Алкоголик

Он понимал, что его квартира в данный момент являлась последним местом, где ему следовало бы появляться. Если тебя где-то и ждет засада, то наверняка именно там, где ты бываешь чаще всего, - дома. Абзац был опытным охотником и хорошо знал азбуку, но сегодня у него не было настроения прятаться и красться. Подстегивая мощный двигатель короткими толчками педали, он с удивлением чувствовал внутри какое-то странное движение, словно там, в тесном пространстве грудной клетки, ломался многолетний лед или трескалась толстая известковая скорлупа какого-то невиданного яйца. Было совершенно непонятно, что за птенец вылупится из этого яйца и птенец ли это вообще.

"Что это со мной, - думал он, сворачивая на знакомую улицу и немного снижая скорость. - Что это меня разбирает с самого утра? Ведь я, похоже, действительно намерен предъявить Хромому ультиматум. Вернее, уже предъявил и жду ответа..."

Лежавший на приборной панели мобильник словно в ответ на его мысли мелодично запиликал. Абзац взял трубку и поднес ее к уху.

- Абзац, - сказал знакомый голос, - ты хорошо подумал, прежде чем сделать то, что ты сделал?

- Даже лучше, чем ты можешь себе представить, - ответил Шкабров. Тебе передали мои условия?

- Да. - Хромой помедлил. - Ты отдаешь себе отчет в том, что это... Я даже толком не знаю, как это назвать. Это не условия, Абзац, это бред умалишенного. Ты что, опять надрался?

- Ты можешь говорить и думать что угодно, но это не бред, а именно условия. Мои условия, ясно? Либо ты их примешь, либо откажешься от моих услуг. Выбирать тебе, но имей в виду: я тебя не боюсь - это раз, и я не испытываю к тебе ни уважения, ни симпатии - это два. Так что, если ты попытаешься меня достать или откажешься платить, я открою сезон охоты на тебя. Это моя работа, и я умею с ней справляться. А если я снова увижу на горизонте кого-нибудь из твоих людей - убью без предупреждения.

- Да, - медленно проговорил Хромой, - все-таки врачи не врут: алкоголь - страшный яд.

- Еще какой! - согласился Абзац. - Я понял это только сегодня.

- У тебя была отличная возможность подохнуть от цирроза печени, сынок, - сказал Хромой. - Она и сейчас у тебя есть. Не стоит ее упускать. До цирроза ведь можно и не дожить.

- Что же мне может, помешать? - с насмешкой спросил Шкабров.

- Пуля, - коротко ответил Хромой.

- Пуля - дура, - сообщил ему Абзац и выключил телефон.

Глава 13

НЕСПОРТИВНЫЙ РОК-Н-РОЛЛ

Он не ошибся: звонил действительно Кондрашов. Услышав голос господина депутата, Чиж скорчил постную физиономию, снял телефон с полки и, волоча по полу длинный шнур, неохотно поплелся в гостиную. Здесь он включил торшер и тяжело опустился в кресло. Сигареты и зажигалка лежали в кармане халата. Чиж закурил и досадливо крякнул: пепельница так и осталась на кухне.

- Подождите секундочку, - сказал он в трубку.

- Нет, это вы подождите, - сказал Кондрашов.

Голос у него был взвинченный, в нем чувствовалась подступающая истерика пополам с невысказанными угрозами. Слушать его было противно, и Чиж не стал дожидаться, а просто поставил телефон на пол, положил трубку рядом с аппаратом и отправился на кухню за пепельницей.

Когда он вернулся, в трубке было тихо.

- Алло, - невнятно сказал Чиж, раскуривая сигарету. - Вы еще там?

- Черт подери, майор, где вас носит?! - немедленно откликнулся Кондрашов. - Что за хамские манеры? Я звоню вам по делу, а вы...

- Сожалею, Владимир Кириллович, - вежливо сказал Чиж, - но никаких дел у нас с вами нет. Поверьте, не по моей вине. Я сделал все, что мог...

- Да! - выкрикнул Кондратов. - Разумеется, вы сделали все, что могли! Надрались как сапожники, послали своего шофера за пивом, спугнули Абзаца...

- Что ж, - подавляя раздражение, спокойно сказал Чиж, - какая-то доля правды во всем этом присутствует. Но я также рисковал жизнью, пытаясь задержать этого вашего Абзаца.

- Рисковать жизнью может любой дурак! - прорычал Кондратов. - Мы с вами не на стадионе, майор! Мне нужно от вас не участие, а победа. Победа, понимаете?

- Боюсь, это вы не понимаете. Ни о каком участии не может быть и речи. Меня в принудительном порядке отправили в отпуск, так что я выведен из игры на целый месяц.

Теперь вашим делом займется кто-то другой.., если это дело существует в действительности, а не является плодом вашего воображения.

- Что вы несете, майор, - раздраженно проворчал Кондратов. - Какое там, к дьяволу, воображение? Зачем, по-вашему, мне нужно разыгрывать из себя идиота?

- Для придания себе дополнительного авторитета, например, - сказал Чиж. - Вы ведь не стали посвящать средства массовой информации в подробности своих взаимоотношений с Хромым, не так ли? Газеты криком кричат о том, что на вас охотятся противники реформ и, в частности, организованная преступность, которой вы крепко наступили на хвост. Приемчик старый, но весьма действенный. Кое-кому даже удалось таким путем пролезть в президенты.

Впрочем, Бог вам судья. Сожалею, что ничем не смог вам помочь. Не смог и, увы, уже не смогу...