All You Need Is Kill

Линия фронта шла полукругом через центр базы «Флауэрлайн» к побережью. Враги наседали сильнее всего на середину дуги, поэтому там сражался американский спецназ. Бесстрашные вояки прятались за мешками с песком и кучами обломков. С их стороны в неприятеля летели плевки, матерная брань и пули.

Если провести воображаемую линию от укреплений спецназа к далёкому острову Котоиуси, она пройдёт через третью прибрежную тренировочную площадку. Здесь мимики вышли из воды и напали на базу. Эти существа действуют как бульдозеры и не прибегают к засадам или другим сложным тактикам, поэтому слабое место их армии наверняка будет в самой гуще мимиков, под надёжной защитой.

Люди превратили оружие массового поражения практически в искусство: ракеты, которые перед взрывом зарываются под землю; кластерные бомбы, разлетающиеся на тысячи гранат; газовые фугасы, способными выжечь всё вокруг себя; и, конечно же, снаряды, распыляющие любую материю силой ядерного распада. Но все эти орудия бессильны против мимиков. Их нужно обезвреживать с аккуратностью сапёра, иначе они просто начнут всё сначала.

Два вооружённых топорами бронекостюма — один красный, другой песочного цвета — сражались спина к спине, прикрывая друг друга. Они уходили от выстрелов, рубили мимиков, дырявили бетон сваебоями и двигались вперёд в поисках главного мимика.

Чтобы не допустить нового витка временной петли, нужно первым делом сломать антенну и убить все резервные серверы. Тогда враги не смогут послать сообщение в прошлое.

На сто пятьдесят девятом витке я всё сделал как надо. Рита тоже не могла ошибиться. И всё-таки новый виток начался. Конечно, на сто шестидесятом повторе наши с Ритой отношения стали ближе, но ценой атаки на базу «Флауэрлайн». Пострадали и солдаты, и гражданские. Вообще много народу погибло. У Риты наверняка есть мысли по этому поводу. Она знакома с временными петлями лучше меня — может, и найдёт ответ. Я, конечно, тоже считаю себя ветераном, но на её фоне я пока что зелёный новичок.

Мы добрались до третьей площадки, пустого пространства, огороженного с одной стороны колючей проволокой и с трёх — рабицей. Вся колючая проволока уже была выдернута из земли, а рабица по центру базы — прорвана. Бетон потрескался, прогнулся и вздыбился от огромной массы мимиков. Медленно заходящее солнце рисовало на нём сложные тени. Дул такой же, как вчера, бриз, однако фильтры бронекостюма убирали из ветерка весь запах соли.

Мы с Ритой быстро и практически одновременно нашли сервер. Каким-то образом мы оба сразу его узнали. Возможно, он рассылал какие-то управляющие сигналы, доступные нам?

— Помнишь, что я говорила?

— Сначала сломать его антенну. Затем найти и лично убить резервных мимиков. И только потом добить сервер. После этого истребить всех оставшихся.

— У меня нет связи с тылом. Поддержки с воздуха не будет.

— У меня её никогда не было.

— Тогда пойдём.

Мы начали прорубаться сквозь толпу мимиков, заполонившую все десять тысяч квадратных метров площади.

Наконец мы добрались до него. Четыре короткие конечности и хвост. Уже привычное сходство со вставшей на задние лапы жабой-утопленницей. Внешне мимик-сервер ничем не отличался от мимиков-клиентов — разницу чувствовали только я и Рита. Эти твари жрут грунт, а гадят уже переработанным и ядовитым для всего живого веществом. На отравленных ими площадях остаются лишь пустыни и зелёные участки моря. Мимиков создали какие-то разумные пришельцы, открывшие межзвёздные полёты и способ передавать сообщения в прошлое. И теперь они хотят переделать под себя Землю, на которой живут деревья, цветы, насекомые, животные и люди. Но на этот раз мы точно прикончим сервер мимиков. Потому что иначе эта чёртова битва никогда не закончится.

Я раскручивал топор до тех пор, пока мне не удалось сломать антенну.

— Готово! — крикнул я…

Я спиной почувствовал опасность. Тело отреагировало раньше головы. В бою им управляла не личность по имени Кэйдзи Кирия, а точно настроенная и невозмутимая операционная система.

Бетон под ногами раскололся надвое. Удар выбросил в воздух облако серой пыли. Моя правая нога автоматически оттолкнулась от земли. Нападавший скрывался в моей слепой зоне. Времени махать топором не было.

Сдвинулись ноги, сдвинулись руки, а следовательно, сдвинулся и центр тяжести. Только сейчас, когда я отошёл от рефлекторного прыжка, по моему телу пробежала дрожь. Будь бронепластина на моей спине подключена к нервной системе, она бы сейчас мелко тряслась.

Я изо всех сил выбросил вперёд конец топорища. Если постараться, удар будет как выстрел из сваебоя. Под тремястами семьюдесятью килограммами усилия, развиваемого бронекостюмом, при фронтальном ударе выдержит разве что лобовая броня танка.

Но я попал по касательной.

Fuck!

На краю поля зрения мелькнула вражеская тень. Уворачиваться поздно. Я вдохнул, готовясь к удару. Сейчас он будет. Удар. Тело оторвалось от земли. Перекатился. Земля, небо, земля, небо, земля. Быстро вскочил и выставил перед собой топор.