Алладин в Америке

Механикус развернул бумагу: «Старый дурак! – Традиционно начиналось письмо. – Почему до сих пор нет отчета о продаже ценностей, которые я уже переправил? Придётся мне, наверное, появиться на полчасика и хорошенько оттаскать тебя за бородёнку. Немедленно пришли мне отчёт. Дела идут хорошо, доходы растут. Через день я даю представление во дворце султана. Наверняка удастся отхватить что-нибудь ценное. Прилагаю список подарков, необходимых на этот случай, а также товаров для лавки. Пришли также партию будильников с музыкой и голосом и механические игрушки для детей (заводные и на батарейках). Дай Барабаму тридцать капель валерьянки, но не больше, а то он перепьёт и не сможет работать. Жду с товаром через три часа. Долбин».

Механикус накапал в напёрсток валерьянки и связался по радиотелефону с менеджером, чтобы продиктовать список товаров, которые надо незамедлительно доставить к Северной башне.

«Барабашка» наслаждался валерьянкой, а профессор писал господину Долбину письмо: «Уважаемый босс! Наши дела идут прекрасно. Полный отчёт пока трудно предоставить. На аукционе «Сотбис» восемнадцать присланных вами древних украшений были куплены за бешеные деньги. Восемьсот пятнадцать золотых монет разной чеканки разошлись среди коллекционеров через девять агентств в считанные дни. Некоторые из них до сих пор не были известны науке, но подлинность их не вызывает сомнений. Остальные шестьсот восемьдесят монет находятся в продаже, и каждый час приходят новые чеки на ваше имя. Общий доход на сегодняшний день уже превышает двенадцать миллионов долларов! Похоже, благодаря счастливой случайности, моему научному гению и Вашему таланту, Вы даёте сейчас самое выгодное шоу за всю свою жизнь. Камни, которые Вы прислали сегодня, превосходны. Одного по описи не хватает. Допросите Барабама. Крупный карбункул дорого стоит. Старайтесь продержаться в сказочном Багдаде как можно дольше, но – берегите себя. У меня есть одна космическая идея. Аппаратура работает постоянно, и вы можете воспользоваться выходом в любой момент. Искренне Ваш – профессор Механикус».

Однако бородку профессор на всякий случай сбрил.

Через три часа Барабам, сгибаясь под тяжестью видеоплейера, добрался до тележки с осликом, на которой Долбин подъехал поближе к базарной площади. Захлебываясь от волнения, он стал жаловаться магу на ужасное нападение и демонстрировать пострадавший в схватке хвост.

* * *

Увидев в тронном зале Ксерксиса лишь час спустя, как того отправили на задание, Мозенрат сдержал себя и только прирастил ему рога. Извиваясь в воздухе, летающий угорь принялся возбуждённо рассказывать хозяину о происшествии:

– Не понимать. Пинок. Лететь. Ворота. Бац!!! Столкнулся. Дрянь. Гном. Уши. Такой. – Ксерксис попытался изобразить Барабама, и Мозенрат сразу узнал помощника Долбина. – Лететь. Навстречу. Страшный. Вернуться. Глядеть. Гном. Мешок. Камни. – Ксерксис протянул отнятый у Барабама ярко-красный карбункул Чёрному принцу. – Гном. Бежать. Догнать. Кусать. Хвост. Тьфу! Ворота. За ним. Нет. Где? Не понимать.

Мозенрат хищно осклабился, вертя в руках красный рубин:

– Возьми-ка двух лягушек из аквариума, Ксерксис. Мне кажется, ты узнал важную вещь. Убрать твои рога?

– Нет. Бодаться! Враги!

– Какой ты стал храбрый. Видно, нашел кого-то трусливее себя.

Мозенрат задумался. Итак, этот незнакомый маг Долбин прибыл в Багдад через его, Чёрного принца, ворота и продолжает ими пользоваться, чтобы переправить в свой мир ценности, которые удалось прибрать к рукам. Скорее всего, не так уж он и силен, как это кажется. Фокусы на публику – это только фокусы. Наверное, нашёл случайно ворота в чужой мир и решил подзаработать.

С другой стороны, следует соблюдать осторожность. Незнакомый мир – незнакомое волшебство. Хватит и того, что с ним сегодня сделал этот проклятый Голубой джинн. (Мозенрат с раздражением потрогал «украшение» на носу.)

Можно, конечно, закрыть ворота, и тогда этот Долбин окажется отрезанным от своего мира. Но он уже успел притащить в Багдад достаточно много волшебных предметов. С другой стороны, зачем мне в Багдаде лишний соперник? Кто его знает, на что он окажется способен. А если он вотрётся в доверие при дворце, то на его стороне будет и этот ужасный джинн. (Мозенрат ещё раз потрогал чеканное «украшение» на носу, в которое он превратил прилипшую тросточку.)

Решение принято. Надо просто выжить его из города! Надо сделать так, чтобы ему стало неуютно в Багдаде.

Все жадные и злые маги во всех мирах одинаковы. Так же на месте Мозенрата поступил бы и Долбин. Только он назвал бы своих соперников конкурентами, а гадости, которые они делают друг другу – конкурентной борьбой.

– Ксерксис!

– Я здесь, господин, – отозвался рогатый летающий угорь, облизываясь после лакомства.

– Отправляйся в Багдад. Твоя задача – вредить всеми способами новому магу. Старайся не слишком показываться на глаза ему самому. Займись лучше помощниками – они безопасны. Задай им жару. Ускорение нужно?

– Никак нет! – Ксерксис после удачного боя с Барабашкой расхрабрился не на шутку.