Алло, милиция?

«Странно, что опять „Верас”. Будто кроме него других гастрономов в районе нет», – удивлялся Егор, шагая за Лёхой к Папанычу.

Лейтенанта занимало другое.

– Не верю, что звезду долой. Вот выговор – как с куста. Потом снимут взыскание. Откуда начальник отделения ещё одного такого находчивого найдёт? «Преступно ненарезанный огурец!» За одну фантазию орден надо.

Папаныч обнаружился у себя за чтением газеты «Советский спорт», что-то там выиграли наши боксёры, потому был благодушен и не отказал в машине – ни сейчас, ни на вечер.

После вылизанной «Волги» КГБ этот тарантас удивил Егора хотя бы тем, что завёлся и поехал, невзирая на внешний вид. Чудо прибалтийской промышленности имело год выпуска, по словам водителя, пятьдесят девятый, и каждый прожитый из них с болью отдавался скрипами кузова, стуком подвески и кашлем движка. Печка практически не работала, и шофёр, разогревая лобовое стекло дыханием матерных слов, свирепо тёр тряпкой изнутри.

У магазина застыл пяток машин, включая белую «шестёрку» Инги и вишнёвую Бекетова. Переднеприводные ВАЗ-2108 ещё не появились, ожидались «семёрки», считавшиеся самыми престижными из «Жигулей».

Егор прикинул: коль Бекетов выехал в Москву после 14:00, сделал там какие-то дела, и, не потратив ни минуты на отдых, только на заправки, понёсся назад и приехал утром, истратив на всё про всё не более 19 часов… Не на «Хонде», а на заднеприводном тазике с болтами, без ABS, по зимней дороге! Он – нереальный ас. Просто highway star, звезда автострады, как в песне Deep Purple. Или что-то там не так.

Водитель рафика немедленно открыл капот своего пепелаца, езда на расстояние в три километра от Инструментального переулка до «Вераса» требовала, наверно, профилактики и мелкого ремонта, чтобы он выдержал обратный путь.

Егор отправился в гастроном, где отыскал заведующую и вручил 35 рублей, озвучив заказ. Пятёрку она вернула, поскольку Цыбину за что-то якобы должна, и попросила обождать минут десять.

Проще всего время было скоротать в комиссионке.

Зинаида Прокофьевна сразу узнала парня.

– Заходите! – на полтона тише: – Югославские сапожки завезли, могу провести по директорской цене, 60 рублей. Меряйте!

– Я тут по поручению… Не успею мотнуться в сбер.

– Ну вы хоть посмотрите, молодой человек. Понравится – отложу.

Отвязаться было невозможно. А надев – не хотелось снимать. Сапоги были настолько мягкие, что прекрасно налезли без застёжки. Старые от прежнего Егора, потёртые, едва ли не вслух скулили: ай-ай, теперь выбросишь нас, хозяин, после стольких лет верной службы…

Паузу его колебаний Зинаида Прокофьевна использовала по-своему. Наверно, и примерку обуви затеяла ради неё.

– С Ингочкой нашей вы общаетесь?

– Она сказала, что до первого февраля будет сильно занята по работе. У меня есть её телефоны.

– Мне почему-то кажется, что вы недостаточно со мной откровенны, – заведующая хохотнула, и золото на ней звякнуло, как висюльки на хрустальной люстре, если их задеть. – Ингочка права. Директор наш строг. А как из Москвы приехал, вообще на всех зверем смотрит. Узнает, что Ингочка личную жизнь наперёд устраивает – разорвёт её. Вы уж потерпите, она точно не против, чтоб вы звонили… Но с первого февраля её телефоны поменяются. Новые я буду знать.

Она подмигнула, и Егор понял, что золотоносная – последняя из тех, к кому бы он обратился. Тётку распирало от любопытства.

И одновременно не хотелось упускать сапоги. Уйдёт Инга, без Цыбина ничего здесь не купишь со скидкой. А быть ему обязанным – придётся идти навстречу операм в каких-то махинациях ОБХСС.

Он принял решение.

– До пяти обернусь и выкуплю. Идёт?

Заверенный, что не поздно и завтра, Егор вернулся в гастроном. И офонарел.

Бутылка водки недавно стоила 3 руб. 62 коп, теперь 4 руб. 12 коп. На тридцать рублей он получил пол-ящика, десять бутылок, и целую прорву закуски. Даже если отминусовать бутылку Цыбина, арифметика не бьёт.

Он вопросительно посмотрел на заведующую.

– Чего-то не хватает, доложить?

– Наоборот…

– А-а, понятно. Не волнуйтесь. Всё в порядке. Товарищу Цыбину передайте самый тёплый привет.

В две ходки перетаскав пакеты в машину, Егор вернулся на службу. Водитель, человек опытный, сразу сказал: оставь. В холоде не испортятся, а потом поедут к месту употребления.

Осталось только отнести водку и кусок колбасы бойцу огуречного фронта.

Доложившись Вильнёву об исполнении поручения, Егор собирался было лететь за деньгами, но был остановлен окриком: куда собрался?

– Признаюсь. Есть личное дело. Через пару часов я весь ваш.

– Никаких личных! Лови!

Через оба стола перелетел ключ. Массивный, больше открывашки для консервов.

– Благодарствую. От чего он?

– От сейфа. Он теперь твой, служебный. Принимай.

Не выражая особой радости, Егор открыл стальной гроб, ранее принадлежащий Боровикову. До половины он был заполнен папками с уголовными делами. Тонкими.

– Принимать к производству?

– Даже не думай. Они все приостановлены. Сегодня получишь пару свежих с резолюцией начальника отделения: тов. Евстигнеев, мать твою, принять к производству, раскрыть преступление и передать дело в суд.