Аллоды (СИ)

      - И вот еще что... Хранитель портала в Незебграде просил передать вам это.

      - А-а, еще одно письмо! С тех пор как эта Пирамида заработала, все мои соплеменники просто с ума сошли! Каждый надеется, что Искра именно его жены, мужа, сестры, матери, злейшего врага освободилась и скоро отыщет свое тело... Увы, пока мы мало можем влиять на этот процесс.

      Попрощавшись с директором НИИ, мы отправились длинными витиеватыми коридорами за лаборантом.

      - Что это у вас в руках? - спросила его Матрена, ткнув пальцем в небольшой полупрозрачный контейнер, в котором барахталось что-то до ужаса напоминающее...

      - Это пауки... Мумифицированные.

      - Зачем? - спросила Лиза, сморщившись от отвращения и отодвинувшись от лаборанта подальше.

      - В НИИ сейчас неспокойно и тяжелей всего приходится отделу Жизни После Смерти. Они загружены больше всех, а тут еще и нашествие крыс. Этих пауков мы сами развели когда-то, потому что крысы и пауки - исконные враги и на территорию друг друга обычно не суются. Однако привезли трупы, и крысы как с цепи сорвались, так что паучки в ужасе жмутся по углам. Приходится самим раскладывать мумии пауков в склепах у саркофагов. Крысы своим умишком с горошек думают, что вдовы захватили эту территорию, и разбегаются. Одно хорошо - не приходится проводить мумификацию по старинным рецептам: ну, там, вымачивать тело в соде семьдесят дней, мозг крючком вынимать через ноздри...

      Слегка побледневшие Матрена и Лиза не решились расспрашивать дальше и оставшийся путь мы преодолели в молчании.

      - Ну вот мы и на месте. Это общежитие для гостей и сотрудников НИИ. Вам сюда, а вам чуть дальше по коридору...

      Я даже не сомневался, что жить придется в точно такой же обстановке, какая царила, похоже, во всем институте, - жутковатые барельефы на темных, каменных стенах и этот раздражающий зеленый свет...

      - Надеюсь, он хотя бы выключается, - прокомментировал Орел, скептически осмотрев довольно большую и неуютную комнату. - Не уверен, что смогу уснуть, глядя на это.

      Решив не задерживаться и едва побросав свои вещи, мы сразу отправились на поиски заведующего отделом Чудовищных Предзнаменований Номарха Имхотена. Мне не терпелось услышать его версию происходящих событий. Пользоваться родными порталами Пирамиды мы не стали, раз уж их работа все еще не настроена как следует. К тому же, освежить в памяти те эмоции, которые я испытал, впервые пролетев в прозрачной сфере сквозь астрал с помощью старых Джунских технологий, дело несомненно приятное.

      Соседний остров был полностью песчаным. Высокие барханы казались разноцветными из-за того, что астрал над головой переливался всеми цветами радуги, скрашивая унылый пейзаж. Здесь остатки строений, прилегающих к Пирамиде, не так хорошо сохранились и сразу становилось понятно, что это очень старые сооружения. А может, они просто не реставрировались, как главное здание.

      - Все через ЖПС!

      - Что?

      - Я говорю, все это шандарахнуло именно по ЖПС!

      Табличек нигде не было, поэтому мы заглянули в первую же попавшуюся лабораторию. Там, стоя между характерной формы ящиков, напоминающих гробы, громко ругался Зэм:

      - Ох, такой аврал! Мой отдел всегда отлично справлялся! Пяти-шести Искрам в квартал мы подбирали тела. И это цифра, я вам скажу! Я не стану кивать на другие отделы, вроде Чудовищных Предзнаменований, которые только проедают ресурсы. А что сейчас?! Сотни Искр вокруг. Сотни! И где я им выну и положу тела? Повсюду выкапываются саркофаги и свозятся в Пирамиду. Добрались даже до тех, которые значились в планах на следующую пятилетку. А штат прежний! Естественно, он не справляется! Тела лежат штабелями прямо в коридорах и... тут как тут - крысы-трупоеды. Что? Скормить с таким трудом обнаруженные тела крысам?! Ох, как я тоскую по армии! Там такого беспредела отродясь не было!

      - Похоже, это отдел Жизни После Смерти, - прошептала Матрена.

      Вставить хоть одно слово в непрекращающуюся тираду восставшего было невозможно и мы, решив поискать кого-нибудь поспокойней, выкатились обратно в коридор и пошли дальше.

      - Ну наконец-то, где ты шля... - начал было Зэм, стоя к нам спиной в следующей лаборатории, но обернувшись на вошедших, запнулся. - Ох, обознался! Простите. Вы не видели моего дубля?

      - Кто это - дубль?

      - Копия материальной оболочки, только на лице у него, конечно, нет такого, как у меня, отпечатка интеллекта и груза забот, мозгов ему дается ровно столько, чтобы выполнил задание и... не зазнавался. Я послал его замерять активность астрала - это же несложное задание! Не понимаю, куда он запропастился...

      - Нет, не видели. Мы ищем отдел Чудовищных Предзнаменований.

      - Это не в этом здании. Вам нужно пройти чуть дальше...

      Выйдя на улицу мы столкнулись с восставшей, с трудом волочащей по земле большой ящик.

      - Охо-хо... Ох... Лежать бы самой сейчас в саркофаге... Когда же это кончится?! И опять все на женские плечи взвалили... А ты попробуй подними - руки отрываются.

      - Вам помочь?

      - Было бы неплохо. Только осторожно! Это саркофаг с нашим братом или сестрой! Его нужно перенести вон туда... А я пока дух переведу.