Алкоголик. Эхо дуэли

Зато рука самого Антикварщика не уставала поднимать новые емкости с коньяком».

Вот такие разговоры были в этой пыльной квартире. От этого можно было сойти с ума. Стихи, мертвецы, страдания раненых на полях далеких сражений. И прочее, прочее, не имеющее отношения к современности.

На какое-то время этот высокопарный стиль далеких веков увлек Свирина. Именно в этой квартире он продумывал свой имидж. Именно здесь он придумал, что будет говорить на литературном русском языке, избегая вульгаризмов и всяческого сленга.

Здесь он решил, что по возможности не будет ругаться матом.

Разговоры о славном прошлом сначала нравились Свирину своей отстраненностью, потом стали раздражать. Они не имели ничего общего с действительностью. Все эти столики, фрейлины, эльзасцы, любовные записочки и вызовы на дуэль. «Все это неправильно, – думал Свирин. – Надо держать руку на пульсе времени. Кто этого не делает, тот сам мертв!»

Все чаще он смотрел на Матвея Матвеевича как на вызывающую чувство безнадежности развалину, подтачиваемую изнутри алкоголизмом.

Но когда Антикварщик начинал говорить, он слушал как загипнотизированный, не мог не верить всему, что ему рассказывают. В этой странной квартире с ее вечно искусственным освещением и задернутыми шторами, казалось, что все возможно.

Свирин встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, отогнал от себя воспоминания, вспомнил про свет белого дня и решил, что пора выбираться, толку от старого алкоголика все равно никакого, а бдительность его удалось временно усыпить. Так подумал Свирин и поднялся с кресла.

– Не стоит меня провожать, – сказал он Матвею Матвеевичу, попытавшемуся встать с кресла.

С первого раза ничего не получилось – антикварное кресло крепко держало своего подвыпившего хозяина. Но потом Матвей Матвеевич встал и неуверенно пошатываясь и шлепая тапками, все же проводил Вадима Свирина до двери.

Он на пару минут замер у закрытой двери и слышал, как Вадим быстрыми легкими шагами сбегает с лестницы. Ему даже показалось, что тот что-то поет, но скорее всего это был обман слуха. Покрутил в руке безнадежно пустой стакан, вернул его на стол. И вдруг захохотал и даже слегка высунул язык. У него была такая манера, выражающая высшую степень радости и лукавства.

Матвей Матвеевич извлек из-под стола антикварный письменный прибор – Аполлон в колеснице правит шестеркой – мрамор и позолота. После этого старик достал, настоящее гусиное перо, обмакнул его в настоящие чернила (никаких компьютеров!) и принялся за составление завещания.

Начало завещания было философское:

«Теперь, вступив в седьмое десятилетие моей земной жизни, я, пожалуй, уже опоздал рассказывать о прошлом. Да и рассказывать, пожалуй, на приближающемся закате не следует. Мне уже пора собираться в дальнюю дорогу. Могу помянуть недобрым словом моих собратьев, уже окончивших свой земной путь, только никогда этого не сделаю – Бог им судья».

Матвей Матвеевич решил передохнуть, подлил себе коньяка, задумался. Да, были в жизни Матвея Матвеевича и дни, когда он был близок к отчаянию. Вспоминая те дни, он в беседе с корреспондентом одной из газет, которая писала заказную статью о деятельности их фирмы, заметил: «Хорошо, что в годы моей молодости самоубийство было не в моде, а то я несомненно бы покончил с собой».

Но если Матвей Матвеевич и отчаивался, то недолго. Терпение, выносливость и энергия не изменяли ему на протяжении жизни.

Он был прирожденным начальником, умел руководить, а с этим умением надо родиться; если его нет – ничего не получится. Вот и бизнес свой Матвей Матвеевич построил на том, что умел, – на искусстве убеждать. И, манипулируя людьми, Матвей Матвеевич страдал от человеческого несовершенства.

В основу своей консалтинговой фирмы Матвей Матвеевич положил свой редкий дар. Дела фирмы шли успешно, но лишь благодаря провидению, ниспосланному свыше. Возможно, этот дар был послан ему как компенсация за грехи предков. А что? Почему за грехи предков могут быть посланы только страдания? Можно послать талант, который будет служить людям и отрабатывать грехи… Тем более что одному из предков Матвея Матвеевича после тяжелого испытания пришлось много каяться в своих грехах, постоянно повторяя: «Злой рок ссудил мне быть орудием в руках провидения».

Предок Матвея Матвеевича доходил до отчаяния, ведь ему, привыкшему к свободной жизни офицера в отставке, долгие годы отстранения от реальной жизни были смерти подобны. В конце концов он женился, имел много детей, которые в свою очередь тоже имели детей. Остаток жизни он прожил спокойно и в полном достатке.

У него было одиннадцать детей – пять дочерей и шесть сыновей. Род не прервался. Такова была воля свыше. Он все знал, все понимал, а самое главное понимание заключалось в том, что ничего нельзя изменить.

Матвей Матвеевич вновь взялся за перо, он продолжил писать. Буквы выходили неровные, но смысл оставался ясен: