Аллея кошмаров

Билли понимал, что может подняться и даже попробовать убежать, но было слишком поздно. Они достигли места, до которого так долго добирались. Он не мог поверить своим глазам. Прямо перед ним стоял покосившийся и обгорелый дом ведьмы Блэквуда.

Еще в детстве, когда Билли было около пяти лет, ребята постарше травили байки об этом месте. По их рассказам, там раньше жила ведьма Бриджет Бишоп, которая вовремя бежала из Салема и укрылась в Блэквуде. Сначала никто ничего не заподозрил. Красивая девушка двадцати лет влюбила в себя почти всех мужчин города и его окрестностей. Не стал исключением и молодой судостроитель Джеффри Джонс, который сразу же позвал ее замуж. Бриджет сначала противилась вступлению в брак, но молодой человек был очень настойчив. Ради возлюбленной он решил воплотить в жизнь ее давнюю мечту: построил красивый двухэтажный дом на окраине блэквудского леса. Бриджет все же сдалась под натиском Джеффри, и они поженились.

Когда они переехали жить на окраину леса, самочувствие Джеффри начало резко ухудшаться. Бриджет же, наоборот, чувствовала себя прекрасно и совсем не обращала внимания на своего мужа. Она могла уйти в лес рано утром и вернуться ночью следующего дня как ни в чем ни бывало. Джеффри это сильно беспокоило, но больше он переживал из-за того, что начал стремительно стареть. Всего за пару месяцев лицо молодого и жизнерадостного парня покрылось глубокими морщинами и старческими пятнами. Он понимал – происходит нечто невероятное, и даже хотел было посетить врача, но Бриджет заперла его на втором этаже, сказав, что он просто бредит. В тот день он начал догадываться – Бриджет хочет избавиться от него. Она не выпускала Джеффри даже в туалет, поэтому ему приходилось справлять нужду в углу комнаты, рядом с комодом. Бриджет приносила ему на обед и ужин дохлых крыс, кроличьи головы, а один раз даже подала обглоданного кабана. Джеффри множество раз пытался сбежать, но неведомая сила отбрасывала его от двери, словно пушинку. Ведьма с наслаждением смотрела, как изможденный муж с каждым днем отдает ей все больше жизненной силы.

Скорее всего, он бы так и сгнил в этой проклятой комнате, но один случай все изменил. Однажды ранним утром Джеффри увидел, как Бриджет покидает дом и направляется в лес на прогулку. Он понимал, что это единственный шанс на спасение от неминуемой гибели. Бедняга осторожно перебрался через окно на дерево, потом спустился по стволу вниз и, наконец, его босые ноги благополучно коснулись земли. Руки и ноги тряслись от напряжения, но Джеффри было абсолютно плевать на это. Оглядываясь с опаской, он медленно побрел как можно дальше от того места, которое стало для него тюрьмой.

Удаляясь от дома, с каждым шагом Джеффри чувствовал прилив сил. Морщины с его лица исчезали, словно их никогда и не было. Когда недуг полностью отступил, Джеффри перешел на бег и все-таки нашел выход из этого ужасного леса. Ходят слухи, что в тот день он вернулся в родительский дом, молча собрал свои вещи и не говоря ни слова покинул город.

Билли узнал дом, хоть раньше никогда его не видел. По спине пробежали мурашки. Если прежде он думал, что городская легенда – не больше, чем выдумка, то сейчас он не был так в этом уверен. Билли поймал взгляд Криса, полный ужаса и отчаяния. Они оба испытывали страх и понимали: в доме Бриджет Бишоп их не ждет ничего хорошего.

– Ну, что, придурки, давайте развлекаться! – заорал Шон и ударил Криса по лицу.

Билли рванулся к нему, но споткнулся о корягу, торчащую из земли, и рухнул лицом в лужу. Роуз звонко засмеялась, а Брайан наступил ботинком ему на затылок и начал вдавливать голову в эту мерзкую жижу. Кевин склонился над ним и громко смеялся над беспомощностью подростка.

– Думаешь, ты самый умный? – закричал Брайан. – Думаешь, Роуз будет с таким, как ты? Жополицый!

Лицо Билли постепенно уходило глубже в грязную лужу. Он старался задержать дыхание, но у него не получалось. Воздуха катастрофически не хватало, а силы уже начали покидать его. В принципе лучше встретить свою смерть в грязной луже, чем идти в дом Бриджет Бишоп.

– Вытащи его, сладкий, – взмолилась Роуз. – Он нужен нам для веселья!

Шон пробубнил что-то невнятное и поднял Билли из лужи. Крис пытался сопротивляться, но пару ударов по лицу от братьев Куинн заставили его сдаться. Их обоих повели к покосившемуся ведьминому дому. В этот момент каждый подросток испытал странное сочетание страха, паники и агрессии. У Роуз даже задрожала рука, но она тут же ее спрятала под спортивную куртку.

– Все будет хорошо, Крис. Ты только держись! – Билли решил поддержать своего друга.

Крис повернул голову в его сторону и со слезами на глазах ответил:

– Прости меня, Билли, но я не могу по-другому. Просто не могу.