Аллоды (СИ)

      - У нас тут стало несколько шумновато, - сказал Зэм. - Шумоизоляция есть пока только в накопителе баньши.

      - Баньши?

      - Да. Хотите посмотреть? Это здесь.

      Мы вошли в помещение, разделенное стеной с большим мутноватым стеклом, за которым плавно перемещались размытые фигуры. Я подошел ближе и, прижавшись к стеклу носом, стал вглядываться во внутрь. Правда, через несколько секунд мне пришлось резко отпрянуть, потому что-то из полумрака с той стороны вдруг показалось безобразное женское лицо с выпученными глазами, прильнувшее к стеклу прямо передо мной. Женщина открыла беззубый рот и наверное закричала что есть мочи, но до меня не долетело ни звука.

      - Кто это? - ошарашено произнес я.

      - Баньши-плакальщицы, они обитают на кладбищах. С их помощью мы добываем эманации смерти, которые нужны нам для наших ритуалов.

      Когда женщина отклеилась от стекла и взмыла куда-то под потолок, я подошел ближе и снова заглянул внутрь. Баньши медленно двигались во всех направлениях из-за чего казалось, что я смотрю в огромный аквариум.

      - Хорошо, что хотя бы здесь ничего не слышно. Раньше от их воя даже Восставшие Зэм падали в обморок, совершенно невозможно было работать!

      Я подумал, что работать невозможно даже находясь по соседству с такими существами, но вслух говорить этого не стал.

      - Насколько я знаю, вы находились в составе штурмовой группы, освобождавшей ХАЭС, - сказал Кхалдун-Кнеф, когда мы проследовали дальше. - Мы изучили найденные под электростанцией скрижали Тэпа...

      - Так вот откуда я о вас знаю, - вспомнил я. - Я привез вам пакет из Незебграда, когда прибыл в ИВО.

      - Именно. Отпечатки скрижалей. Среди прочего в них была интересная инструкция по созданию животного-зомби и мы решили испытать описанную технологию в действии.

      - И весь этот шум - результат ваших опытов? - спросил я, чувствуя, как меня передернуло.

      - Что вы, все эти животные пока живы.

      Мне резануло слух слово "пока", но я промолчал.

      - Вы только вдумайтесь - впервые за несколько тысяч лет заклинания Тэпа вновь прозвучали в этом мире! Воистину, это был самый великий некромант Сарнаута! Впрочем, почему "был"? Вполне может быть, что "есть" до сих пор!

      - Вы так говорите, как будто вас это радует, - на этот раз я не удержался от комментария.

      - Нет, конечно, - ничуть не смутился Кхалдун-Кнеф. - Деяния его ужасны, но вместе с тем нельзя не признать его гений.

      - Так что же с вашим экспериментом? Удался?

      - О, да! Мы первый раз выполняли этот ритуал и ожидали осложнений, но все получилось! Мы создали некроносорога!

      В этот момент он драматично распахнул передо мной двери и взору предстало отвратительное чудовище, напоминающее носорога очень отдаленно: наполовину робот, наполовину живое существо, с криво сшитыми частями тела, из которых в неожиданных местах торчали трубки и металлические штифты.

      - Он прекрасен! - со всей теплотой, на какую только способен Восставший, сказал Кхалдун-Кнеф. - Смерть - это интереснейший процесс, изучение которого открывает поистине безграничные возможности.

      - А что это за ведро у него вместо головы?

      - Это не ведро! - оскорбился Зэм. - Это шлем! У нас не было достаточно хорошего черепа, чтобы воспроизвести голову носорога, поэтому наши инженеры сконструировали вот такой прототип.

      - По-моему, он ничего не видит.

      Некроносорог, вонзаясь своими лапами-штырями в песок вольера, в котором он находился, слепо тыкался в металлическое ограждение.

      - Это опытный образец, так сказать, альфа-версия! Возможности этого существа еще не изучены до конца, но он грозен и малоуязвим, и убить его будет непросто! Эксперимент не окончен, мы все еще пытаемся определить степень его живучести. Если тесты пройдут успешно, мы поставим это существо на конвейер для нужд фронта, - с гордостью произнес Кхалдун-Кнеф. - Надеюсь, все получится.

      - Определяете степень живучести... - эхом повторил я, глядя как прутья клетки заискрили и носорога отбросило назад. - А он... оно... испытывает боль?

      - Боль? В том понимании, которое вы подразумеваете - нет. Это всего лишь зомби. У него нет сознания.

      - Но если на него напасть, оно ведь будет защищаться?

      - Конечно. Но это не доказательство наличия разума. Это просто рефлексы. Вам никогда не доводилось сталкиваться с зомби?

      Я помотал головой.

      - Понимаю. Парадоксально то, что чем примитивней существо, тем сложнее вернуть его к жизни.

      - То есть превращать людей в зомби проще?

      - Разумеется. Пойдемте.

      Я догадался, что Кхалдун-Кнеф собирается мне показать, но не был уверен, что готов это увидеть. Однако, ноги сами понесли меня вслед за ним.

      - В каком-то смысле некромагия теперь даже на шаг впереди Триединой Церкви, - продолжил Зэм, - ведь жрецы не могут воскрешать животных!

      - Я бы не стал сравнивать некромагию с тем, что делает Триединая Церковь. Жрецы не просто воскрешают, они по настоящему оживляют, возвращают в тело разум, чувства, память!