Аллоды (СИ)

      - Конечно, жизнь, которую даруют некроманты, нельзя назвать полноценной, но... Вот мы и пришли. Здесь у нас опытный полигон, но есть проблема, на которую я хочу обратить ваше внимание. Далеко не все опыты заканчиваются удачно и постоянно появляются отходы производства. Собственно - это официальная причина, по которой вас вызвали сюда. Бракованные мертвецы бродят по нашему опытному полигону и мешают работе. Но вы не волнуйтесь, у нас вообще-то есть своя охрана, так что вам делать ничего не придется, нам просто нужен был формальный повод пригласить вас сюда. Бракованные зомби медлительные и конечно безоружные, так что обычно хватает одного-двух солдат с КПП, чтобы навести порядок.

      - Зачем же вы вызвали меня?

      Если Кхалдун-Кнеф и испытывал какие-то эмоции - маска надежно скрывала их от посторонних глаз, и я не мог и предположить, о чем он думает.

      - Подавляющее большинство Имперцев никогда в жизни не смогут попасть даже в Око Мира, - осторожно сказал Зэм после паузы. - А уж в кабинет нашего многоуважаемого Главы и вовсе вхожи единицы. Не поймите неправильно, я вовсе не критикую управленческий госаппарат, но он состоит из такого количества инстанций, что часть... м-м-м... важной информации искажается или теряется по пути до нужных лиц.

      - Вы ошибаетесь, я не вхож в кабинет Яскера. Я был там один раз и может быть больше никогда туда не попаду.

      - Возможно. Но в тот момент, когда вы переступили его порог, вы перестали быть обычным гражданином Империи. Не отрицайте. Вы амбициозны, и думаю, что очень скоро станете офицером. И если вы попадете в зону боевых действий, то сразу поймете, насколько важно то, чем мы занимаемся здесь. Тогда, я уверен, вы постараетесь сделать так, чтобы нас услышали.

      Я обдумывал сказанное некоторое время, а потом произнес:

      - Мне все еще не совсем понятно, о чем именно идет речь.

      - Речь идет о запрете опытов над военнопленными, - без обиняков заявил Кхалдун-Кнеф. - Здесь неподалеку располагается тюрьма. С ее начальником меня связывают давние дружеские отношения. Еще с тех древних времен, когда мы жили в первый раз. Немногим Зэм повезло воскреснуть и отыскать своих друзей и близких, да-а...

      - И ваш друг поставляет вам пленников для опытов?

      - Поставлял. Как я уже сказал, дальнейшую поставку заключенных сочли нецелесообразной.

      - А там что? - я кивком головы указал на двери полигона.

      - Нежить. С тюремного кладбища. Но нам для работы нужны живые образцы!

      - Живые образцы... - протянул я, поражаясь кощунственности формулировки, которую Кхалдун-Кнеф употребил на полном серьезе.

      - Боюсь, Комитет не до конца понимает, какими катастрофическими последствиями может обернуться для нашей Армии такое решение! - продолжил он.

      - Но ведь у вас уже есть некроносороги! Вы собирались организовать их серийное производство.

      - Да, но это произойдет еще нескоро. И потом, животные малоуправляемы, вряд ли они станут полноценной заменой разумным существам.

      - А вас не смущает этическая сторона вопроса? - наконец поинтересовался я.

      Кхалдун-Кнеф какое-то время молчал, словно пытался подобрать нужные слова, а потом произнес:

      - Идет война. А войны аморальны сами по себе. Вы не задумывались о том, почему Лига, имеющая значительное численное преимущество, до сих пор не может победить Империю? У нас есть три главных столпа - мудрое хадаганское правление, сила орков и наука Зэм. Поймите, войну выигрывает не тот, кто слишком любит морализировать, а тот, кто сильнее, умнее и организованней! Научный прогресс - это одна из основ нашего государства.

      - Именно наука вас и интересует больше всего, - покачал головой я. - Война для вас лишь убедительный повод, на самом деле вам важны только опыты.

      - Какими бы не были наши мотивы, работа ученых идет на пользу Империи. Вы не согласны?

      Я не моргая смотрел на Кхалдун-Кнефа. По металлической маске скакали зеленые блики от его мерцающих искусственных глаз. Много ли в этом теле осталось от живого человека? Возможно, это и не важно. Гораздо важнее, сколько человеческого осталось в его голове. Когда-то Зэм тоже были простыми людьми, но теперь даже орки казались мне ближе и роднее, потому что они были живы - в их груди стучало настоящее сердце, по их венам текла горячая кровь, они рождались, взрослели и умирали от старости. Зэм, воскреснув после многовекового забвения, просто существовали. Их дети и старики не выдержали испытание временем, поэтому все Восставшие были примерно одного возраста. И их больше не интересовали проблемы простых смертных, они нашли себя в изучении мира, открытии его тайн. Теперь они только ставили свои бесконечные опыты... иногда даже на живых, ведь тем, кто уже давно мертв, чужда наша мораль. Я не любил Зэм. Но в войне, которую живые вели друг с другом, они были на моей стороне.

      - Да. Пожалуй, вы правы, - медленно сказал я после раздумья.

      - Я знал, что вы все поймете, - Кхалдун-Кнеф одобрительно хлопнул меня по плечу своей металлической рукой. - Рад, что не ошибся в вас. Подождите здесь, я позову солдат, чтобы они разобрались с бракованной нежитью.