Аллигат

Справившись менее чем за полчаса, Ольга заехала в банк Лондона и получила по чеку отступные при разводе, равные сумме трёхмесячного пособия. Оно в свою очередь составило по сто шестьдесят три фунта с «копейками» ежемесячно. Оговорку «до вступления женщины в повторный брак», дважды и с нажимом повторенную Дауманом, Ольга пропустила мимо ушей. Старательно подписала документы, забрала свой экземпляр и, вздёрнув подбородок и расправив плечи, не спеша вышла.

Она осталась довольна. Пособия хватит на безбедную жизнь ей и ребёнку. А если при этом подрабатывать, то получится отложить и на чёрный день.

Чтобы не ходить в банк повторно, Ольга открыла счёт на имя Эшли Фултон и без колебаний внесла двести фунтов.

Наконец, она сделала то, о чём давно думала, но не могла себе позволить — зашла в ювелирную лавку и подобрала достаточно длинную витую серебряную цепочку для своих часов. Теперь она сможет носить их поверх платья.

После ленча Ольга поехала на вокзал и купила билет в вагон первого класса на курьерский поезд — от Лондона до Дьеппа во Франции. В приложенном буклете значилась информация о морском путешествии через пролив Ла-Манш с расписанием остановок и времени ожидания в Саутгемптоне. Конечной целью её путешествия станет Балеарское побережье.

Послезавтра, двадцатого июня, начнётся отсчёт времени её новой жизни.

Глава 48

Весь следующий день Ольга занималась сборами. Десятки раз вываливала на ковёр из новенького кофра одежду. Складывала, сворачивала, укладывала, перекладывала.

Написала письма.

Сообщив Эшли об открытом на её имя счёте в банке, особо выделила: для обучения Ньюта. Попросила её приходить проверять дом и, если потребуется, пожить в нём до приезда хозяйки, не забывая кормить кота.

Мистер Шуг словно чувствовал расставание с постоялицей и не отходил от неё ни на шаг. Возможно, он скучал после отъезда Сондры. Привыкнув к постоянному присутствию людей в его жизни, искал их общества. Ольга не разочаровывала рыжего красавчика, не обделяла лаской и вниманием, разговаривала с ним.

Гризель она написала о том же, о чём и Эшли. Женщины решат между собой, как быть в создавшейся ситуации.

Письмо для Сондры Макинтайр Ольга оставила на столе в гостиной. Посчитала нужным вложить в конверт плату за последнюю неделю проживания и приложила портрет Мистера Шуга, выполненный акварелью. Высказала сожаление о поспешном отъезде и невозможности проститься лично. Поблагодарила женщину за уютную комнату, заботу, приятное общение. Вспомнив последний с ней разговор о чудодейственных свойствах мускуса, дала установку на полное выздоровление, и пожелала генеральше долголетия и воссоединения с семьёй.

А ближе к вечеру Ольга совершила глупость.

Устав от сборов, она стояла у окна и смотрела на пустынную улицу.

Дождь закончился, ветер стих и ей захотелось в последний раз прогуляться по немноголюдной, живописной улочке. Пройдясь у ограды сада Томаса Мора и не дойдя до входа в него, она неожиданно повернула назад, перешла улицу, наняла кэб и назвала кучеру номер дома на Аддисон Роуд.

Остановившись у соседнего коттеджа, не выходя из экипажа, долго смотрела на тёмные окна особняка. Мысленно прощалась с прошлым, с разбившимися мечтами. Прощалась с Мартином. Вспомнила, что в доме, кроме немногочисленной прислуги, никого быть не должно. Хозяева, как и следовало ожидать, переехали на лето в поместье Малгри-Хаус.

Сквозь тихий шум начавшегося дождя цокот копыт по булыжной мостовой отбивал заунывный ритм: завтра, завтра, завтра.

Завтра в полдень Ольга сядет на поезд и откроет новую страницу в своей жизни.

Она поднялась по ступеням лестницы и сунула в ридикюль руку в поисках ключа от входной двери. Поглядывала в сторону калитки. После работы должна забежать Эшли и принести еду на утро. Кое-что Ольга собиралась взять в дорогу. На удвоенный аппетит не рассчитывала. А уж на пароходе, была уверена, не проглотит и крошки.

Открыв дверь, отступила в сторону, впуская мокрого Мистера Шуга, неспешной трусцой проследовавшего в сторону кухни.

Разожгла керосиновую лампу. Сняла и отряхнула накидку, уложила шляпку на комод и направилась следом за котом.

Поставив локти на стол, сплела пальцы в замок и уткнулась в них лбом в ожидании нагрева бульотки. Есть не хотелось, но она должна заставить себя съесть хотя бы чашку творога и выпить чаю с мёдом.

Лёгкий стук молотка по входной двери вывел её из задумчивости.

Эшли, — подумала Ольга, не удивившись, что та не открыла дверь своим ключом. Видно, руки заняты корзиной и зонтом. Заспешила в холл. Сегодня последняя их встреча.

Приветливая улыбка застыла на её губах, когда через порог широко распахнутой двери переступил Барт Спарроу.

Ольга держалась за дверную ручку, не в силах выдавить из себя ни слова. Узнав, что долга больше нет, она успокоилась и совсем забыла о мужчине и подписанных ею документах.

Сердце замерло, как спрятанная в ладонях пичужка. В ушах зашумело, ноги налились свинцом.

Зябкий сквозняк обдал бескровное лицо, колыхнул подол платья, прошёлся по ногам, пробрался к коленям.

Холодно.