Альманах "Эврика"-84

Итак, судну «Индра» было придано двадцать дельфинов. Цель им определили благородную: не гнать рыбу в сети, а выгонять рыбу, идущую на нерест, с заморных участков, образовавшихся в результате заиливания или интенсивного перемещения грунта, и направлять ее «на путь истинный», то есть в те места, где бы она могла отнереститься и сохранить потомство.

Открою секрет сразу: не было двадцати живых дельфинов. Были приборы, имитирующие боевой клич развернутого дельфиньего стада, идущего»; в атаку на рыбий косяк. Голоса записали возле Бразилии, где-то в районе Рио-де-Жанейро.

Точно установили, что это был боевой клич. Но вот вопрос: «сработает» ли «бразильский язык» дельфинов в Охотском море? Поймут ли его наши дальневосточные селедки? Предыдущие опыты показали, что послушна сигналам афалин лишь та рыба, которая обитает в местах, где «прописаны» эти дельфины. Пробовали пугать сельдь в заливе Петра Великого, где нет мудрых животных, — никакого эффекта. Пробовали там, где дельфины — редкие гости, результат есть, но слабый. И тогда решили провести эксперимент на Севере.

Операторы включили приборы — и огромная масса рыбы стремительно изменила направление, бросившись наутек от опасности. «Дельфины», как заправские пастухи, погнали стадо на нерестилище. Что и требовалось доказать. До этого еще никому не удавалось «сдвинуть» сельдь с места, облюбованного ею во время нереста.

Сейчас эксперименты по воспроизводству сельди продолжаются. Работа эта, трудная и благородная, не только демонстрирует возможности науки. Она учит человека быть рачительным хозяином.

ПО МАГНИТНЫМ МАРШРУТАМ

Как известно, дельфины, птицы, насекомые, даже бактерии используют магнитное поле земли для ориентировки. А недавно к этой группе ученые присоединили и рыб — лососей. Вернее, их разновидность — нерку, мальки которой первый год жизни проводят в пресной воде озер, а затем начинают двигаться к океану.

Выловив мальков нерки из трех различных озер, исследователи помести ли их в резервуары с водой. И обнаружили, что и здесь они продолжают двигаться в том же направлении, что и в озерах. Более того, когда меняли направление магнитного поля вокруг резервуаров, мальки соответствующим образом меняли и свой курс. К тому же выяснилось, что они менее зависимы от магнитных полей в дневное время, когда могут ориентироваться по солнцу. А в темноте роль магнитного поля увеличивается.

Правда, в отличие от голубей у нерки не обнаружили «внутреннего магнита». Поэтому ученым еще предстоит ответить на вопрос: какой внутренний «навигационный прибор» играет столь важную роль в способности этих рыб правильно ориентироваться?

ТАЙНЫ МОЗГА ДЕЛЬФИНА

Как спят дельфины? Вопрос этот возник не случайно. Дело в том, что все высшие животные (птицы и млекопитающие, включая человека) не только обязательно спят какую-то часть суток, но и в наиболее глубоких стадиях сна полностью расслабляются, теряют подвижность.

Для дельфина это невозможно — обитатель моря, он дышит воздухом, и потеря подвижности грозит ему тем, что он не поднимется к поверхности воды для очередного вдоха, захлебнется. Давно замечено, что дельфины никогда не замирают в полной неподвижности, они всегда хотя бы слегка двигаются и поднимаются на поверхность для дыхания. Так спят ли они вообще и если да, то как и когда?

Существовало много предположений по этому вопросу. Но единственным надежным способом решить вопрос было изучение биоэлектрической активности их мозга, по которой можно уверенно сказать, когда животное бодрствует, а когда спит. Такие исследования были выполнены. Результаты оказались неожиданными.

До сих пор считалось само собой разумеющимся, что когда сон сменяется бодрствованием или бодрствование сном, то эти изменения происходят во всем мозге — ив правом и в левом его полушариях: ведь два полушария мозга отвечают за работу двух половин нашего тела. Именно так обстоит дело у человека и у всех животных, у которых до сих пор исследовался сон. Но у дельфина все происходит иначе. Два полушария мозга дельфина спят но одновременно, а поочередно: когда одно спит, другое активно.

Потом они меняются ролями, и то полушарие, которое было активно, засылает, а «выспавшееся» бодрствует. Оно и обеспечивает управление телом дельфина, необходимое, чтобы он нормально дышал и не захлебнулся. Естественно, есть время, когда бодрствуют оба полушария.

ВЛАДЫКИ ГЛУБИН

ЧТО МЫ ЗНАЕМ О КИТАХ…

Самые-самые… Самые длинные, самые тяжелые, издающие самые громкие звуки животные нашей планеты — киты. Именно они обладают самым большим мозгом. Совершают самые продолжительные и дальние миграции. Некоторые из них могут не спать на протяжении трех месяцев и «поститься» две трети года.

Что же мы знаем о китах, кроме того, что их параметры самые-самые?..

То, что киты совсем не рыбы, конечно, известно каждому школьнику. Они дышат воздухом через дыхала — отверстия, расположенные в верхней части головы. У них даже есть чуть-чуть волос. Самки китов родят под водой живых детенышей и выкармливают их молоком.