Альма 2. Точка бифуркации (СИ)

Ну, так вот. Полгода пожил еще в деревне, даже в колхоз местный на работу устроился, комбайнером. В технике я тогда неплохо разбирался - в армии научили. А потом махнул на все рукой. Ничего меня там особо не держало. Поэтому продал хозяйство, продал дом и, собрав пожитки, уместившиеся в один рюкзак, уехал в город. Снова поступил на службу. Дослужился до ротного, а потом, через пару лет, попал в Афган. Мне тогда уже сорок один год был... Провоевал три года. Четыре раз был ранен. Последний раз - тяжело. Провалялся в госпитале несколько месяцев и был отозван. Много чего понавидался, на две жизни вперед хватит. Устал морально так, что хотелось уже одного - осесть где-нибудь в спокойном месте и тихонько выйти на пенсию. Благо дело до нее уже совсем немного оставалось. Да тут еще и знакомый один мой подсуетился изрядно - договорился с кем надо и устроил мой быстрый перевод к безопасникам в Новосибирск. Все от этого даже выиграли. Мужик я был толковый, тертый, жизнь повидал. И для той работы, на которую меня брали - годился на ура. Ну а то что возраст... Так у каждого свои недостатки. Тем более что в форме я был отличной. Худой, поджарый и быстрый. На здоровье тоже никогда особо не жаловался. Вот... А потом на меня как-то случайно натолкнулся один мужик, приехавший погостить к своему товарищу на нашу работу. Увидел и при этом сильно удивился, почему-то пристально на меня уставившись. Это потом, уже чуть позже в кабинете у Митрова, я узнал, каким даром я обладал все это время...

- Время? - удивился я, - это с самого рождения что ли?

- Хех! Будь у меня активная альма, лежал бы я при смерти в госпитале с отстреленным легким в восемьдесят первом? - усмехнулся он, - не знаю, когда она у меня открылась. Да и никто не мог этого восстановить точно. Но явно уже не первый год. Так что развивать ее было бесполезно, но и от того, что мне досталось, голова просто кругом шла. Пусть Альцман и называет это лишь "животным пакетом услуг", но кто бы из людей отказался от возможности жить вечно, регулируя настройки своего организма? От силы, от скорости и регенерации?

- Никто.

- Вот то-то и оно. А на счет того, кто сидит за этой дверью - ты иллюзий не питай. Это больше не тот человек, которого ты знал при жизни. Это уже совершенно другая тварь, что думает и живет сильно иначе, чем раньше.

- Не надо так, - посмотрел я на него, - если ты был до этого человеком, то ты этого никогда не забудешь.

- Да ну? - усмехнулся он, - а по мне так очень даже легко. Некоторых разумных даже без смены вида и так язык людьми назвать не поворачивается. Что уж говорить об этих...

- Уроды есть везде, - пожал плечами я, - но не стоит по ним судить всех.

- Нихрена-то ты, похоже, так и не понял, - покачал головой Шаман и неожиданно рявкнул, - Дима, очнись! Биология и деятельность формируют сознание! А также традиции и мораль, о которых мы у них ничего не знаем! Как ты можешь быть уверен в своей безопасности и безопасности своих близких, когда рядом с ними находится такая тварь?! Да, бывают, как ты говоришь, "исключения". Но сколько таких из общей многомиллионной массы? И если один из них скажет тебе: "Ой, какой милый, пушистый кролик! Я буду любить его и заботиться о нем всю жизнь!" То другие четыре сотни его товарищей тебя тупо убьют и сожрут. Просто потому, что ты мясо и не более того.

- Мы не кролики! - огрызнулся я, - мы люди! И мы почти такие же, как они!

- Обезьяны тоже "почти такие же", - усмехнулся Шаман, возвращаясь к своей прерванной работе, - и знаешь какое одно из популярных блюд на Востоке? Обезьяньи мозги.

- Но...

- Причем едят их живьем, - не обращая внимания на мое восклицание, как ни в чем не бывало, продолжил он, - сначала опаивают обезьяну неделю коньяком. Это чтобы она не чувствовала болевого шока и не умерла сразу. А потом аккуратно срезают черепную коробку и раздают всем желающим ложки. Блюдо подается еще живым и теплым, на радость довольным гурманам. Что ты скажешь по этому поводу? И это делают не какие-то мифические монстры, упыри или вурдалаки. Это делают обычные люди. Такие же, как мы с тобой. Они даже не отличаются от нас видом или строением психики. А знаешь, что самое страшное? Зная это, мне тяжело представить, как в их культуре, - он кивнул на запертую подвальную дверь, - принято подавать к столу человека. Особенно если твоя фантазия живет и развивается на этом свете уже далеко не одно столетие...

В коридоре повисла тяжелая тишина.

- Иди-ка ты лучше поешь, Димка, - сочувствующе похлопал меня по плечу Шаман, - я же вижу, что у тебя в животе уже почти двое суток еды не было. Не стоит тратить резерв впустую на такие мелочи. И поспи заодно. Тебе всю ночь на часах стоять.

- Выспался уже, - буркнул я.

- А ты впрок поспи, - ничуть не смутился оперативник, - спать и есть нужно именно так, особенно в нашем положении. Никогда не знаешь, когда выдастся следующая возможность.