Аллоды (СИ)

      Лоб легко, как пушинку, взвалил саркофаг на плечо и понес в указанном направлении.

      - Огромное вам спасибо! А то если Семер Чума вдруг увидит, что никто не носит саркофаги, опять будет грозиться меня на гауптвахту отправить. Вы, кстати, не знаете, что это такое? Судя по выражению его глаз, что-то пострашнее жизни в смертном теле...

      - Семер Чума - это глава отдела Жизни После Смерти? Похоже, он был Хранителем когда-то.

      - Я не знаю. Но он часто вспоминает армию...

      - И почему-то не любит отдел ЧП.

      - Их никто не любит. Сборище сумасшедших... И зачем только тут держат этот цирк?

      После этих слов желание искать Номарха Имхотена резко поубавилось. Да и передвигаться по горячему песку, быстро набившемуся в обувь, было неприятно. Мы отошли совсем немного от отдела ЖПС, как Лоб воскликнул:

      - Смотрите, кто это там? Никак сброситься в астрал хочет, - он ткнул пальцем в темный силуэт на краю аллода.

      - О, нет! - воскликнула Матрена. - Надо его остановить!

      Мы бросились к самоубийце со всех ног. Он стоял совершенно спокойно и мы, подбежав ближе, притормозили на небольшом расстоянии, побоявшись спугнуть его.

      - Эй, друг, ты там это... не дури давай, - выкрикнул Лоб, пока все остальные тщательно пытались подобрать нужные слова.

      Стоявший на краю земли Зэм обернулся и мы увидели сотрудника НИИ, потерявшего своего дубля.

      - Ох... Снимать показания... Рисковать своей жизнью на краю аллода ради какой-то непонятной цели... Дудки! Я разумное существо и больше не намерен бегать по аллодам, убивать невинных существ, собирать всяческую дребедень или снимать показания каких-то сумасшедших приборов! Я хочу жить полноценной жизнью - влюбляться, общаться, ходить на вечеринки! Вот только... Астрал! Он так прекрасен! Я часами могу стоять на берегу и любоваться им.

      - Ага, ты только это... пару шагов назад отмерь... на всякий случай.

      - Ах, оставьте меня! Я сам не знаю, чего хочу!

      Восставший снова отвернулся от нас и уставился в астрал.

      - Это ведь дубль, но... - произнес Миша. - У него кажется есть... интеллект?!

      Вероятно, это было что-то из ряда вон выходящее, потому что у Грамотина был донельзя пораженный вид.

      - И что будем с ним делать? - спросил Орел.

      - Давайте я отволоку его в ЖПС! - предложил Лоб.

      - Не надо, - покачал головой я. - Пусть стоит, если ему так нравится.

      Нужный отдел мы нашли не сразу, пришлось немного поплутать по барханам. Мне уже начало сильно припекать голову и перед глазами стало темнеть, когда нам встретился восставший Зэм, ведущий на длинном поводке необычное крылатое существо.

      - Постойте, - крикнула Матрена, замахав руками. - Из какого вы отдела?

      - Э-э... - почему-то растерялся восставший. - Как бы это сказать... Ладно... так и скажу. Из Чудовищных Предзнаменований.

      - Отлично! - выдохнул Орел, тоже порядком утомленный жарой. - Вот вы нам и нужны.

      - Серьезно?! - удивился Зэм. - Странно... Кому ни признаешься, что ты из ЧП, начинают пальцем у виска крутить.

      - Мы ищем начальника вашего отдела - Номарха Имхотена, вы можете нам помочь?

      - Да, конечно, идемте со мной.

      - А это... чего это у тебя такое... раздетое? - спросил Лоб.

      Все разом посмотрели на зависшее на некотором отдалении существо, которое вел за собой Зэм. Мой рот открылся непроизвольно. Это была женщина - абсолютно голая! Как я мог не заметить этого сразу?!

      - Хватит пялиться! - отчего-то разозлилась Матрена. - Это же просто гарпия!

      Немного придя в себя, я все-таки сумел охватить взглядом существо целиком и понять, что передо мной не человек. У женщины были когтистые, покрытые рыжими перьями лапы вместо рук и ног, мощные, кожистые крылья, длинный, тонкий хвост, а в лице что-то звериное и птичье одновременно. Но само тело выглядело абсолютно человеческим! И на нем не было ничего! Я смутился и отвел взгляд.

      - Чем вы занимаетесь? - спросил Миша. Он глядел на гарпию совершенно спокойно, как будто перед ним находилась занимательная книга.

      - Каким-то бредом, если честно... - понурил плечи восставший. - В смысле, новым направлением в науке, я хотел сказать. Гаданием по поведению полуразумных существ. Если с утра сумрачная гарпия встанет на левое крыло, то Империя победит в войне с Лигой, а если на правое, то... тоже победит, но чуть позже. Но это все пока сухая теория. Как ты понаблюдаешь за гарпиями, если эти жуткие монстры никого к себе не подпускают?

      - Эта гарпия не кажется дикой...

      - Она прирученная. Это Номарх Имхотен распорядился, а Иаверу Маду - крутись как хочешь. Я долго бился, что бы такое придумать. И тут меня осенило: приворотная магия. А почему нет? Если уж разумных существ можно заставить себя полюбить, то уж гарпий и подавно.

      - Вы что ее приворотным зельем напоили? - захохотала Лиза. - А совесть не мучает? Она же в вас теперь влюблена! Ха-ха. Вы в ответе за того, кого приручили.

      - Вообще-то, я хотел заниматься немного другим... Восставшим редко снятся сны, но я недавно видел сон. Приснился мне ОМУТ... Я имею в виду отдел Основ Магического Учения Тэпа. Так вот, приснилось мне, что иду я по пескам ОМУТа и вижу...

      - Что? - спросил я, потому что Зэм замолчал.