще должно быть двое лиходеев, — объяснил я.

Один из мужиков робко махнул рукой куда — то за спину.

— Там слышали лошадей, — сказал он, подумал и пугливо добавил: — Может они.

В указанном направлении находилась дорога, по которой я пришел в деревню. Еще одни дозорные? Только с другой стороны. Там возвышенности, могли не скакать прямо, а взять левее и скрыться между холмами. Понятно, почему никто не заметил. Видимо тоже удрали, увидав резню.

Ну и черт с ними. Мне же легче.

— Фарх с ними, — я махнул рукой. — Сгинули и ладно.

Снова взял в руки нож и задумчиво поскреб лезвием кончик носа. Селяне стояли не шелохнувшись, боясь помешать размышлениям ученика чернокнижника. Выглядел он может и худосочным парнишкой, а вон на что оказывается способен, — так и читалось в опасливых взглядах.

Даже староста, бородатый мужик внушительной комплекции, стоял, терпеливо ожидая вердикта малолетнего пацана.

А я чесал затылок на предмет размышлений: чего собственно делать дальше? Победа одержана и что теперь? Как — то этот момент не продумал заранее. Больше волновала сама схватка, чем действия после нее.

Будем мыслить логически. Враг повержен, разбит, обращен в бегство — любой вариант годится для нашей ситуации. Поля боя осталось за победителями. Что после этого делали обычные солдаты?

Я с силой потер лоб. В голову почему — то лезли всякие глупости насчет наступления и преследования врага. Угу, уже бегу за теми двумя беглецами, делать мне больше нечего…

Внезапно перед глазами возникла картинка из виденного однажды фильма про рыцарей и королей. Там в одном эпизоде после жаркого сражения воины победившей стороны усиленно обшаривали карманы убитых противников.

Точно! Трофей! Чтоб им до конца света икалось! Они собирали трофеи!

Я окинул место своей виктории оценивающим взглядом, видя уже не просто трупы разбойничьего отребья, а источник потенциального дохода.

Хмм… а что недурно. По местным меркам мне досталась неплохая добыча. Снаряжение девяти добротно экипированных воинов. Не шик, конечно, рыцарскими доспехами здесь и не пахло, но и не полный хлам. Есть чем поживиться.

А еще в траве лежали горкой дорожные мешки с личными вещами. И, разумеется, кони… Мда, девять штук. И не полудохлые клячи, а довольно резвые рабочие лошадки.

Интересно, сколько все это стоит?

Подумал и тут же на ум пришел вредный волшебник из башни. Что если старая кочерыжка захочет наложить лапу на трофеи? На те самые, что достались мне таким трудом?

Дерьмо! И ведь аргументы живо придумает, типа, пользовался лабораторией, истратил ингредиенты, будь добр возместить расходы. Желательно побыстрей.

Так и представляю, как старикан будет сухим надтреснутым голосом перечислять понесенные «убытки» и даже не вспомнит, что защита от разбойников уже сполна оплачена деревенскими.

— Хрен ему на рыло, — с ожесточением пробурчал я. Доставшаяся от Эри половинка ощерилась, встала на дыбы, не желая расставаться с добром. Вот и правильно. Обойдется скотина. Не он тут плясал, бегая вокруг вооруженных до зубов амбалов.

Чувство злости прибавило сил, слабость отступила, тело вновь налилось злой энергией.