Алкоголик

Конечно, дело было вовсе не в трупе, который он на собственных плечах втащил по лестнице к себе в квартиру и от которого его так любезно избавил Олег. Летящая походка майора объяснялась проще: он был по уши накачан адреналином и едва сдерживался, чтобы не пуститься бегом.

Старухи у подъезда поздоровались с ним нестройным хором. Это были очень воспитанные старухи: они здоровались с Чижом всякий раз, когда он проходил мимо, даже если это происходило по пять раз на день. Вероятно, они считали, что иметь в соседях майора уголовного розыска очень удобно, и, как умели, старались поддерживать с ним хорошие отношения, что нисколько не мешало им сплетничать по его поводу. Обычно необходимость раскланиваться с этими старыми кошелками раздражала Чижа, но сейчас сборище у подъезда было очень кстати: он вдруг сообразил, что не знает, за каким именно углом его будет ждать Олег. В спешке они не условились об этом как следует, и теперь Чиж был поставлен перед выбором: либо бегать вокруг квартала, отыскивая чертов «ягуар», либо не полениться и спросить у старух, которые всегда зорко следили за всеми происходящими во дворе перемещениями и были в курсе всех событий.

Чиж выбрал второе и был вознагражден.

— Скажите, — обратился он к компании на скамейке, — вы не видели тут такого высокого мужчину с ковром?

— А как же, — вразнобой ответили ему, — видели, конечно.

— Я же говорила, что украл, а вы спорили, — с торжествующим видом объявила стокилограммовая бабища с восьмого этажа, которую ее подруги почему-то называли Какавой.

— Да нет, что вы, — сдерживая нетерпение, возразил Чиж. — Ковер я ему продал, тут все нормально. Просто он мне лишних сто рублей дал. Обсчитался, наверное.

— Вон оно что, — разочарованно протянула Ольга Ивановна, ближайшая соседка. — А я-то думала… Ну и хорошо, что лишние дал. Если бы недодал другое дело. Спохватится — вернется. А не вернется, так вам же и лучше.

— Да нет, — сказал Чиж. — Так нельзя. Что он обо мне подумает? Не стоит подрывать свою репутацию из-за каких-то ста рублей.

— Оно, конечно, так, — вмешалась в разговор тощая ведьма Софья Марковна, у которой на трясущемся морщинистом подбородке серебрилась густая щетина. — Только он уже уехал. Сел в свою «девятку» и укатил. Теперь не догнать.

— В «девятку»? — удивился Чиж.

— Вишневая «девятка», — довольная его растерянностью, подтвердила Марковна и, закатив глаза от старательности, продиктовала Чижу номер. Во-о-он туда поехал, — добавила она, махнув рукой в нужном направлении. — С минуту уж будет.

Чиж поблагодарил и неторопливой походкой двинулся в указанном Марковной направлении. Выйдя на улицу, он огляделся, но вишневой «девятки» поблизости не было. Он прошел полквартала, свернул за угол, но Олега не было и здесь.

Чиж остановился, закурил и не спеша двинулся в обратном направлении. Искать Олега дальше означало попусту терять время. Если бы он ждал Чижа, то наверняка не стал бы прятаться. Значит, он решил избавиться от трупа самостоятельно — вероятно, чтобы как-то оплатить утренний долг.

«Ну и денек, — подумал Чиж. — Не помню, кто это сказал, что лучший отдых — смена форм труда. Вот я и отдыхаю: в рабочее время ловлю убийц, а в отпуске убиваю сам и помогаю прятать трупы…»

Он вдруг понял, что Олег оказал ему огромную услугу, исчезнув вместе с покойником. Получив возможность чуть-чуть поразмыслить, Чиж изменил свое решение. Бежать было бессмысленно: во-первых, некуда, а во-вторых, долго ли удастся бегать? Бежать — значит повернуться к противнику спиной, а ему, противнику, только того и надо. К тому же в этом деле было чересчур много вопросов, и Чиж не мог справиться с чисто профессиональным желанием найти ответы хотя бы на некоторые из них.

Он вернулся домой (старухи у подъезда снова дружно поздоровались) и первым делом починил телефон, кое-как срастив концы обрезанного у самой дверной коробки провода. После этого он прошел в гостиную, развернул кресло так, чтобы из него была видна входная дверь, и придвинул вплотную к нему журнальный столик. На столик он положил «ТТ» с глушителем, аккуратно накрыв его развернутой газетой. Чтобы не скучать, он поставил рядом с пистолетом оставшуюся после визита Лаптева закуску, прихватил из кухни пепельницу и уселся в кресло, поставив на пол у своих ног телефон. Запирать дверь Чиж не стал, резонно рассудив, что возня с замком будет только лишней тратой времени.

Ждать было скучно. Еда и сигареты помогали скрасить ожидание, но не так чтобы очень. Думать о деле никак не получалось, и Чиж отлично понимал, почему: в его распоряжении было слишком много противоречивых фактов, а ключ к этой головоломке отсутствовал. Кроме того, майора по-прежнему сильно отвлекала стоявшая в холодильнике бутылка с водкой.

Минут через двадцать зазвонил телефон. Чиж посмотрел на часы, ухмыльнулся, снял трубку и ухмыльнулся еще раз: как он и ожидал, звонил потерявший терпение Лапоть.

— Ну что там у вас? — раздраженно бросил подполковник, не дав Чижу вымолвить слово.

— У кого? — невинным тоном осведомился Чиж. — Вы куда, собственно, звоните?