Алладин в стране гигантов

Прочная, чешуйчатая шкура, которая устояла бы перед ударом любого меча, слетала с него лохмотьями. Под ней оказалась другая – новая, гладкая, без мутных разводов и кожистых складок. Морщась от боли, юноша остановился перед Драконом.

– Ещё раз, – кивнул Эйлах.

Алладин начал новый круг. Он бежал сквозь травы, чувствуя, как безжалостно терзают они его новую шкуру, ещё такую нежную и тонкую. Каждое прикосновение травы казалось ожогом.

Голова кружилась. Алладин видел себя в каждой росинке. Тысячи и тысячи драконов бежали рядом с ним, задыхались и страдали от боли, потому что трудно менять свою сущность, отказываться от своих привычек, идти наперекор натуре.

Бежать стало легче. Уменьшились, а потом и вовсе пропали огромные изогнутые когти, лапы выпрямились, исчезли костяные шипы на хвосте, со спины свалились защитные пластины...

– Ещё! – прогремел Великий Дракон. – Ты должен быть чист.

Третий круг был самым мучительным. Алладин корчился от боли, в глазах стоял кровавый туман. Он уже не помнил, куда бежит, зачем... Он просто бежал вперед, стараясь догнать самого себя, и только боялся споткнуться. Если он споткнется, то уже не сможет подняться. И тогда Эйлах от него отвернется.

В последнем рывке, на пределе своих сил, юноша все-таки выскользнул из драконьей шкуры и обессиленно упал, широко раскинув руки на ласковые голубые травы.

Высоко в небе над ним замерла одинокая птица. Вот к ней подлетела вторая и замерла рядом. Третья... Алладин подумал, что сейчас где-то на Побережье Лукино готовит рыболовные снасти. Хорошо бы наведаться к нему, вместе отправиться на рыбалку...

А Огерт, наверное, вновь улаживает конфликт на одной из границ. Славно он отколотил воинственных Гигантов!

В небе над Алладином собралась уже огромная стая. Птицы пронзительно кричали, словно никак не могли прийти к согласию, куда же им лететь. А потом выстроились клином и полетели в лес, к своим покинутым гнёздам, домой.

Алладин проводил взглядом птичью стаю и поднялся.

Утреннее солнце разогнало туманную дымку над Синей Степью. День обещал быть тёплым и безоблачным. Юноша посмотрел на Великого Дракона. Тот все ещё лежал на земле и казался её продолжением. Такой же древний, огромный и величественный. Желтые глаза пристально следили за Алладином.

За последнее время юноша перенёс так много невзгод и потрясений, так часто ему грозила опасность и смерть заглядывала ему в лицо, что он больше ничего не боялся. Страх не имел над ним никакой силы. Да и нечего было бояться.

Огромный, добрый и мудрый Дракон смотрел на юношу своими прекрасными золотистыми глазами, в которых искрилась глубоко спрятанная усмешка, и ждал.

Алладин подошел к Эйлаху и снял с пальцев волшебные кольца Власти.

– Возьми их, – сказал он, протягивая кольца Дракону. – Они твои.

Эйлах покачал головой.

–Эти кольца должны бродить по свету, – пророкотал он. – В один прекрасный день кто-нибудь снова соберет их воедино, и я обрету ещё одного сына.

– Так они не волшебные? – ахнул Алладин.

– Волшебные, – серьезно ответил Дракон. – Разве то, что ты сумел сделать, не было настоящим волшебством? Теперь твоё волшебство окончено, но ты должен начать новый круг.

Эйлах пошевелился. Земля с шумом дрогнула, разорвалась, высвобождая могучие лапы Дракона.

– Садись.

Огромная лапа легла рядом с Алладином, как лестница. А там, между радужными крыльями, было небольшое удобное углубление, словно специально созданное для седока. Алладин попятился. Никто ещё не ездил верхом на Драконе – создателе Мира.

– Садись, – повелительно повторил Эйлах. – И помни о кольцах.

Юноша преодолел смущение и стал карабкаться наверх. Чешуя Дракона была тёплой, почти горячей, словно под зеркальной бронёй горело ещё одно солнце.

Едва Алладин взобрался, как Эйлах расправил свои крылья, сделал несколько шагов, изогнулся, как кошка перед прыжком, и взмыл в воздух. Крылья тяжело захлопали, и Дракон легко заскользил над Синей Степью, поднимаясь по спирали всё выше и выше, и, наконец, полетел на восток.

Внизу проплывали владения Гигантов. Сверху Алладин хорошо видел, как те задирали головы и что-то восторженно кричали.

Эйлах поднялся чуть выше – они пролетали над вершинами гор.

Юноша узнал жилище Вертолома, увидел и его самого. Гигант стоял на пороге вместе с женой и сыном и махал рукой. Алладин взял одно из колец и бросил его вниз. Оглянувшись, он заметил, как юный Ломотоп бросился отыскивать упавший талисман.

В Ущелье Красотонов полным ходом шли строительные работы. Не было видно ни одного безголового работника. Красотоны покинули свое подземелье и приводили в порядок верхний город. Они строили новую жизнь, а к этому делу нужно подходить с головой. Алладин взял второе кольцо и бросил его в толпу рабочих.

Эйлах снова взмыл вверх, перевалил через горы и начал кружить над вечными туманами Черных Степей – владениями Серых Карликов. Пятеро правителей даже не заметили огромной тени Эйлаха. Они подсчитывали количество выращенных сахарных каштанов. Третье кольцо упало перед мальчуганом, который строил из песка сказочный дворец.